Un Découverte Archéologique Inattendue
En 1990, des pêcheurs de Benicarló, dans la province de Castellón, ont fait une découverte surprenante. En récupérant leurs filets, ils ont extrait deux grands blocs métalliques qui contenaient des dizaines de casques de fer. À l’époque, ces artefacts ont été attribués à l’époque romaine, car plusieurs éléments environnants, comme des amphores et des ancres romaines, soutenaient cette hypothèse.
La Réévaluation des Casques
Un ventre de fer médiéval. Près de quarante ans plus tard, des recherches approfondies ont révélé que ces casques étaient en réalité connus comme datant de la fin du Moyen Âge, soit près de 1500 ans plus récents que ce qu’on pensait initialement. La clé de cette identification a résidé dans les restes textiles conservés à l’intérieur des casques, protégés par des concreções marines.
Importance du Découverte
Avec 43 casques retrouvés, ce lot constitue la plus grande collection connue de casques médiévaux récupérés dans les eaux espagnoles, et elle est considérée comme rare dans toute la Méditerranée occidentale. Selon l’Université d’Alicante, ces casques proviennent d’unités d’infanterie non élitistes, fabriqués dans des ateliers locaux et distribués sur des marchés régionaux. Ce témoignage de l’artisanat antérieur à l’uniformisation des armures à plaques en Europe est inestimable.
Le Problème de la Datation Archéologique
Ce cas souligne un problème récurrent en archéologie : la datation par association. L’erreur de départ était basée sur la supposition que des objets découverts ensemble étaient nécessairement contemporains. Cette découverte nous rappelle l’importance d’utiliser des méthodes scientifiques précises pour éviter des erreurs de jugement historiques.
Le Contexte Historique
La période de ces casques coïncide avec une forte instabilité sur la côte valencienne, marquée par une intensification de la piraterie islamique. Les attaques sont devenues une menace constante au milieu du XIVe siècle, ce qui a conduit à la fortification des côtes et à la mobilisation de milices locales. Il est probable que ce chargement de casques ait été destiné à soutenir des troupes du Royaume de Valence, des compagnies mercenaires ou des milices.
Analyse et Datation
Studios approfondis. Les échantillons ont été envoyés à deux laboratoires indépendants, à Miami et Mannheim, où des techniques de datation par spectrométrie de masse ont été appliquées. Quatre des cinq datations identifient une période entre le troisième quart du XIVe siècle et le début du XVe siècle.
Des Hypothèses sur l’Origine
Le groupe de recherche évoque la possibilité que les casques aient été fabriqués localement ou importés via les routes commerciales dominées par les ateliers du nord de l’Italie. À cette époque, la Couronne d’Aragon, avec Valencia comme centre névralgique de production et d’exportation d’armes, entretenait de solides échanges commerciaux.
Considérations Finales
Cette étude démontre bien que la patience et les techniques modernes de datation peuvent rectifier des idées reçues sur nos ancêtres et leur équipement. Bien que la nécessité de comprendre le passé soit incontournable, ce cas montre la complexité des relations historiques entre artefacts, date et contexte.