Jusqu’à présent aucune accusation formelle n’avait été portée contre Andrea Cozzolino mais il avait néanmoins été entraîné dans le Qatargate, le scandale des pots-de-vin aux politiciens et fonctionnaires européens qui a conduit à l’arrestation, entre autres, de l’ancien eurodéputé socialiste Antonio Panzeri, et de Francesco Giorgi, compagnon d’Eva Kaili, ancienne vice-présidente de l’Eurochambre. Giorgi lui-même – qui est l’assistant parlementaire de Cozzolino – aurait indiqué dans ses aveux aux magistrats qu’il soupçonne l’eurodéputé Pd d’avoir pris de l’argent via Panzeri. Selon le parquet de Bruxelles, l’eurodéputé Pd serait le troisième homme à avoir agi pour de l’argent avec Giorgi et Panzeri.
De Naples à Strasbourg
Cozzolino s’est dit “indigné” assurant qu’il n’avait aucun lien avec l’enquête (“Je ne fais pas l’objet d’une enquête, je n’ai pas été interrogé, je n’ai pas subi de perquisitions”). Mais le Parti démocrate a décidé par l’intermédiaire de la commission nationale de garantie de le suspendre “avec précaution” du registre des membres et des électeurs du Parti démocrate, “ainsi que de toutes les instances du parti dont il pourrait éventuellement faire partie”.
La soixantaine, ancien conseiller régional de Campanie au début des années 2000 et aujourd’hui député européen dans son troisième mandat, « élevé au cœur de la province napolitaine », marié et père de trois enfants, Cozzolino a derrière lui un long apprentissage politique qui a débuté en le FGCI puis a poursuivi les métamorphoses qui ont conduit le PCI à devenir d’abord PDS, puis DS et enfin à fusionner avec le Parti démocrate. Avant d’arriver à Strasbourg, Cazzolino avait été conseiller pour l’agriculture et les activités productives dans la junte d’Antonio Bassolino. Il était considéré comme le dauphin de l’ancien maire et gouverneur de Campanie.
Les primaires contestées pour le maire de Naples
Parmi les fondateurs dans les années soixante-dix de l’association des étudiants napolitains contre la Camorra, il a été en 2011 le protagoniste d’une page compliquée de l’histoire du Parti démocrate napolitain : il a étonnamment remporté les primaires de centre-gauche pour le choix du candidat à maire de Naples avec un écart de 1 200 voix sur le favori Umberto Ranieri. Qui, avec les deux autres opposants (le démocrate Nicola Oddati et Libero Mancuso di Sel), a immédiatement contesté le résultat. Une file interminable de controverses et d’accusations de fraude a surgi, ce qui a conduit à invalider considérablement le résultat. Le leader démocrate de l’époque Pierluigi Bersani a torpillé le secrétaire provincial du Parti démocrate en nommant Andrea Orlando comme commissaire, et le choix pour la course à la Municipalité est tombé sur le préfet Mario Morcone, qui a quitté la scène au premier tour.
Quelques mois plus tard, l’ombre de l’infiltration de la Camorra apparaît également dans le concours : quelques mois plus tard, la DDA ouvre un dossier avec l’hypothèse d’un crime de menaces aggravé pour avoir favorisé un clan. Les irrégularités se seraient produites dans le quartier de Secondigliano, une zone suburbaine où la Camorra est forte. «Trop d’électeurs à Secondigliano? – Cozzolino avait répliqué à ceux qui contestaient le résultat -. Et qu’il fallait dire aux gens de ne pas voter ? Les 1 600 électeurs sont les mêmes qui ont voté dans cette zone pour Prodi, pour Veltroni, pour Bersani. Pourquoi fallait-il que ce soit différent cette fois ?