Images rares publiées de l’épave du Titanic : “assez effrayantes”

Des employés de l’institut de recherche américain Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ont pris les images à une profondeur d’environ trois kilomètres, quelques mois seulement après la découverte de l’épave en 1985.

Plusieurs documentaires sur le Titanic ont depuis montré certaines de ces séquences originales, mais une vidéo plus longue de 80 minutes de séquences brutes a été diffusée sur YouTube pour la première fois mercredi.

Le Titanic a heurté un iceberg le 15 avril 1912 lors de son voyage inaugural de Southampton, en Angleterre, à New York. Le navire, considéré comme pratiquement insubmersible, était le plus grand paquebot en service à l’époque. Plus de 1 500 personnes sont mortes dans le naufrage.

Ce n’est que le 1er septembre 1985 que le navire brisé est découvert par une équipe de l’OMSI et de l’Institut national d’océanographie français au large de la province canadienne de Terre-Neuve.

Au cours de 11 excursions de plongée en juillet 1986, des images ont été prises à partir d’un sous-marin habité et d’un petit engin télécommandé capable de manœuvrer dans des espaces confinés.

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Robert Ballard était l’un des océanographes à bord du sous-marin habité “Alvin”. “La première chose que j’ai vue émerger de l’obscurité à dix mètres, c’était un mur, un gigantesque mur d’acier qui s’élevait à plus de 30 mètres au-dessus de nous”, a-t-il déclaré mercredi lors d’un entretien depuis l’Etat américain du Connecticut. “Je n’ai jamais regardé le Titanic. J’ai regardé le Titanic. Rien n’était petit », a-t-il déclaré.

Alors que l’Alvin remontait à la surface, Ballard vit les hublots du navire. “C’était comme si les gens nous regardaient. C’était assez effrayant », se souvient-il. Il n’y avait aucune trace de corps humains, mais il a vu des chaussures, dont une paire de chaussures qui semblaient appartenir à une mère et à un bébé. Ils ressemblaient à des pierres tombales marquant l’endroit où certains des membres d’équipage morts ont été inhumés. “Après le naufrage du Titanic, ceux qui n’avaient pas de gilet de sauvetage sont morts d’hypothermie et leurs corps ont coulé”, a déclaré Ballard.

Le dévoilement des images s’accompagne de la nouvelle version de Titanesquemarquant le 25e anniversaire du film, qui a remporté 11 Oscars, dont celui du meilleur film.

“Plus d’un siècle après la perte du Titanic, les histoires humaines que le grand navire incarnait continuent de résonner”, a déclaré le réalisateur James Cameron dans un communiqué. “Avec la publication de ces images, WHOI aide à raconter une partie importante d’une histoire qui s’étend sur des générations et fait le tour du monde.”