Brisbane (AP) – La numéro un mondiale du tennis Ashleigh Barty veut rester étroitement liée au sport même après sa démission surprenante.
“Je n’arrêterai jamais d’aimer le sport et je n’arrêterai jamais de frapper des balles de tennis”, a déclaré l’Australien de 25 ans à Brisbane. “Je ne le ferai plus égoïstement pour essayer de faire avancer ma carrière.” La gagnante de l’Open d’Australie a annoncé de manière inattendue la fin de sa carrière au public mercredi.
Lorsqu’on lui a demandé si un retour était complètement hors de question, Barty a répondu: “Vous ne devriez jamais dire jamais. Je dirais que la porte est fermée, mais elle n’est pas verrouillée.” C’est une personne qui ne dit jamais catégoriquement non, mais elle a l’impression que le chapitre de sa carrière de tennis est terminé.
Elle a maintenant hâte d’entraîner des jeunes et “d’apporter sa contribution”, a déclaré Barty. “J’ai hâte d’enseigner à mes neveux et nièces et j’espère qu’ils aimeront le tennis autant que moi.”
Plus de temps pour le fiancé
À l’avenir, elle souhaite passer plus de temps avec sa famille. “J’ai toujours été une personne domestique, c’est comme ça que je charge mes batteries, c’est de là que je tire mon énergie.” Barty est fiancée au golfeur professionnel Garry Kissick depuis l’année dernière. “C’est un nouveau chapitre pour Garry et moi maintenant et ça va être très amusant”, a-t-elle déclaré.
Elle a laissé ouverte si elle voulait essayer d’autres sports à l’avenir. À l’âge de 18 ans, elle avait déjà suspendu sa carrière pendant près de deux ans en raison de la pression et de trop de voyages et a joué au cricket professionnellement pendant la pause. “J’ai toujours été un athlète dans le sens où j’ai essayé différentes choses”, a déclaré Barty. “Nous allons voir ce qui se passe.”
Le droitier, né à Ipswich près de Brisbane, est en tête du classement mondial depuis 114 semaines. Seules trois joueuses ont connu une séquence plus longue qu’elle : Steffi Graf (186), Serena Williams (186) et Martina Navratilova (156). Fin janvier, Barty a assuré un triomphe à domicile à Melbourne pour la première fois depuis 1978. Au total, elle a remporté trois tournois du Grand Chelem dans sa carrière. Avant l’Open d’Australie, elle avait déjà remporté Wimbledon et l’Open de France. “Je ne changerais rien et je n’ai aucun regret”, a conclu Barty.