Un Néerlandais de quarante ans est le premier blessé médullaire au monde à pouvoir à nouveau bouger ses jambes de son cerveau. Cela est possible grâce à des implants sur son cerveau et sa moelle épinière.
En 2016, l’homme, Gert-Jan Oskam, a participé à une étude sur une nouvelle technologie pour réapprendre à marcher aux blessés médullaires. De plus, il a reçu un implant sur sa moelle épinière, qui pouvait contrôler ses jambes partiellement paralysées via des impulsions nerveuses. En conséquence, Oskam a pu remarcher avec des béquilles au coude.
L’année dernière, Oskam a également reçu deux implants dans son cerveau. Ils reçoivent un signal quand il veut marcher. Un ordinateur envoie ce « signal de marche » à l’implant dans sa moelle épinière, qui active alors les muscles de ses jambes.
En conséquence, les patients atteints de lésions de la moelle épinière peuvent marcher de plus en plus comme des personnes sans condition. C’est la première fois que cette technologie est appliquée à un être humain.
Wat is een dwarslaesie?
Bij een dwarslaesie is het ruggenmerg beschadigd. Daardoor kunnen signalen vanuit de hersenen niet meer alle delen van het lichaam bereiken. Patiënten kunnen dan bijvoorbeeld hun benen niet meer voelen en bewegen.
Vous pouvez même utiliser vos jambes indépendamment
Oskam a même réussi à bouger ses jambes sans aide technologique à un moment donné. De cette façon, il peut se promener seul dans la maison, monter et descendre de la voiture ou prendre un verre debout au bar.
D’autres mouvements comme le passage de la position debout à la marche et l’arrêt à nouveau restent difficiles à faire soi-même. Marcher sur des pentes, vaincre des obstacles ou monter des escaliers n’est actuellement pas possible sans contrôle.
Les scientifiques ne savent pas encore exactement comment il est possible que l’homme puisse à nouveau utiliser ses jambes de manière partiellement indépendante. Mais l’utilisation des implants lui permet de reprendre le contrôle de ses muscles. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Nature.
Plus qu’être capable de bouger un bras
Oskam a subi une blessure à la moelle épinière en 2011. Un médecin lui a alors dit qu’il ne pourrait probablement bouger qu’un seul bras. Oskam est satisfait de la technologie. “Cela m’aide à marcher de manière plus indépendante”, dit-il.
Le neuroscientifique français Grégoire Courtine et la société de technologie médicale ONWARD ont développé la technologie. Après le processus de traitement en Suisse, Oskam a été emmené à la Sint Maartenskliniek à Nimègue. Là, il s’est réhabilité et l’utilisation des implants a été surveillée.
Selon la Sint Maartenskliniek, il faudra un certain temps avant que cette technologie puisse être davantage appliquée à l’avenir. Mais les médecins de la clinique sont « pleins d’espoir » quant aux développements.
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