Le fondateur de l’échange crypto insolvable FTX, Sam Bankman-Fried, s’est défendu contre des allégations de fraude après l’effondrement spectaculaire de son empire d’entreprise. “Je n’ai jamais tenté de frauder qui que ce soit”, a déclaré l’entrepreneur américain de 30 ans mercredi (heure locale) lors d’une conférence à New York. S’exprimant depuis les Bahamas, où était basée sa plateforme de trading pour les devises numériques comme le bitcoin, Bankman-Fried a déclaré: “Je l’ai vu comme une entreprise florissante et j’ai été choqué par ce qui s’est passé ce mois-ci.” Avec le recul, il a honte. “Nous avons complètement échoué”, a déclaré Bankman-Fried, faisant référence aux risques de plusieurs milliards de dollars de sa société de cryptographie.
FTX – l’une des plus grandes places d’échange de crypto-monnaies – s’est effondrée il y a environ trois semaines après d’énormes sorties de fonds en quelques jours. Des milliards de fonds clients n’ont pas pu être versés. Bankman-Fried, qui est souvent simplement appelé SBF dans l’industrie de la cryptographie, a annoncé sa démission le 11 novembre et a déposé le bilan du groupe dans l’État américain du Delaware. Le nouveau patron de FTX, John Ray, qui a pris les devants au cours de la procédure de mise en faillite, a vivement critiqué son prédécesseur : “Jamais dans ma carrière je n’ai connu un échec aussi complet du contrôle de l’entreprise et un tel manque d’informations financières fiables.”
Des enquêtes et des recours collectifs contre Bankman-Fried sont en cours aux États-Unis. Il affirme que FTX a assez d’argent pour payer les clients là-bas. “La plate-forme américaine est complètement solvable”, a-t-il déclaré mercredi. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était toujours aux Bahamas et s’il osait encore partir aux États-Unis compte tenu de la situation juridique précaire, Bankman-Fried a simplement répondu qu’il avait déjà vécu sur l’île des Caraïbes l’année dernière. Après l’effondrement de FTX, il ne reste plus grand-chose de sa propre fortune. Il n’a qu’un seul compte bancaire avec environ 100 000 $. Avant la faillite, Forbes et Bloomberg évaluaient parfois ses actifs à plus de 26 milliards de dollars américains. (dpa)