Avec leur ensemble de superstars, les Lakers de Los Angeles étaient considérés comme des prétendants au titre. Après une série de faillites, même les play-offs sont désormais en danger.
LeBron James, ainsi que Russell Westbrook et Anthony Davis. Et aussi Carmelo Anthony et Dwight Howard. Les Lakers de Los Angeles ont envoyé un ensemble de superstars dans la course à la chasse au seul championnat NBA. Et l’équipe livre en fait des records. Les Lakers ont récemment concédé 82 points contre les Dallas Mavericks – en une mi-temps, remarquez. C’est le nombre le plus bas depuis que la franchise a déménagé de Minneapolis à Los Angeles en 1960.
“Mon Dieu, quelle mauvaise équipe de basket-ball les Lakers de Los Angeles”, a récemment commenté USA Today, suggérant que les matchs des 17 fois champions ne devraient plus être diffusés à la télévision nationale.
Le point bas le plus récent : Après le 109:122 de vendredi soir au Utah Jazz, les Lakers ont glissé à la onzième place de la Conférence Ouest. Cela signifierait que le champion 2020 ne serait même pas dans le tournoi de play-in.
Des victoires sont nécessaires lors des six derniers matchs de la saison régulière, et l’entraîneur du champion compté Frank Vogel le sait également. “Nous devons nous battre et nous donner une chance”, a déclaré le joueur de 48 ans. “Si nous pouvons entrer dans le match de barrage en force, nous savons que nous avons une chance.”
Bien sûr, les Lakers ont des soucis de blessures. La superstar James, le meilleur buteur de la ligue avec une moyenne de 30,1 points, a raté le match contre l’Utah en raison d’une blessure à la cheville. Anthony Davis, deuxième garant du championnat il y a deux ans, n’a plus joué depuis la mi-février en raison d’une blessure au métatarse droit.
Le duo devrait être sur le point de revenir – et s’il vous plaît, sortez les châtaignes du feu. Accès vedette Westbrook (33 ans), autrefois le joueur le plus précieux et triple-double roi de la ligue, n’est plus que l’ombre de lui-même.
De plus, le commerce de Westbrook a été extrêmement coûteux. Le meneur empoche environ 44 millions de dollars cette saison, James et Davis n’étant pas loin derrière. Compte tenu de cette concentration, les Lakers ont dû réduire leurs contrats supplémentaires.
Pour les anciens héros Magic Johnson, Shaquille O’Neill et James Worthy, Westbrook est le visage de la crise. Johnson a même parlé du “pire échange de l’histoire des Lakers” si ce n’était même pas suffisant pour le tournoi de play-in, les pré-éliminatoires pour les équipes de la septième à la dixième place.
La fière franchise paie le prix fort de sa politique de ressources humaines. Sans Davis et James, désormais âgé de 37 ans, l’équipe n’a souvent pas grand-chose à contrer face à des équipes homogènes.
La 37e formation de départ a également été utilisée contre Utah lors du 76e match de la saison. Certains disent que l’équipe de la saison dernière – avec le joueur national Dennis Schröder au poste de Westbrook – était mieux dotée.