La Belgique expulse 21 diplomates russes du pays. En fait, ils travaillent « en secret » en tant qu’officiers du renseignement. Ce qui ne devrait pas surprendre : les Russes ont une très longue histoire d’espionnage dans notre pays. Une histoire de dîners secrets, de doubles fonds et Les Américains A Bruxelles.
1978 : Eugène Michiels
Eugène Michiels travaille au ministère des Affaires étrangères pendant la guerre froide. Il s’occupe des dossiers sur les liaisons Est-Ouest et a de nombreux contacts avec les diplomates d’Europe de l’Est. Il déjeune régulièrement avec Vladimir Kuznetsov, premier secrétaire à l’ambassade de Russie à Bruxelles et officier du KGB.
La Sûreté de l’État se sent mouillée et le suit, mais le ministère des Affaires étrangères bloque l’enquête. Il est normal que Michiels entretienne des liens avec quelqu’un comme Kuznetsov, dit-il. Avec le recul, une erreur. Michiels est appelé par la Russie et la Roumanie. C’est Ioan Covaci, un diplomate roumain, qui finit par le séduire.
En tant qu’espion, Michiels doit enterrer des microfilms de documents secrets dans une fosse creusée dans le sol. Muni d’un Spa peut, il doit alors indiquer où se trouve le ‘trésor’. Un transfuge, son “séducteur” roumain Covaci, démasque Michiels après cinq ans. En 1984, il a été condamné à huit ans de prison. Dans un rapport de BRT, Michiels dira plus tard que ce furent “les meilleures années de sa vie”.
1984 : Paul Vanderdonckt
Paul Vanderdonckt, attaché commercial en Corée du Sud, est menotté pour espionnage pour le compte de la Russie. En guise d’excuse, l’homme dit que depuis 1972, il a lui-même trompé les Soviétiques lors de diverses missions à l’étranger. Il est censé être un agent double pour les Américains. La sécurité de l’État a maintenant simplement brûlé toute son opération, affirme-t-il. En vain : le diplomate espion est condamné à deux ans de prison.
Au milieu des années 1980, plus d’une trentaine d’espions russes sont traqués en Belgique. Par exemple, deux Russes sont pris en flagrant délit en train de recruter de nouveaux informateurs pour l’OTAN. Deux autres membres du KGB sont rattrapés après une véritable course-poursuite par une équipe d’intervention de la Sûreté de l’Etat et expulsés du pays. À l’époque, on croyait que la moitié des diplomates russes étaient des espions.
1988 : Guy Binet
Le colonel Guy Binet – plus tard surnommé le colonel rouge – est un ancien conseiller militaire du PS. Au cours de sa carrière, il s’occupe principalement de dossiers d’achat.
En 1984, Binet apparaît sur le radar du service de renseignement militaire ADIV lorsqu’il demande des informations sur des sujets sans rapport avec son département. De plus, Binet est reconnu sur une photo de la US Defense Intelligence Agency. Les services secrets amis s’envoient régulièrement des photos d’espions du bloc de l’Est rencontrant d’éventuels informateurs occidentaux. Binet est photographié à Vienne avec un agent du service de renseignement russe GRU.
Binet est dans l’ombre de l’ADIV depuis deux ans. L’espoir est de cartographier également son réseau en Belgique. Binet dirige l’ADIV vers une soi-disant «boîte aux lettres morte», qui sert à relayer les messages vers Moscou. Le colonel a son propre équipement radio pour contacter le GRU. Sa mallette a un double fond pour faire passer clandestinement des documents. En 1988, Binet est condamné à vingt ans de travaux forcés pour « haute trahison ».
1992 : Guido Kindt
Au début des années 1990, après une double vie d’un quart de siècle, le journaliste aéronautique Guido Kindt est soulevé de son lit le matin par la Sûreté de l’État. Kindt restera à la prison de Forest pendant 74 jours, soupçonné d’espionnage, mais il ne sera pas poursuivi.
« Je n’ai rien fait d’anti-belge. D’ailleurs, quand fais-tu quelque chose de mal ? Je n’ai jamais eu l’impression d’avoir dit aux Russes quelque chose qu’ils n’étaient pas autorisés à savoir”, a déclaré Kindt lui-même à ce journal en 2011, une fois son dossier expiré.
À la fin des années 1960, Kindt est approché par un employé de l’ambassade de Russie lors d’une conférence de presse sur l’avion-fusée américain X-15. Ne veut-il pas gagner un peu plus ? En échange de 10 000 francs par mois, beaucoup d’argent à l’époque, Kindt doit transmettre à son interlocuteur ‘Vladimir’ des informations techniques qu’il recueille lors de visites d’entreprise.
La suspicion devient la seconde nature de Kindt. Lorsqu’il quitte sa maison, il fait d’abord une boucle en huit dans les rues qui l’entourent. Lorsqu’il voyage en train, il doit toujours faire plusieurs changements. “C’était beaucoup de secret pour rien”, Kindt haussera les épaules par la suite.
2018 : ‘Maurice’ et ‘Irène’
L’espionnage continue même après la chute du rideau de fer. De plus en plus numérique, mais aussi ‘old school’.
En 2018, deux Russes ont été condamnés par contumace à cinq ans de prison. Les deux vivent à Bruxelles depuis des années sous les faux noms Maurice Engels et Irène Rousseau. Ils ressemblaient à un couple belge ordinaire. Ils ont travaillé ici, se sont mariés à Ixelles et ont eu deux enfants, non détectés par les services de renseignement. Il s’agissait pourtant d’espions, de soi-disant « illégaux » russes. Les Américains dans la vraie vie, pour ainsi dire.
La mission de ‘Maurice’ et ‘Irene’ était probablement d’espionner l’UE. Ils ont reçu leurs faux papiers d’identité à Bruxelles, par l’intermédiaire d’un consul belge également condamné. Le couple a disparu en septembre 2006. Leur véritable identité reste un point d’interrogation. Selon une lettre laissée derrière eux, ils ont déménagé au Brésil.