Avant le Brexit, cela aurait été un travail de routine pour Netty Miles, un producteur d’événements indépendant, d’apporter une exposition itinérante à Bruxelles.
Mais depuis que le Royaume-Uni a mis fin à la libre circulation avec l’Europe, la vie est devenue beaucoup plus compliquée pour Miles et l’équipe de trois techniciens nécessaires pour monter l’exposition, soleilqui présente un globe de 7 mètres enveloppé de neige carbonique.
Au départ, on a dit à Miles que son équipage devrait demander un «Carte professionnelle» pour opérer à Bruxelles. Cela aurait nécessité un examen médical de 250 £, une vérification du casier judiciaire de 100 £ et un entretien à l’ambassade de Belgique – tout cela pouvant prendre jusqu’à huit semaines.
La collaboration de 40 000 £ était sur le point d’être annulée lorsque Miles a découvert que, parce que Sun est une co-création entre un artiste et un scientifique solaire, l’équipage pourrait utiliser une exemption temporaire qui permet aux « artistes et à leurs assistants » de travailler. libre.
« Ça a été incroyablement stressant. À un moment donné, j’ai pensé que nous allions devoir annuler, mais maintenant nous allons avec cette lettre d’invitation du musée et nous espérons juste que tout ira bien », a déclaré Miles.
‘Sun’ présente un globe de 7 mètres enveloppé de neige carbonique © Oli Scarff/AFP/Getty
Avec la levée des restrictions de Covid-19 et la reprise des voyages d’affaires en Europe, les groupes commerciaux avertissent que plusieurs milliers de petites entreprises britanniques sont confrontées à des maux de tête bureaucratiques similaires lorsqu’elles fournissent leurs services dans l’UE.
Russell Antram, responsable du commerce européen au CBI, le groupe industriel, a déclaré que la multiplicité des règles dans 27 pays était « un véritable défi pour le plus grand des départements RH, sans parler des petites entreprises ».
« A mesure que les restrictions virales sont supprimées, la complexité à laquelle les entreprises sont confrontées devient plus claire », a-t-il déclaré. « Il est essentiel que le Royaume-Uni et les États membres individuels de l’UE progressent dans les pourparlers bilatéraux pour assouplir les restrictions. »
William Bain, responsable de la politique commerciale aux chambres de commerce britanniques, a déclaré que l’accord de commerce et de coopération UE-Royaume-Uni (TCA) contenait plus de 1 000 restrictions sur le commerce transfrontalier des services.
Il a déclaré qu’il était nécessaire de conclure des accords bilatéraux avec les différents États membres de l’UE, mais également d’une flexibilité au niveau de l’UE pour lever les ambiguïtés auxquelles sont confrontés les employeurs, le personnel et les sous-traitants lors de voyages d’affaires de courte durée dans l’UE. « Les entreprises ne peuvent pas se permettre d’attendre l’examen de la TCA en 2026 », a ajouté Bain.
Le commerce des services du Royaume-Uni avec l’UE s’élève à 121 milliards de livres sterling par an, dont 13,8 milliards de livres sterling proviennent d’entreprises de moins de 250 employés et 9,4 milliards de livres sterling d’entreprises de moins de 50 employés, selon le Bureau des statistiques nationales.
Dans le cadre du TCA, les citoyens britanniques peuvent voyager sans visa vers l’UE et y séjourner jusqu’à 90 jours par période de 180 jours, mais cela n’inclut pas nécessairement le droit de travailler.
La décision de l’UE d’introduire un nouveau système d’exemption de visa électronique de style américain, ou ETIAS, à partir de janvier 2023 devrait permettre aux pays de l’UE de surveiller plus facilement les visiteurs et d’attraper quiconque dépasse la durée de séjour.
Andy Corrigan, directeur de Viva La Visa, une société spécialisée dans les conseils en matière de visas pour l’industrie musicale, a déclaré que certains petits opérateurs, tels que des consultants indépendants ou des musiciens indépendants, choisissaient de voler « sous le radar » et de travailler sans autorisation, mais ils prenaient un risque en le faisant.
Cependant, l’alternative pour beaucoup était de cesser complètement de travailler dans l’UE. « Nous voyons des choses annulées parce qu’ils disent » c’est trop de chagrin « », a ajouté Corrigan.
Deborah Annetts, directrice générale de l’ISM, l’association professionnelle des musiciens, a déclaré que les invitations à travailler en Europe diminuaient en raison de la mosaïque déconcertante de règles à travers l’Europe.
Alors que certains États comme la Grèce et la Croatie n’offrent pas d’exemption de visa, d’autres comme la Suède ou le Danemark offrent des exemptions limitées dans le temps en fonction de l’importance de l’artiste, a-t-elle déclaré. Dans certains pays de l’UE, comme la Belgique, les règles diffèrent même d’une région à l’autre.
« Nous avons désespérément besoin d’une plus grande mobilité pour les musiciens et leurs instruments. »
Pour Craig Hellen, le patron de Bexmedia, une entreprise de quatre personnes dans le Gloucestershire qui tourne des vidéos dans toute l’Europe pour les grandes équipes sportives, les inquiétudes concernant la paperasserie et le risque d’enfreindre la législation européenne pourraient affecter l’orientation future de l’entreprise.
« Cela a changé notre objectif. Nous nous demandons : « Voulons-nous cibler les entreprises de l’UE ? Est-ce que cela va être bon pour nous maintenant ou est-ce que ce sera une fausse économie ? Devrions-nous à nouveau nous concentrer davantage sur le Royaume-Uni ? » a-t-il déclaré.
Pour les petites entreprises plus dépendantes du commerce avec l’UE, comme Infinity Engineering Services, basée à Lincoln, qui entretient des générateurs de turbines à gaz, la difficulté a été de faire comprendre aux clients de l’UE leurs propres obligations.
Richard Lemin, directeur général d’Infinity, a déclaré que la société avait ciblé l’UE pour aider à faire passer son chiffre d’affaires de 750 000 £ à 1 million de £ en 2022, mais devait persuader les clients de les aider à obtenir la documentation nécessaire.
Richard Lemin, d’Infinity Engineering Services, a déclaré : « Le plus grand risque pour nos activités futures est lié à la perte potentielle de nos clients européens actuels » © Cameron Smith/FT
Il craignait qu’avec des permis pouvant prendre jusqu’à huit semaines pour obtenir des travaux précédemment commandés à court terme, il devienne plus difficile de rivaliser avec des rivaux plus importants avec des bureaux régionaux de l’UE à partir desquels ils pourraient servir les clients.
« Le plus grand risque pour nos activités futures concerne la perte potentielle de nos clients européens actuels, car le processus de permis de travail dans l’UE n’est pas clair ou sous notre contrôle. »
On ne sait pas avec quel zèle les différents pays appliqueront les nouvelles règles et, en fin de compte, certains petits prestataires de services britanniques pourraient choisir d’opérer dans la «zone grise» fournie par le voyage sans visa.
Mais pour Netty Miles, qui travaille également avec un cirque itinérant et dont la croissance future de l’activité dépend en partie de l’accès à l’UE, il valait mieux trouver un moyen d’être honnête.
« Vous entendez parler de beaucoup de gens qui l’aiment », a-t-elle déclaré. « Mais si vous vous faites prendre, cela indique sur votre passeport que vous avez enfreint les procédures d’immigration. J’ai un nouveau passeport de 10 ans, je n’étais tout simplement pas prêt à risquer ça.
Le ministère du Commerce international a déclaré que le TCA contenait certaines des « dispositions les plus ambitieuses sur le commerce des services jamais adoptées par l’UE ».
« Avec le soutien du service d’assistance à l’exportation, des académies d’exportation élargies et une stratégie d’exportation historique, nous veillons à ce que les entreprises de toutes tailles disposent du soutien dont elles ont besoin pour commercer efficacement avec l’Europe », a ajouté le département.