Les gestionnaires de l’eau sont impliqués dans le débat : “Nous ne devons pas nous retirer de la montée du niveau de la mer”

Les gestionnaires de l’eau avertissent de plus en plus les Pays-Bas de l’élévation attendue du niveau de la mer. Gardez cela à l’esprit maintenant, c’est le message. Le commissaire du Delta, Peter Glas, a rappelé l’année dernière au cabinet les effets, tels que la montée des eaux, un rejet plus difficile de l’eau des rivières dans la mer et la salinisation, qui ont des conséquences sur les basses terres des Pays-Bas, le long des plaines inondables et des zones en dehors des digues. “De nouveaux investissements dans ces domaines peuvent augmenter les réclamations futures et / ou les coûts d’ajustement”, a-t-il écrit dans un avis.

Les scientifiques bougent aussi. “La machine à eau néerlandaise va faiblir”, a déclaré la chercheuse Marjolijn Haasnoot dans un communiqué. CNRC avec la publication d’un rapport de l’institut de connaissances Deltares, si les gouvernements ne prennent pas déjà en compte les mesures qui s’avéreront nécessaires dans cinquante ou cent ans, jusqu’au repli partiel des Pays-Bas à l’est. Dans une explication, Haasnoot dit que la gestion de l’eau néerlandaise est “très bonne”, à l’est, mais qu’une “anticipation” est nécessaire “pour rester bonne”.

Chambre

Haasnoot : « Nous avons décrit toutes les directions possibles contre l’élévation du niveau de la mer. Dans tous les cas, il apparaît que nous avons besoin d’espace pour élargir les rivières, élever des digues et stocker l’eau. Nous devrons réserver cet espace. Et dans toutes les solutions possibles, nous devrons également limiter au maximum les émissions des tourbières afin d’atteindre les objectifs climatiques. Les offices des eaux estiment également qu’un espace devrait être réservé “pour l’eau et pour les futures améliorations des digues”, selon un porte-parole.

Certains avertissements suscitent la surprise, l’inquiétude et carrément l’irritation d’une autre école de gestionnaires de l’eau : ils estiment que les Pays-Bas ne devraient pas se préparer à des scénarios dans un avenir lointain, mais devraient plutôt s’appuyer sur ce à quoi le pays est bon depuis des siècles : l’eau devant la porte .à garder. Avec la construction de digues et la place pour l’eau du fleuve, mais aussi avec la construction de grands aqueducs et de pompes.

“Nous avons peur”, déclare l’ingénieur Dick Butijn, qui prône un deuxième littoral. “Ne nous dénigrons pas”, déclare Bas Jonkman, professeur de génie hydraulique à la TU Delft. Selon ses propres termes, il est “chassé” par des scénarios dans lesquels les Pays-Bas feraient mieux d’abandonner l’ouest à long terme et devraient déjà commencer à se déplacer vers des zones plus élevées à l’est. “Nous, les Néerlandais, construisons des systèmes côtiers ultra-sûrs dans le monde entier, de Singapour au Texas et à New York, puis nous devrions nous retirer dans notre propre pays ?” Le débat sur de tels scénarios nuit à la réputation des Pays-Bas, également en tant que site économique. “Même les banques et les assureurs sont inutilement effrayés.”

Le conseiller en eau Ties Rijcken considère comme absurdes les suggestions d’arrêter de préférence la construction dans les zones inférieures. Rijcken : « L’élévation du niveau de la mer est terrible. Mais le débat à ce sujet a des tendances dogmatiques et parfois même religieuses. Devrions-nous déjà garder des zones libres où rien ne peut plus se produire parce que nous pourrions avoir besoin de cet espace dans des décennies, voire des siècles ? Non. Avec huit millions d’habitants et un petit produit national brut, nous avons pu construire un Afsluitdijk puis les Delta Works. Et alors nous ne serions pas en mesure de maintenir ce système maintenant ? »

“États apocalyptiques”

Il existe différentes stratégies, allant de l’éloignement le plus possible de la mer, au « cheminement » et à l’éloignement vers l’Est. Cette dernière direction en particulier doit souffrir. “Ce n’est pas une solution”, a déclaré Ties Rijcken. Le retrait conduit à des “états apocalyptiques” alors que les maisons deviennent invendables et que seuls les riches peuvent quitter l’Occident qui se détériore.

Ne nous dénigrons pas

Bas Jonkman professeur de génie hydraulique à l’Université de technologie de Delft

L’ingénieur Dick Butijn trouve que le retrait est « une idée fantaisiste » qui est néanmoins « vouée à l’échec ». Butijn : « L’impact social est incroyablement grand. Les citoyens, les agriculteurs et les autres propriétaires terriens doivent être rachetés en masse, ce qui coûterait des milliers de milliards, ce qui n’est pas faisable. Et aussi à l’Est, il y aura beaucoup d’opposition.

L’appel, régulièrement entendu, de ne pas construire dans les polders bas maintenant, ou d’ériger des bâtiments gouvernementaux dans les parties les plus élevées des Pays-Bas, est “imprudent”, déclare le professeur Jonkman : “La justification me manque. Les demandes de retrait et de déminage sont basées sur des projections d’élévation du niveau de la mer auxquelles nous ne pouvons nous attendre que dans des siècles. Nous pouvons très bien gérer la montée du niveau de la mer pour le moment. Les maisons doivent être construites en tenant compte des risques liés à l’eau.

Toujours selon le directeur scientifique Bas Kolen du cabinet de conseil HKV Lijn en eau, il n’y a “pas besoin” de préparer les Pays-Bas à un éventuel repli vers des zones plus élevées. “C’est prématuré. Ce qui compte, c’est une évaluation équilibrée de la question de savoir si nous minimisons le risque de décès dû à une inondation avec la politique actuelle de l’eau. La question est aussi de savoir si les coûts des mesures et l’utilisation de l’espace sont acceptables.

Il pense qu’il est judicieux de réfléchir à la localisation des logements pour réduire la vulnérabilité aux inondations. “Mais sans quitter le delta.” Et autre chose : encore aujourd’hui, les risques d’inondation diffèrent selon les régions. Jonkman : « Ce n’est pas si simple que les risques soient élevés dans les polders et faibles dans les hautes régions des Pays-Bas. Par exemple, le risque d’avoir les pieds mouillés dans la Limburgse Geul est beaucoup plus grand que dans un polder profond construit dans l’ouest des Pays-Bas avec une bonne gestion de l’eau.

Ne t’assieds pas sur une montagne

Bref, ce que veulent dire les gestionnaires de l’eau, c’est qu’il y a bien d’autres façons de ne pas se mouiller que de s’asseoir sur une montagne. Cela comprend l’élargissement des rivières, l’alimentation en sable au large des côtes, la construction d’estrans naturels et le renforcement des digues. À titre d’exemple, le professeur Jonkman mentionne une digue près de Kruiningen en Zélande, qui a été surélevée de près de cinq mètres en soixante-dix ans et est devenue trois fois plus large. « Dans les siècles à venir, il faudra ajouter un ou deux mètres supplémentaires pour l’élévation du niveau de la mer. Et nous ne pouvions pas ?

Comme alternative aux améliorations des digues, qui sont relativement coûteuses, Ties Rijcken présentera prochainement un projet de deuxième barrière anti-tempête dans le Nieuwe Waterweg près de Rotterdam, derrière la barrière actuelle de Maeslant. C’est une arche de 150 pieds de haut qui peut être abaissée lors d’une tempête, et d’un à deux milliards, c’est “moins cher que d’élever trois cents miles de digues derrière elle”. « Que la mer vienne », dit Rijcken. “Nous pouvons le gérer.” La construction du Hollandkering, comme il a déjà été baptisé, doit être combinée avec des stations de pompage supplémentaires afin que l’eau du fleuve puisse encore être pompée vers la mer lorsque la barrière est fermée.

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Une alternative aux pompes est un deuxième littoral, le Haakse Zeedijk, comme le préconise l’ingénieur Dick Butijn. Une digue à dix à trente kilomètres de la côte crée un lac gigantesque, avec un espace qui manque au reste des Pays-Bas pour stocker l’eau du fleuve « pendant dix jours ». Un tel lac rend les Pays-Bas moins dépendants des pompes et c’est nécessaire, dit Butijn. “Les pompes fonctionnent à l’électricité, mais l’approvisionnement n’est pas toujours certain.” Butijn fait la comparaison avec un appartement haut. « En tant qu’habitant du dernier étage, vous souhaitez être dépendant de l’ascenseur ? Ou aimeriez-vous également avoir une cage d’escalier ? Il considère son plan comme “en définitive la seule variante possible” contre l’élévation du niveau de la mer.

Cela reste à voir; il y a aussi d’autres points de vue. Professeur Jonkman : « Élaborons des plans concrets pour les premiers goulots d’étranglement. Comme des stratégies pour la région autour de Rotterdam : une nouvelle barrière anti-tempête, un barrage avec des écluses ou une rivière ouverte avec beaucoup de nature. Et puis évaluez-les pour leurs contributions à la gestion des risques d’inondation, au développement urbain, au port et à l’économie et à la nature.