L’entraîneur du PSV, Roger Schmidt, tape violemment dans ses mains alors que ses attaquants poursuivent à nouveau les défenseurs de l’Ajax. Le coup de sifflet final peut retentir à tout moment. Schmidt sait, juste avant son départ cet été, qu’il a enfin un prix d’importance. Et cela face à l’Ajax, leader en Eredivisie et ces dernières années invariablement un peu plus fort. De plus, dans une finale de coupe passionnante, le PSV méritait de gagner : 2-1.
Schmidt est un entraîneur des détails tactiques. Lors de rencontres mutuelles, l’Allemand surprenait souvent son adversaire en perturbant l’Ajax d’une astuce astucieuse. Un milieu de terrain qui a pris un poste à l’improviste, un ailier qui a joué au poste d’attaquant. Souvent, l’entraîneur de l’Ajax, Erik ten Hag, a rapidement réussi à trouver la bonne conversion pour éviter le chaos.
Même maintenant, l’Ajax ne maîtrise pas immédiatement son adversaire, même si le PSV donne le coup d’envoi avec la même équipe que jeudi dernier lors du quart de finale perdu de la Conference League face à Leicester City (1-2). A la quatrième minute, le PSV est déjà à la peine sur le flanc gauche à travers une forêt de jambes de l’Ajax et Eran Zahavi peut tirer au but à une vingtaine de mètres. Quelques minutes plus tard, il semble encore faire mouche pour l’Israélien, quand après une talonnade intelligente de Joey Veerman et une passe en profondeur de Mario Götze, il n’apparaît que devant le gardien de l’Ajax Maarten Stekelenburg et tire. La VAR intervient, hors-jeu, tout comme deux buts de l’Ajax seront par la suite refusés pour la même raison.
Schmidt le regarde avec une apparente résignation. Mains dans les poches, manches retroussées, regard impassible. Il regarde tout aussi tranquillement que l’Ajax prend les devants à la 23e minute. Steven Berghuis avec une passe croisée serrée à Dusan Tadic, tête à Ryan Gravenberch, qui – après une combinaison avec Davy Klaassen – marque avec un tir placé dans le coin. C’est la première attaque fluide de l’équipe Ten Hag, qui pendant des semaines a dû avoir plus de volonté que de bon football. Comme si l’agitation du staff en coulisse avait aussi envahi le vestiaire.
L’Ajax est toujours une équipe en construction, mais pour le moment l’avenir est très incertain. Un directeur technique manque à l’appel, des joueurs importants partent (Gravenberch, Noussair Mazraoui) ou sont majeurs (Daley Blind, Tadic) et l’entraîneur qui a ramené le club dans le sous-top européen part pour une nouvelle aventure à Manchester United. Cette défaite peut être digérée pour l’Ajax si le club devient champion et se qualifie immédiatement pour la Ligue des champions. Cette perspective est nécessaire pour rester attractif pour les joueurs et les entraîneurs, ce qui est maintenant encore plus important que d’habitude.
La finale s’enflamme après la mi-temps
A Amsterdam, ils craindront que les premières minutes de la seconde mi-temps ne soient un signe avant-coureur de ce qui reste à venir dans la compétition. Immédiatement après la pause, le match s’enflamme complètement. saisir? Aucune équipe ne peut y prétendre. Ce sera du football à la vitesse supérieure à De Kuip, avec des défenseurs qui semblent n’avoir qu’une vague idée de l’endroit où se trouve leur adversaire. Tout d’abord, le milieu de terrain du PSV Erick Gutierrez marque une tête sur coup franc. Une minute plus tard, le capitaine Cody Gakpo se dégage et pousse le ballon dans l’angle depuis le bord de la surface de réparation (2-1). Le jeu a à peine repris que Klaassen est autorisé à égaliser de près, si ce n’est que le VAR a vu que l’attaquant Brian Brobbey était hors-jeu. Quelques instants plus tard : Tadic sur le poteau.
Cela continue jusqu’à ce que l’arbitre Danny Makkelie siffle dans le Kuip avant la fin, qui tremblait à cause du bruit. Quel contraste avec l’an dernier, où l’Ajax avait remporté la coupe en battant le Vitesse (2-1). Il y avait quelque chose d’étrange dans cette finale. Les tribunes restaient vides à l’époque à cause du corona et à quelques heures du coup d’envoi, une dizaine de grands clubs européens avaient annoncé vouloir se séparer d’une compétition d’élite. Le directeur de l’Ajax, Edwin van de Sar, a été tellement choqué qu’il a à peine remarqué le match. Même pendant la finale de la coupe, la finale de la coupe était devenue une réflexion après coup pour lui.
Photo Olaf Kraak/ANP
Ce n’était plus le cas maintenant. Au contraire. Pour les fans passionnés, le match commence déjà une heure et demie avant le coup d’envoi, dans des efforts inlassables pour se noyer. Plus tard, des bombes fumigènes volent sur le terrain depuis les box du PSV. Le jeu a aussi quelque chose de tenace, surtout en première mi-temps. Beaucoup d’offenses, beaucoup de théâtre aussi.
Tant était en jeu, en particulier pour Roger Schmidt. C’était peut-être la dernière chance pour lui de remporter un prix sérieux avec le PSV, maintenant que l’Ajax a pris une avance de quatre points dans la bataille pour le titre national, avec cinq tours à jouer. Le club d’Eindhoven a connu de belles phases depuis l’arrivée de l’Allemand à l’été 2020. Surtout ce début de saison, avec des matchs remportés de façon convaincante contre l’Ajax pour le Johan Cruijff Scale (4-0) et contre Galatasaray et le FC Midtjylland en Les tours de qualification de la Ligue des champions ont laissé croire aux supporters que Schmidt allait tenir sa promesse. Il fera du PSV une machine à presser moderne, spécialiste de la transition, maître du tempo élevé.
Mais au terme de sa deuxième saison, un sentiment de déception s’est imposé à Eindhoven. En fin de compte, c’était toujours “juste pas”. Les meilleurs joueurs de l’Eredivisie étaient presque tous perdus, l’ambition explicite de “se connecter” à l’Ajax était hors de vue et les aventures européennes se sont terminées trop tôt et étaient trop insignifiantes pour se remémorer avec plaisir. Comme jeudi dernier, lorsque le PSV a été éliminé en Conference League par le numéro dix de Premier League.
Ce dimanche, c’est enfin “parfait” pour Schmidt. En raison de la finale de coupe remportée, son héritage à Eindhoven sera perçu un peu plus favorablement.
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