Une journée de transports en commun : entassés dans le train et espérant un bus

Deux collisions, quatre pannes de signal, six trains défectueux ou bloqués et deux fois une personne sur la voie. Plus de travail à Lage Zwaluwe et Dronten – mais ceux-ci étaient prévus. Le mercredi 2 novembre 2022 a été une journée relativement calme pour les chemins de fer néerlandais.

Les transports publics aux Pays-Bas sont sous pression. La NS souffre d’une grave pénurie de personnel et annulera à nouveau des trains à partir de la semaine prochaine. Les fournisseurs locaux annulent des lignes de bus ou réduisent les horaires – un processus qui dure depuis des années mais qui a reçu une forte impulsion supplémentaire en raison de la crise corona. Les transports publics, a conclu cette semaine l’Agence néerlandaise d’évaluation environnementale (PBL), ne sont guère une alternative pour se rendre au travail ou à l’école.

CNRC mercredi dernier a sillonné les Pays-Bas pendant une journée : six provinces et quatre fournisseurs. Il n’y a pas eu de retard majeur, le personnel a fait de son mieux. Quand les choses n’allaient pas bien, la résignation prévalait parmi les passagers. Et pourtant, c’est devenu indubitablement clair : ça sonne et ça grince dans les transports en commun.

8h51 Gare centrale d’Utrecht

“Chaque jour”, il reçoit un SMS du NS: s’il peut aider pour un service annulé. “Je ne le ferai pas”, dit fermement le chef d’orchestre. « Mon temps libre est sacré. Je travaille pour vivre, et non l’inverse.

Utrecht Central, la place entre la gare et le centre commercial Hoog Catharijne : la pause permanente pour le personnel fumeur de NS. Depuis que le fumoir du bâtiment de la gare a été fermé, vous trouverez ici des touffes de conducteurs et de conducteurs de train toute la journée. Parfois parler, parfois regarder leurs téléphones.

La plupart des fumeurs ne veulent pas donner leur nom : la NS ne leur permet pas de parler aux médias. Mais ils racontent leur travail, parfois après quelques insistances. Et puis ça tourne vite autour d’une chose : le manque de personnel aux chemins de fer, qu’ils ressentent au quotidien. Les quarts de travail s’allongent, les pauses entre les trajets en train sont plus courtes. Ce dernier semble anodin, dit le chef d’orchestre Evert (emplacement d’Amersfoort), mais ce n’est pas le cas : “Vous êtes” allumé “toute la journée, vous avez donc vraiment besoin de ces pauses pour vous ressourcer.”

La chose la plus ennuyeuse, pensent-ils : vous pouvez à peine avoir un jour de congé. Une fois toutes les trois semaines un “week-end rouge” (pas de service), c’est toujours possible, mais organiser des vacances d’ici maintenant et six mois ? Oublie. “Si je demande un congé pour avril”, déclare un chauffeur d’une cinquantaine d’années de la région de Rijnmond, “je peux dire avec certitude que la réponse est : impossible.”

Le plan de déploiement volontaire de personnel de bureau dans le train, que la NS a lancé en début de semaine ? « Courage », dit l’ingénieur. Ses collègues sont tout aussi sceptiques. Être chef d’orchestre est un métier, il faut l’apprendre. De plus : sans formation d’au moins cinq mois, ces employés de bureau ne sont guère qualifiés pour rien, explique un autre chef de train. « Vous ne pouvez pas couper un billet, vous ne pouvez pas distribuer un billet. Ce sera donc : asseyez-vous ici, au moins le train pourra rouler.

La plupart des chefs de train et des chauffeurs aiment toujours leur travail, disent-ils. Mais combien de temps dureront-ils ainsi ? “Eh bien”, dit le conducteur, qui ne travaille jamais de quarts supplémentaires. Il tire sur ses fesses. “Maintenant, je vais prendre mon train.”

10h46 Zwolle

Jan Stuifzand est un peu perdu sur le quai 12. Le train lent de 10h52 à Groningue, assuré par le fournisseur régional Blauwnet, a été annulé. Stuifzand est en route d’Enschede à Hoogeveen pour récupérer les clés de son nouvel appartement. “Heureusement, j’ai quitté la maison bien à temps”, explique Stuifzand, “exactement à cause de ce genre de bêtises.” À partir du mois prochain, il travaillera dans une pépinière à Hoogeveen. “Heureusement, j’ai une voiture.”

Plus tard dans la journée, pendant l’heure de pointe du soir, l’autre sprinter de Zwolle à Kampen ne roulera pas plus d’une heure. La raison? Pénurie de personnel.

12h22 Emmeloord

« Fou de bus », se dit André Boersma. Le chauffeur du Q-liner de Joure se tient à la gare routière presque déserte d’Emmeloord. Il fume un cigare. Il n’est pas vraiment chauffeur, dit Boersma. Il a travaillé pendant trente-cinq ans à l’usine de bus VDL à Heerenveen, mais elle a fermé ses portes au début de cette année. Ne voulait-il pas, disait l’offre, être détaché pour un temps à Arriva en tant que chauffeur de bus ? C’est ce que voulait Boersma. Il pense que le travail est « beau ».

Le Noordoostpolder est l’un de ces endroits où vous ne pouvez pas vraiment vous déplacer sans voiture. À Kraggenburg, à quinze kilomètres au sud-est d’Emmeloord, un bus ne part qu’une fois par heure – jusqu’à six heures et demie du soir. Temps de trajet estimé jusqu’à Groningue : deux heures et six minutes. Pour La Haye : deux heures et quarante-sept minutes. Si vous devez vous rendre à l’hôpital le plus proche, à Lelystad ou à Zwolle, cela vous prendra au moins une heure et vingt minutes.

Et on s’attend seulement à ce qu’il diminue dans cette région. Un autre conducteur bouscule sans effort deux lignes qui ont été supprimées ou raccourcies l’année dernière : la ligne 163 de Lelystad à Dronten et la ligne 11 à Kampen. “Profondément triste”, soupire-t-il. “C’est comme ça qu’on chasse les navetteurs du bus.”

Le chauffeur André Boersma s’arrête à nouveau sur le Q-liner d’Arriva à la mi-décembre. Il retourne à l’usine, qui se concentrera sur la production de meubles de salle de bain. Monté ? Les conditions de travail. « Écoutez, dans cinq ans, je serai au service pendant quarante ans. Chez Arriva, je reçois alors un salaire mensuel brut. Deux salaires mensuels bruts et une montre en argent à l’usine.

14h01 Centre Lelystad

Donc, c’était un autre bus. Steward Anka Dekker, vêtue d’une veste fluo ample, allume une cigarette.

À la sortie nord de la gare de Lelystad Centrum, il y a des barrières anti-écrasement et une colonne d’enregistrement mobile. La navette NS pour Dronten part ici toutes les demi-heures. Les trains ne circulent plus sur cet itinéraire, depuis début septembre. Un câble à haute tension est tombé sur les lignes aériennes et a causé d’importants dégâts. ProRail est en train de le réparer, mais faute de personnel et de matériel, cela prendra au moins jusqu’à la mi-décembre. Résultat : des trains bondés entre Amersfoort et Zwolle, le seul itinéraire restant de la Randstad vers le nord. Pour les voyageurs qui préfèrent passer par Flevoland, il y a une navette à Lelystad toutes les demi-heures. Temps de trajet supplémentaire : une demi-heure.

Le bus de 14h vient de partir. Un autocar croate avec un chauffeur croate – c’est là que se conjuguent les inconvénients des transports publics, le manque de personnel et la migration de la main-d’œuvre. Le bus n’était pas plein, une vingtaine de passagers maximum. Mais aux heures de pointe, explique le steward Dekker, la file d’attente est souvent si longue que les voyageurs doivent prendre un bus plus tard.

En général, dit Dekker, les gens se comportent plutôt bien. Parfois, le conducteur a des réactions irritées car, contrairement au train, il n’est pas autorisé de manger ou de boire dans le bus. « Mais qui d’autre va nettoyer ce bus ? Le chauffeur lui-même, avec une pelle et un bidon ?

La cigarette est partie, Dekker s’éloigne. Il y aura un autre bus dans une demi-heure.

18 h 40 Gare centrale de La Haye

Salles bondées, debout dans l’allée de la deuxième classe. Et puis ce mercredi n’est pas si mal, disent divers voyageurs sur l’Intercity de La Haye à Utrecht : le mardi et le jeudi, jours de rendez-vous, sont encore plus chargés. Le conducteur reste dans sa cabine. “Je ne vérifie pas les billets quand il y a tellement de monde.”

Le « train des fonctionnaires » de 18h40 est notoire à La Haye. L’heure de pointe du soir étant passée, la NS conduit un train plus court : trois wagons au lieu de sept. Mais l’afflux de navetteurs à cette époque est encore si important qu’un siège est souvent une illusion.

Le matin, dans l’autre sens, c’est la même histoire, raconte Marie-José Linders. « Je me lève de plus en plus tôt pour ne pas être dans un train bondé. Le réveil est maintenant réglé sur six heures.” Linders, assis sur une chaise pliante dans le hall, vit à Utrecht et travaille à La Haye pour une organisation gouvernementale. « J’ai calculé s’il était moins cher d’aller en voiture. Mais à cause du climat, je ne peux pas me justifier cela. Linders regarde autour de lui. “Je continuerai en train.”