Au début de ce mois, la chanteuse de jazz américaine Samara Joy était une grande nouvelle : elle a remporté deux Grammys. Le prix du meilleur album de jazz vocal était un peu conforme aux attentes, car son album Attardez-vous un moment avec des classiques de jazz édités comme ‘Misty’ et ‘Round Midnight’ a été très bien reçu. Mais avec le prix du meilleur nouvel artiste, Joy a été une grande surprise; elle a battu le duo de rock indépendant Wet Leg, le groupe de rock lauréat de l’Eurovision Maneskin et le chanteur Latto, entre autres.
Ces semaines-ci, on dirait qu’elle flotte sur un nuage, dit Samara Joy en souriant sur la scène de LantarenVenster à Rotterdam dimanche soir. Son ‘Can’t Get Over This Mood’, le morceau d’ouverture frivole de son album, est lié à ce sentiment. Sarah Vaughan l’a chanté en traînant et envoûtant, Joy en livre une version nette et vivifiante.
Samara Joy, qui a abandonné son nom de famille McLendon, évoque de grandes voix de jazz avec son chant. Il n’y a pas un article qui ne mentionne à quel point elle est une “vieille âme”, comment elle chante avec le même genre de profondeur que Sarah Vaughan ou Ella Fitzgerald. Comment elle vous transporte dans un autre temps avec cette voix crémeuse pleine de vibrato. Et aussi comment elle choisit de chanter dans la tradition du jazz classique.
Apparence confiante
Contrairement à sa voix démodée et sa robe noire et blanche aux talons hauts, Samara Joy n’a que 23 ans. Elle a chanté du gospel toute sa vie, chez elle, avec sa famille dans le Bronx. En 2019, elle a remporté le Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition ; en 2021, elle sort ses débuts avec un petit label de jazz. Le fait que son jazz soit devenu viral via les réseaux sociaux n’est pas passé inaperçu dans l’industrie musicale. Le grand label de jazz Verve n’était que trop heureux d’embrasser l’étoile montante.
Au coup d’envoi de sa tournée européenne, l’apparence confiante de Joy avec son trio avec piano attire immédiatement l’attention. Elle est engageante, se sent chez elle sur scène et parle beaucoup des chansons qu’elle apporte. Comme ‘Nostalgia (The Day I Knew)’ de Fats Navarro, qu’elle a mis en mots. Elle avait imaginé comment, s’il n’était pas mort tôt, il aurait regardé en arrière sur sa vie.
Elle ne se contente pas de chanter des chansons de ses disques. Dans “Something Big” au rythme effréné de Betty Carter, elle montre comment elle peut gérer l’accélération. Elle rend hommage à son mentor, le regretté pianiste Barry Harris avec “Now And Then”. Joy peut suspendre des notes de chanson à des cordons élastiques. Ensuite, ils sautent et rebondissent dans les profondeurs pendant un moment. Mais elle peut aussi monter en flèche avec un balayage, avec des notes aiguës prolongées qui surprennent encore et encore. Elle décore tout de façon florale, comme le prescrit l’école supérieure de jazz.
Twists modernes
Mais la profondeur de sa voix, la façon dont elle peut enchaîner les notes sans effort, en chantant des notes liées comme s’il s’agissait d’une longue note, est vraiment admirable. Tu n’arrêtes pas d’oublier à quel point elle est jeune. Un point culminant frappant sera le célèbre “Devinez qui j’ai vu aujourd’hui” de Nancy Wilson. Étape par étape, le drame de l’adultère se déroule, après quoi Joy et son groupe passent soudainement à “Lately” de Stevie Wonder.
Cette élaboration reste quelque peu sûre et traditionnelle, et vous espérez qu’elle pourra donner à ses propres chansons une tournure plus moderne à l’avenir, par exemple. Mais pour l’instant, Samara Joy n’est pas sans raison le nom de jazz le plus recherché dans tous les festivals.