La Belgique, avec d’autres pays occidentaux, achète pour près de 2 milliards d’euros d’artillerie à l’Ukraine. Ce soutien n’arrive pas trop tôt, car deux ans après le début de la guerre, l’Ukraine est confrontée à une grave pénurie de munitions.
Notre pays fournira ensuite des munitions à l’Ukraine. Le gouvernement fédéral débloque 200 millions pour acheter 50 000 pièces d’artillerie de 155 mm. Celui-ci devrait être livré dans des délais relativement brefs, avant la fin mars.
Ce soutien militaire arrive à un moment crucial pour l’Ukraine. Après des mois pendant lesquels la ligne de front semblait à peine bouger, l’armée de Zelensky a subi une douloureuse défaite il y a deux semaines lorsqu’elle a été contrainte de se retirer d’Avdiivka, dans le sud-ouest du pays. Mardi, les Russes ont réalisé des gains territoriaux encore plus importants lorsque l’Ukraine a dû abandonner deux villages près d’Avdiivka.
L’Ukraine est confrontée à d’importantes pénuries de munitions et de défenses anti-aériennes. Le pays doit déjà autoriser le survol des missiles russes et, d’ici un mois environ, le stock de défense anti-aérienne risque d’être épuisé. C’est également le message que le président Volodymyr Zelensky a adressé à Alexander De Croo et à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, en visite le week-end dernier. Zelensky a ensuite indiqué qu’à Kharkiv « la Russie peut frapper notre peuple, mais nous ne pouvons pas riposter ».
Parce que notre pays n’a pas de surplus de munitions, De Croo a promis de trouver des « solutions créatives » à court terme. « J’ai dit : notre pays promet de retourner chaque pierre pour voir ce que nous pouvons faire. La réponse vient maintenant », a déclaré De Croo mercredi.
L’achat d’artillerie fait partie d’un achat groupé d’un montant total d’un milliard et demi à deux milliards, mené par la République tchèque. Le Royaume-Uni, les Pays-Bas, le Danemark, le Canada et la Suède l’ont déjà rejoint. Les munitions seront achetées hors d’Europe. Les premières livraisons pourraient avoir lieu dans deux ou trois semaines.
Pour le financement, le gouvernement fait appel au fonds d’aide existant pour l’Ukraine. Celui-ci contient un total de 1,7 milliard d’euros. Le fonds est alimenté par les recettes fiscales que la Belgique perçoit sur les avoirs russes gelés dans notre pays.
Euroclear – un important « gardien » du marché financier dont le siège est à Bruxelles – a gelé depuis 2022 plusieurs milliards d’euros d’actifs russes en raison des sanctions occidentales. Euroclear reçoit des banques des intérêts sur tout cet argent garé, intérêts qui sont ensuite investis. Cela se traduit par des bénéfices plus élevés pour l’entreprise, qui sont ensuite imposés. Le gouvernement a décidé depuis longtemps que ces recettes fiscales ne seraient pas utilisées pour combler le déficit budgétaire, mais qu’elles devraient être utilisées pour l’aide militaire ou humanitaire à l’Ukraine.
En conférence de presse, De Croo est également revenu sur la conférence sur la sécurité organisée lundi à Paris. Le président français Emmanuel Macron a ensuite suggéré que l’Europe soit également prête à déployer elle-même des troupes contre la Russie, ce qui impliquerait encore davantage l’Occident dans la guerre. Mais De Croo rejette fermement ce scénario. « La Belgique n’a pas l’intention d’envoyer des troupes terrestres en Ukraine. La priorité est de pouvoir envoyer des munitions le plus rapidement possible, c’est ce qu’il faut maintenant.»
« Aujourd’hui, nous avons franchi des étapes importantes dans notre soutien à l’Ukraine », a déclaré la ministre de la Défense Ludivine Dedonder. « Ce soutien aux forces armées ukrainiennes se poursuivra aussi longtemps que nécessaire pour les aider à défendre la population et leur territoire. »