La société mère de Chelsea sera autorisée à injecter jusqu’à 30 millions de livres sterling dans le club de football pour aider l’équipe de Premier League à “résoudre tout problème de trésorerie ou de liquidité”.
Le Trésor britannique a annoncé mercredi cette décision dans des amendements à la licence spéciale accordée à Chelsea pour permettre au club de continuer à fonctionner malgré la décision du gouvernement de sanctionner le propriétaire Roman Abramovich, le milliardaire russo-israélien, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Cette décision signifie que Fordstam, la société mère de Chelsea, peut injecter des fonds qui pourraient être utilisés pour payer les factures ou les salaires des joueurs, alors que le club se rapproche d’une vente.
Abramovich est la «partie contrôlante ultime» de Fordstam, selon ses comptes, à travers laquelle il possède Chelsea.
“Nous sommes tous très conscients de la situation financière et nous nous en occupons jusqu’à la vente”, a déclaré un responsable gouvernemental.
“Le club a encore certaines obligations qu’il doit respecter [and] donner au club accès aux flux de trésorerie de la société mère est le moyen le plus approprié de s’assurer que ces obligations peuvent être remplies.
La vente aux enchères de Chelsea, dirigée par la banque d’affaires américaine Raine, attire de riches prétendants à la recherche d’une chance de rejoindre les rangs des 20 meilleurs clubs d’Angleterre. Raine sélectionne une liste restreinte de soumissionnaires pour passer au prochain tour du processus.
Cependant, la transaction nécessite une approbation spéciale du gouvernement britannique, qui est catégorique sur le fait qu’Abramovich ne peut pas bénéficier du produit de la vente.
Financé par Abramovich, Chelsea a été transformé en membre du soi-disant Big Six de la Premier League, aux côtés des poids lourds rivaux londoniens Arsenal et Tottenham Hotspur, et des puissances du nord Liverpool, Manchester City et Manchester United. Ensemble, ces clubs dominent le jeu anglais.
Les soumissionnaires incluent Todd Boehly, copropriétaire de l’équipe de baseball Los Angeles Dodgers, et la famille Ricketts, propriétaire des Chicago Cubs, une équipe rivale. Le grand de la ville de Londres, Martin Broughton, dirige un autre groupe soutenu par les milliardaires du capital-investissement Josh Harris et David Blitzer.
Parmi les autres parties intéressées figurent le promoteur immobilier britannique Nick Candy et le gestionnaire d’investissement basé à Londres Centricus.
La licence d’origine imposait une série de restrictions au club, telles que l’interdiction de la vente de marchandises, mais lui permettait de continuer à jouer des matchs malgré les sanctions contre Abramovich.
Le club reste bloqué dans la vente de billets à ses propres fans pour les matchs de Premier League dans son stade, Stamford Bridge.
Cependant, la licence permet au club de reprendre la vente de nouveaux billets sous certaines conditions.
Les fans rivaux seront autorisés à payer pour l’admission aux matchs sur le terrain de Chelsea. Le club peut vendre des billets à tous les supporters pour les matches de l’UEFA Champions League, le tournoi de clubs le plus prestigieux d’Europe, pour les matches de la FA Cup nationale et pour la Super League féminine.
Mais le produit de ces ventes sera dirigé vers les organisateurs de compétitions, comme l’UEFA.
“Le gouvernement a apporté aujourd’hui des modifications à la licence du club de football de Chelsea afin que les supporters puissent accéder aux billets pour les matches à l’extérieur, les matchs de coupe et les rencontres féminines”, a déclaré le ministre britannique des Sports Nigel Huddleston.
“Je voudrais remercier les supporters pour leur patience pendant que nous nous sommes engagés auprès des autorités du football pour rendre cela possible”, a-t-il ajouté.
Un porte-parole de la Premier League a déclaré : « La licence révisée permet aux fans d’assister aux matchs du Chelsea FC ; Les fans de Chelsea se rendront aux matches de Premier League à l’extérieur et les fans de Chelsea assisteront aux matchs de la FA Cup, de l’UEFA Champions League et de la WSL.
« La Premier League recevra et conservera tous les revenus de la vente de ces billets qui seraient normalement allés à Chelsea. Le Chelsea FC a demandé et la Premier League a accepté que ces revenus soient reversés à des œuvres caritatives au profit des victimes de la guerre en Ukraine.
“Les associations caritatives bénéficiaires seront annoncées en temps voulu après consultation du club.”
Chelsea n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Bulletin hebdomadaire
Le tableau de bord est le briefing hebdomadaire incontournable du Financial Times sur l’industrie du sport, où vous trouverez la meilleure analyse des problèmes financiers affectant les clubs, les franchises, les propriétaires, les investisseurs et les groupes de médias à travers l’industrie mondiale. Inscrivez-vous ici.