Les forces armées américaines et japonaises intègrent rapidement leur structure de commandement et intensifient leurs opérations combinées alors que Washington et ses alliés asiatiques se préparent à un éventuel conflit avec la Chine, comme une guerre pour Taïwan, selon le général en chef du Corps des Marines au Japon.
Les deux armées ont « connu des augmentations exponentielles. . . un peu plus de l’année dernière » dans leurs opérations sur le territoire qu’ils auraient à défendre en cas de guerre, a déclaré au Financial Times le lieutenant-général James Bierman, commandant général de la Troisième Marine Expeditionary Force (III MEF) et des Marine Forces Japan. dans une interview.
Bierman a déclaré que les États-Unis et leurs alliés en Asie imitaient le travail de fond qui avait permis aux pays occidentaux de soutenir la résistance de l’Ukraine à la Russie en se préparant à des scénarios tels qu’une invasion chinoise de Taiwan.
« Pourquoi avons-nous atteint le niveau de succès que nous avons atteint en Ukraine ? Une grande partie de cela est due au fait qu’après l’agression russe en 2014 et 2015, nous nous sommes sérieusement préparés au futur conflit : formation pour les Ukrainiens, prépositionnement des fournitures, identification des sites à partir desquels nous pourrions opérer un soutien, soutenir les opérations », il a dit.
« Nous appelons cela la mise en scène du théâtre. Et nous installons le théâtre au Japon, aux Philippines, dans d’autres endroits.
La comparaison inhabituellement franche de Bierman entre la guerre en Ukraine et un conflit potentiel avec la Chine intervient alors que Pékin a considérablement augmenté l’ampleur et la sophistication de ses manœuvres militaires près de Taiwan ces dernières années. Le Japon et les Philippines intensifient également leur coopération en matière de défense avec les États-Unis face à l’affirmation croissante de la Chine.
Le Japon et les États-Unis devraient discuter du renforcement de leur alliance lors de pourparlers sur la sécurité entre les ministres des Affaires étrangères et de la Défense mercredi et d’un sommet entre le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida vendredi à Washington. Le sommet intervient alors que Tokyo s’embarque dans un changement radical de politique de sécurité qui comprendra l’augmentation des dépenses de défense et le déploiement de missiles capables de frapper le territoire chinois.
III MEF est la seule force de réponse aux crises du Marine Corps stationnée en permanence en dehors des États-Unis. Il opère dans la portée des missiles chinois à moyenne et longue portée, avec lesquels Pékin cherche à restreindre la liberté opérationnelle américaine dans la région.
L’unité est au cœur d’une réforme radicale du Corps des Marines qui vise à remplacer son accent sur la lutte contre-insurrectionnelle au Moyen-Orient avec la création de petites unités qui se spécialisent dans l’exploitation rapide et clandestine dans les îles et les détroits de l’Asie de l’Est et le Pacifique occidental pour contrer la stratégie de « déni de zone anti-accès » de Pékin.
Pour réaliser cette stratégie, une intégration plus étroite avec les alliés était vitale, a déclaré Bierman. Dans une série d’exercices récents, les Marines ont pour la première fois mis en place des centres de coordination tactique terrestre bilatéraux plutôt que d’échanger des liaisons avec les points de commandement des alliés.
Autre signe d’approfondissement de la coopération, des unités militaires japonaises spécifiques ont été désignées comme faisant partie de la « force de remplacement » aux côtés du III MEF et des unités de la marine et de l’armée de l’air américaines.
Au lieu d’un “round-robin” d’unités militaires japonaises travaillant avec leurs homologues américains, comme par le passé, une “communauté d’intérêts permanente” émerge d’unités alliées responsables des plans opérationnels, a ajouté Bierman.
Il a déclaré que pendant que l’armée américaine prêtait attention au comportement agressif des Chinois autour de Taïwan, l’Armée populaire de libération ne devrait pas être perçue comme mesurant « 10 pieds de haut ».
«Quand vous parlez de la complexité, de la taille de certaines des opérations qu’ils auraient à mener, disons [in] une invasion de Taïwan, il y aura des indications et des avertissements, et il y a des aspects spécifiques à cela en termes de géographie et de temps, qui nous permettent de nous positionner et d’être mieux préparés », a-t-il déclaré.
Dans le cadre de ces préparatifs, les Philippines prévoient d’autoriser les forces américaines à prépositionner des armes et d’autres fournitures sur cinq bases supplémentaires en plus des cinq auxquelles les États-Unis ont déjà accès.
“Vous gagnez un point de levier, une base d’opérations, ce qui vous permet d’avoir une longueur d’avance considérable dans différents plans opérationnels”, a déclaré Bierman. «Alors que nous affrontons l’adversaire chinois, qui va posséder le pistolet de départ et va avoir la capacité potentielle d’initier les hostilités. . . nous pouvons identifier un terrain clé décisif qui doit être tenu, sécurisé, défendu, exploité.