Les ventes au détail aux États-Unis ont fortement augmenté en janvier, la dernière d’une série de données économiques plus chaudes que prévu qui pourraient forcer la Réserve fédérale à continuer de resserrer sa politique monétaire plus longtemps pour ralentir l’économie américaine.

Les ventes au détail, qui comprennent les dépenses en nourriture et en carburant, ont augmenté de 3% le mois dernier par rapport aux niveaux de décembre, a annoncé mercredi le Bureau du recensement. Les économistes s’attendaient à une augmentation de 1,8 %.

Les données, qui comprenaient des signes que les consommateurs américains n’ont pas réduit leurs dépenses en articles discrétionnaires malgré une inflation élevée, sont intervenues un jour après que le département américain du travail a publié des chiffres sur l’inflation qui montraient que les pressions sur les prix s’atténuaient autant qu’elles l’étaient à la fin de l’année dernière.

Cela fait également suite à un rapport du département du travail sur la masse salariale non agricole, qui a montré que les embauches avaient presque doublé en janvier, l’économie américaine créant plus d’un demi-million d’emplois au cours du mois, contre 223 000 en décembre.

Le président de la Fed, Jay Powell, a averti à plusieurs reprises que la banque centrale devra maintenir des taux élevés pour lutter contre l’inflation : l’indice des prix à la consommation a augmenté de 6,4 % en janvier par rapport à il y a un an.

Mais ces derniers mois, les marchés financiers ont signalé que les investisseurs pensaient que la Fed serait en mesure de lever le pied d’ici la fin de 2023 en raison de la modération rapide des données sur les prix.

Cependant, la vague de données solides de février a déclenché un renversement du sentiment du marché. Mercredi matin, le rendement du Trésor à deux ans sensible aux taux a atteint son plus haut niveau depuis début novembre, bien qu’il ait par la suite inversé une partie de ce mouvement.

L’indice du dollar américain, qui mesure le billet vert par rapport à un panier de six devises, a atteint son plus haut niveau depuis début janvier. Les actions américaines ont légèrement baissé, avec le S&P 500 de premier ordre en baisse de 0,5% et le Nasdaq à forte composante technologique en baisse de 0,4%.

Le rapport sur les ventes au détail de mercredi a montré que les coûts d’emprunt plus élevés, entraînés par la campagne agressive de la Fed d’un an pour augmenter les taux d’intérêt, et l’inflation persistante n’ont pas encore dissuadé les Américains de faire leurs achats.

La lecture de janvier a indiqué une forte reprise par rapport au mois des vacances, qui avait enregistré la plus forte baisse mensuelle des ventes au détail depuis décembre 2021. Les chiffres ne sont pas corrigés de l’inflation.

Les dépenses dans les stations-service sont restées stables par rapport à décembre, mais ont tout de même augmenté de 5,7 % par rapport à il y a un an, même si les prix à la pompe se sont modérés.

Le soi-disant groupe de contrôle de la vente au détail, qui exclut les matériaux de construction, les pièces de véhicules automobiles et les ventes des stations-service, a augmenté de 1,7%, dépassant les attentes des économistes pour une augmentation de 0,8%.

Reportage supplémentaire de Kate Duguid à New York



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