Le Hof van Schaesberg est un jardin de château comme vous aimeriez le voir : sur une île dans un fossé où vous entrez par un pont étroit et entrez par une porte de jardin grinçante. La tour mutilée du château sur l’île voisine s’élève comme un memento mori, mais il y a beaucoup à cueillir dans le jardin en cette journée ensoleillée de juillet.
Quand il s’agit d’autosuffisance et de potagers, l’image d’un château vient vite à l’esprit. Les gros travaux, bétail et grain, sont pris en charge dans les fermes de la région. Mais du jardin du château venaient les légumes frais, les fleurs pour les guirlandes et les herbes aromatiques que l’on saupoudrait sur les sols pour rendre supportable l’odeur de foule.
Aujourd’hui, le jardinier Dennis Achterberg me fait visiter, à qui je peux demander à quel point cette image est romancée. Il m’attend à la porte grinçante du jardin et nous longeons la large allée centrale du potager.
« Voici les douze courts », indique-t-il en désignant les zones couvertes à notre gauche et à notre droite, chacune avec un thème différent. “C’est ici la cour médicinale, là le Tuylkens- et Kransenhof, en effet pour les bouquets et les festons, et puis le Welrieckende hof avec des herbes parfumées.” Je dois récupérer un instant car la beauté des noms est surpassée par l’éclat des couleurs et des senteurs dans les bordures. Je regarde avec méfiance les bleuets d’un bleu profond, les mufliers roses et jaunes et les marguerites d’un blanc éclatant. Alors j’ai juste essayé d’être un peu réaliste sur la vie dans les châteaux.
L’enthousiasme contagieux de Dennis Achterberg a un fond sobre. “Oui, ça a l’air bien, c’est le sol de loess. Les habitants du château tiraient leur nourriture de leur propre jardin, mais aussi des matériaux de construction, des outils, des textiles et des teintures. Cardère pour carder la laine, pastel et camomille pour la teindre, lin pour faire de la corde ou tisser du lin. Regardez », nous nous arrêtons devant une rangée de saules, « nous les laissons pousser longtemps, car nous ne voulons pas seulement de jeunes branches de saules fines, mais aussi plus épaisses. Ici, nous avons commencé par la clôture traditionnelle des plates-bandes avec des haies tressées. Nous utilisons les branches les plus épaisses pour les montants et nous tressons les plus fines entre les deux. Les saules ont été utilisés pour des structures simples et des clôtures, puis ils ont enduit d’argile la vannerie. Donc, maintenant nous sommes de retour avec nos pieds fermement dans l’argile. Ou non, sol de loess limbourgeois.
Formation restauration
À mesure que vous approchez, le château et les îles du jardin semblent extrêmement décoratifs, mais il y avait une sombre raison à leur création. La Geuldal avec son sol fertile était une région populaire, qui était toujours au carrefour de différents pays et cultures et bien souvent en première ligne.
Les Romains y ont construit les leurs villae rusticae, des maisons de campagne avec des jardins où l’on cultivait de la nourriture pour approvisionner les forts et les villes. Il était idéalement situé sur la Via Belgica, la route entre Cologne et Boulogne-sur-Mer. Cet ordre a été perturbé après la chute de leur empire. Au cours des siècles qui suivirent, princes et évêques, aux côtés de brigands et de chevriers, se battirent pour la terre et la propriété. Les animaux sauvages étaient une autre raison de vouloir un fossé et de hauts murs.
Les seigneurs de Schaesberg n’ont pas construit une villa dans un paysage ouvert avec un bain public, l’approvisionnement en eau et le chauffage au sol vers 1200, mais un château solide dans l’eau. Un beau château a été construit au XVIe siècle, dans le style Renaissance du Maasland, avec de hautes tours sur l’île principale et une ferme seigneuriale sur l’île avant. Mon attention est attirée sur la troisième île. Les restes d’une grande porte ont été retrouvés ici, une porte sans murs autour d’elle, également construite dans ce style exubérant de la Renaissance.
“Vous ne mettez pas quelque chose comme ça près d’un champ de pommes de terre”, explique Aryan Klein, l’actuel directeur de Landgoed Slot Schaesberg, que j’ai rencontré sur l’île avant. « Cette porte marquait quelque chose dont les gens étaient fiers. Il n’y a pas d’autres vestiges de bâtiments sur cette île, il est donc très probable que le potager se trouvait ici. Klein dirige le projet spécial de reconstruction du château et de la ferme dans leur état d’origine. Pas le plus tôt possible mais comme un projet à voir en soi. Schaesberg est un endroit où vous pouvez voir de vos propres yeux comment un château est construit par de jeunes artisans qui travaillent avec des méthodes traditionnelles et modernes. Ils suivent un cours de restauration avec lequel ils peuvent non seulement travailler à Schaesberg, mais aussi entretenir de manière responsable le patrimoine culturel à travers les Pays-Bas. Quand je vois de près la tour délabrée du château, avec les barres de fer censées la maintenir ensemble, je suis impressionné par la vision des gens qui voient cette possibilité au-delà des ruines.
Deux hommes en jeans poussiéreux, le plus âgé avec une barbe, le plus jeune avec un chignon soigné, ouvrent les portes d’un hangar en bois à l’autre coin de l’île avant. Une jeune femme avec un mouchoir coloré noué autour de la tête a ramassé une tronçonneuse et commence à travailler sur un tas de bûches. Un petit bateau navigue dans les douves, les personnes à bord taillant les buissons en surplomb. L’activité me fait me sentir alternativement attirée par le passé et poussée dans le présent.
Jardin Pédagogique Historique
Klein vient de la construction navale, il a travaillé pendant vingt ans au Bataviawerf à Lelystad, où il a vu prendre vie des navires du XVIIe siècle. Donc il sait que c’est possible, de rien à quelque chose. Il signale l’hémicycle de blocs de grès qui parsèment le centre du parvis. «Nous allons d’abord reconstruire la porte d’entrée du Slothoeve sur l’île avant. C’est aussi symbolique, de commencer par là.
L’homme avec le man-bun conduit un chariot élévateur hors du hangar, sur la fourche se trouve un bloc de grès. Nous les regardons rouler prudemment autour de l’arche et essayer d’insérer le bloc. « Nous choisissons toujours où nous utilisons la technologie moderne et où nous utilisons une approche historique. Nous utilisons du mortier à l’ancienne pour construire les vieux murs, ce qui signifie que nous ne pouvons commencer qu’en été, car il ne sèche pas bien en hiver.
Vous remarquez que Klein a un coup de cœur pour ce métier lorsqu’il commence à énumérer les apprentissages qu’ils ont ici : « Les jeunes artisans peuvent travailler ici dans la maçonnerie, la taille de pierre, la pose de toits en ardoise, la forge et la fabrication de meubles. Nous avons des contacts avec les MBO, les HBO, les ROC, le service de probation et les rapatriés. » Satisfait, il regarde autour de lui. « Je pense que le meilleur moment de la journée est le matin, lorsque tous les employés et bénévoles arrivent. Ensuite, nous nous remettons au travail pour reculer tout ce projet de quelques millimètres.
L’un de ces volontaires est Dennis Achterberg. Il dit qu’il a commencé ici en tant que « complice ». Je reviens un instant avec les chevriers, mais il m’explique que des complices s’occupent du roulage et du désherbage du jardin. Nous entrons dans notre sixième saison. Le plan du jardin a été réalisé par Jac Nijskens de la Fondation Forgotten Vegetables.
Nous sommes maintenant aux points Nutshof et Achterberg aux choux verts et blettes rouges. “Nous nous en tenons aux espèces qui étaient connues vers 1500 lors de la plantation car il s’agit d’un jardin pédagogique historique.” Pour moi c’est avant tout un grand plaisir. Des carottes violet foncé, des haricots sacrés et un jardin médicinal avec de l’oseille et du mouron.
L’automne dernier, Achterberg et d’autres complices ont construit une grange en chêne. Il signale les murs en chêne, l’authentique toiture en ardoise et les gonds et serrures : « Forgés ici, comme les clous. La forge est sur le rivage, vous pourrez y jeter un coup d’œil plus tard. Sur l’autre rive se trouve également la ferme où vivent nos races animales historiques : chèvres blanches de Campine, Tinkers et porcs Bonte Bentheimer. Vous pouvez naviguer vous-même de l’île avec un ponton sur les douves jusqu’à la ferme.”
Nous passons devant des arbres fruitiers qui poussent le long de clôtures tressées. Haricots magiques entourés de vert tendre. Des rosiers parfumés et des lits parfumés luxuriants. La vie au Moyen Âge n’était bien sûr pas facile du tout, avec des maladies et des fléaux, de fortes différences de statut et des installations sanitaires primitives. Debout sur cette île prospère, je dois continuer à me dire qu’il a dû faire très froid et misérable ici en hiver. Avec tous ces feux fumants dans le château. De longues tables où les gens doivent manger du porc avec de la sauge et du fromage de chèvre tout le temps.
“Voulez-vous aussi voir la forêt arrière?” Je pensais que ça ne pouvait pas aller mieux, mais Dennis Achterberg m’emmène sur un pont en bois vers une autre île. Il y a une maison Hansel et Gretel qui s’avère être un four à pain. « Nous l’avons construit l’année dernière. Chaque année, nous avons beaucoup de fruits, des pommes, des prunes, des nèfles, nous devions donc avoir un endroit pour faire des tartes limbourgeoises. »
Je vais rester ici un moment.