Le procès en diffamation entre l’acteur Johnny Depp et son ex-femme Amber Heard a fait la une des journaux pendant des semaines au début de l’été 2022. Quelques mois seulement après la défaite de Heard, Depp porte une autre affaire devant les tribunaux : des allégations de plagiat contre sa chanson « Sad Motherfuckin’ Parade », qu’il a co-écrite avec Jeff Beck.
Le folkloriste américain Bruce Jackson avait accusé Depp et Beck d’avoir volé les paroles du poème « Hobo Ben », qu’il avait publié en 1974. Comme signalé pour la première fois par US ROLLING STONEDepp et Beck exigent maintenant une déclaration selon laquelle Jackson n’a commis aucune violation du droit d’auteur, ainsi que des frais juridiques et une compensation.
« Ils n’ont pas écrit un mot de ‘Sad Motherfuckin’ Parade’, et ils blâment la personne à qui ils l’ont volé qui les a surpris en train de le faire », a déclaré Jackson à ROLLING STONE. « De mon point de vue, c’est comme un cambrioleur qui poursuit un propriétaire pour s’être coupé la main sur la fenêtre de la cuisine, qu’il a cassée pour entrer. »
Le procès souligne que « Sad Motherfuckin’ Parade » est une « œuvre originale de paternité et de créativité », tout en admettant que « certains éléments » peuvent « refléter » les paroles de « Hobo Ben ». Néanmoins, Depp et Beck rejettent l’allégation de plagiat. Jackson n’a pas écrit le poème lui-même, il l’a seulement enregistré. On dit qu’il l’a entendu d’un détenu nommé « Slim Wilson » dans une prison du Missouri. C’est pourquoi il ne détient pas le droit d’auteur, soutiennent-ils.
Les paroles et le poème sont très similaires dans certaines lignes. Par exemple, « Hobo Ben » dit : « Je suis loqueteux, je sais, mais je n’ai pas de puanteur/ Et que Dieu bénisse la dame qui me paiera un verre […] ‘Ce dont cet enfoiré funky a vraiment besoin, mon enfant, c’est d’un bain' ». Depp chante contre : « Je suis raggedy, je sais, mais je n’ai pas de puanteur […] Que Dieu bénisse une dame qui m’offrira un verre […] Ce dont cet enfoiré funky a vraiment besoin, mon enfant, c’est d’un bain »
A côté des paroles que Johnny Depp a volées, et du langage et du style qu’il s’est appropriés, du poème de Slim Wilson « Hobo Ben » que Slim a relayé au folkloriste afro-américain Bruce Jackson en 1964.
Ces paroles volées sont dans la nouvelle chanson de Depp’s & Beck « Sad Motherf*in Parade » pic.twitter.com/DPLwmjn0zG
— Jasmin Marsters (@JasminMarsters1) 7 août 2022
Jeff Beck et Johnny Depp ont sorti leur premier album ensemble, 18 ans, en juillet 2022. Pour la plupart, il contient des reprises telles que « Caroline, No » des Beach Boys. « Sad Motherfuckin’ Parade » est l’une des deux nouvelles chansons.
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