L’ambassadeur d’Australie en Chine s’est vu refuser l’accès à un tribunal de Pékin qui juge un journaliste soupçonné d’avoir fourni des secrets d’État à l’étranger.
Cheng Lei, une citoyenne australienne qui travaillait pour la chaîne de télévision publique chinoise CGTN à Pékin en tant que présentatrice de nouvelles économiques, n’a eu que peu de contacts avec sa famille et ses amis pendant ses 19 mois de détention.
Jeudi matin, au tribunal intermédiaire populaire numéro 2, fortement gardé, des gardes ont empêché l’entrée des diplomates australiens.
« Nous ne pouvons avoir aucune confiance dans la validité d’un processus mené en secret », a déclaré Graham Fletcher, ambassadeur d’Australie en Chine, devant le palais de justice, où diplomates et journalistes étaient convoqués.
« Nous n’avons aucune information. C’est en partie la raison pour laquelle nous sommes si inquiets. Nous n’avons aucune base pour comprendre pourquoi elle a été détenue », a-t-il déclaré.
Fletcher a ajouté que les protestations diplomatiques de l’Australie n’avaient pas réussi à accroître la transparence autour du procès, Pékin affirmant qu’il s’agissait d’une « affaire de sécurité nationale », ce qui signifiait que les responsables « ne révéleraient aucune information à ce sujet ».
On ne sait pas quand le tribunal rendra son verdict et prononcera une peine pour Cheng.
Un autre australien détenu de haut niveau, l’auteur pro-démocratie Yang Hengjun, reste dans une prison chinoise près d’un an après avoir été jugé au même palais de justice de Pékin. On ne sait pas si le tribunal a rendu un verdict dans son cas.
Les tribunaux chinois ont un taux de condamnation de 99% et les accusations portées contre Cheng pourraient la mettre en prison à vie, mais les analystes s’attendent à une peine de cinq à dix ans.
Le procès de Cheng a lieu alors que les relations entre l’Australie et la Chine sont tombées à leur plus bas niveau en une génération, avec des tensions croissantes après que Canberra a appelé à une enquête internationale sur les origines de Covid-19 et son introduction de lois strictes contre l’ingérence étrangère dans la politique australienne. et les affaires intérieures.
« Ses deux enfants et ses parents âgés lui manquent énormément et espèrent sincèrement la retrouver dès que possible », a déclaré la famille de Cheng dans un communiqué. Une connaissance de Cheng a déclaré qu’elle n’avait pas pu parler à sa fille de 12 ans et à son fils de 10 ans depuis sa détention en août 2020.
Cheng a été autorisé à effectuer des visites virtuelles mensuelles avec des agents consulaires australiens. Une personne informée des visites a déclaré que Cheng était parfois amenée dans la pièce avec une cagoule sur la tête et attachée à une chaise avec une planche sur ses genoux.
Ses amis, sa famille et les responsables australiens ne savent pas pourquoi elle a été arrêtée. La Chine a détenu deux citoyens canadiens après l’arrestation de Meng Wanzhou, directrice financière du géant chinois des télécommunications Huawei, à Vancouver. Certains analystes pensent que Pékin pourrait utiliser l’arrestation de Cheng pour obtenir un effet de levier dans ses relations avec Canberra.
D’autres ont émis l’hypothèse que son cas pourrait être lié à celui de Haze Fan, journaliste de Bloomberg News et ami proche de Cheng, détenu à Pékin quelques mois après l’arrestation par les autorités de la présentatrice de CGTN.
« Tout est un mystère, très franchement, cela pourrait être n’importe quoi pour tout ce que nous savons », a déclaré la connaissance de Cheng.