Dominion a été “irrémédiablement endommagé” par la diffusion par Fox de fausses affirmations selon lesquelles ses machines à voter auraient aidé à voler les élections américaines de 2020, a déclaré le principal investisseur de la société, un jour après avoir décroché un règlement historique de 787,5 millions de dollars du radiodiffuseur conservateur.
Trois acquisitions devraient avoir lieu avant que le réseau d’information ne commence à diffuser des affirmations selon lesquelles les appareils de Dominion étaient responsables de la perte de Donald Trump ne seront plus poursuivis, a déclaré Hootan Yaghoobzadeh, co-fondateur du groupe de capital-investissement Staple Street Capital, au Financial Times mercredi.
“Cela ne sert à rien. . . la marque a été irrémédiablement endommagée et blessée », a déclaré Yaghoobzadeh, dont la société a acheté une participation majoritaire dans Dominion en 2018. « Si vous êtes un responsable électoral et dans un État. . . même lorsque 10 ou 20 % de vos électeurs croient ces mensonges sur Dominion ou un certain pourcentage, c’est une option plus difficile à choisir.
Staple Street, fondée par Yaghoobzadeh et Stephen Owens en 2010, a initialement payé environ 40 millions de dollars et levé plus de 30 millions de dollars de dette auprès d’un petit prêteur appelé PennantPark pour financer sa participation majoritaire dans Dominion, qui était à l’époque une entreprise basée à Denver avec seulement 10 millions de dollars de bénéfices d’exploitation.
Au cours des deux années précédant les élections de 2020, l’équipe de direction de Dominion a multiplié par quatre et demi ses bénéfices, a déclaré Yaghoobzadeh, et avait “une véritable ligne de mire pour développer considérablement l’entreprise et connaître une croissance explosive”.
Le directeur général John Poulos, qui avait lancé Dominion avec des investissements d’amis et de sa famille deux décennies plus tôt, avait travaillé avec Staple Street pour le diversifier en évitant de vendre des machines à voter maladroites. Leur plan était d’étendre ses services logiciels et ses contrats de maintenance qui créeraient des ventes récurrentes plus appréciées par Wall Street, a déclaré Yaghoobzadeh.
Bien que Dominion rapportait jusqu’à 45 millions de dollars par an d’ici 2020, la société a suspendu une série d’acquisitions prévues jusqu’après les élections de novembre.
Ses systèmes ont été utilisés dans 28 États lors du vote de 2020, ce qui l’a placé directement dans le collimateur de Trump et de ses alliés lorsqu’ils ont commencé à affirmer que le vote avait été truqué contre lui en faveur de Joe Biden.
Après les élections, Fox et d’autres réseaux conservateurs ont diffusé des dizaines de déclarations diffamatoires à propos de l’entreprise, a allégué Dominion dans plusieurs poursuites intentées par la suite, y compris des théories du complot affirmant que l’entreprise soudoyait des responsables électoraux et travaillait pour le défunt dirigeant vénézuélien Hugo Chávez.
Yaghoobzadeh a déclaré que lui et la direction de Dominion avaient décidé de poursuivre Fox peu de temps après le début de la diffusion des allégations, car il était “facile de comprendre que nous n’avons pas truqué les élections” et il était évident que le réseau avait au moins “ignoré la vérité”. qui est la norme minimale pour prouver la diffamation en vertu de la loi américaine.
Fox avait toujours nié avoir diffamé l’entreprise et n’aurait admis que le tribunal avait conclu que «certaines affirmations concernant Dominion étaient fausses» après le règlement de mardi. Il a précédemment affirmé que 2022 était la «meilleure année de tous les temps» de Dominion en termes de revenus, pointant vers des données citées par NPR qui montraient une «augmentation nette des juridictions utilisant des équipements Dominion depuis 2020» – bien que l’histoire reconnaisse également que la croissance du fabricant de machines pourrait ont été contrecarrés.
Yaghobzadeh a déclaré qu’il était “attristé” lorsque la découverte avant le procès a mis au jour des communications qui montraient que des personnalités clés de la Fox n’avaient jamais cru que l’élection avait été volée, mais craignaient de perdre des téléspectateurs s’ils le disaient à l’antenne.
Il a refusé de dire si la société, qui a obtenu l’un des plus gros paiements en diffamation d’un groupe de médias aux États-Unis, serait dissoute ou rebaptisée, affirmant seulement que Staple Street “essayait vraiment de comprendre quelles seraient les prochaines étapes”. sont”.
Dominion est “engagé envers les clients existants”, a-t-il déclaré, et s’est concentré sur “le meilleur travail que nous puissions faire”.
Yaghobzadeh a défendu le montant du paiement, qui représentait près de la moitié des 1,6 milliard de dollars initialement recherchés par Dominion. “L’avenir de l’entreprise était extrêmement prometteur”, a-t-il déclaré, “et cette campagne de diffamation l’a volé.”