Les entreprises britanniques s’attendent à augmenter leurs prix au rythme le plus rapide depuis que les records ont commencé à compenser la hausse des coûts salariaux entraînée par un marché du travail tendu, selon une enquête influente de la Banque d’Angleterre.
Les chefs d’entreprise du panel de décideurs de la banque centrale ont prévu en septembre qu’ils augmenteraient les prix de 6,6% au cours de l’année à venir, contre 6,5% en août, le plus élevé depuis le début de l’enquête en 2017.
Les résultats confirment les inquiétudes de la BoE “que les entreprises trouvent trop facile de répercuter les coûts plus élevés sur les consommateurs”, a déclaré Simon Harvey, responsable de l’analyse des changes chez Monex Europe, une société de change.
Il a noté que ces inquiétudes ont contribué à la hausse des taux de la banque centrale de 100 points de base lors de ses deux dernières réunions de politique monétaire.
L’enquête mensuelle auprès des directeurs financiers des petites, moyennes et grandes entreprises britanniques est utilisée par la BoE pour surveiller l’évolution de l’économie et soutient les arguments en faveur d’une hausse des taux d’intérêt lors de la réunion du 3 novembre du comité de politique monétaire de la banque.
Les marchés prévoient actuellement une augmentation combinée de 100 points de base par rapport au taux actuel de 2,25 %, alors que la banque s’efforce de maîtriser l’inflation au Royaume-Uni, qui atteint son plus haut niveau depuis près de 40 ans. Les taux d’intérêt devraient grimper à 5,7 % d’ici juin de l’année prochaine, selon les attentes du marché.
L’enquête a révélé que les chefs d’entreprise prévoient que l’inflation atteindra 4,8 % à moyen terme, contre 4,2 % lors de l’enquête du mois précédent.
Harvey a noté que les membres les plus bellicistes du MPC considéreront ce “désancrage des anticipations d’inflation à moyen terme comme particulièrement préoccupant”.
Les entreprises s’attendent également à ce que les salaires augmentent d’un record de 5,9 % au cours de l’année à venir, contre 5,5 % en août. Ils ont signalé que les salaires avaient déjà augmenté de 6,5 % en septembre, soit un point de pourcentage de plus qu’en juillet.
Quelque 84% ont déclaré avoir plus de mal que d’habitude à recruter de nouveaux employés, en baisse seulement marginale par rapport à 86% en août.
Le niveau d’incertitude globale des entreprises a également augmenté, plus des deux tiers des répondants déclarant que leur inquiétude pour leur entreprise était « élevée » ou « très élevée », 6 points de pourcentage de plus qu’en août. Les entreprises sont moins susceptibles d’investir dans les périodes de forte incertitude, ce qui pourrait limiter la croissance.
Dans une enquête distincte auprès de 5 200 entreprises menée par les chambres de commerce britanniques, près de 40 % des entreprises ont averti qu’elles s’attendaient à une baisse de leurs bénéfices au cours des 12 prochains mois. C’est le pire niveau depuis le pic de la crise du Covid en 2020.
Seul un tiers des entreprises ont signalé une augmentation de leurs ventes intérieures, contre 41 % au dernier trimestre, tandis que plus de quatre entreprises sur cinq ont déclaré que l’inflation restait une préoccupation croissante. Près des deux tiers s’attendaient à ce que leurs propres prix augmentent au cours des prochains mois.
La BCC a déclaré que l’enquête, menée avant le programme de soutien énergétique du gouvernement aux entreprises et son mini-budget, a montré un affaiblissement des conditions structurelles des affaires et de la confiance à partir du deuxième trimestre.
Une entreprise sur trois a déclaré avoir réduit ses flux de trésorerie au cours des trois derniers mois, tandis que moins de la moitié prévoyaient une augmentation de leur chiffre d’affaires au cours des 12 prochains mois. Les perspectives étaient particulièrement sombres pour le secteur du commerce de détail et de gros, qui en est à son deuxième trimestre de territoire négatif, a indiqué la BCC.
Shevaun Haviland, directeur général de la BCC, a déclaré que les conclusions « brossent un tableau inquiétant de la situation dans de nombreuses entreprises britanniques ».
“Certaines entreprises nous disent qu’elles ont été contraintes d’annuler des projets autrement viables en raison de la flambée des coûts”, a-t-elle déclaré. “La volatilité actuelle des marchés financiers et monétaires doit être rapidement traitée pour rétablir la stabilité de l’économie et donner aux entreprises une certaine certitude pour planifier.”
Des données distinctes publiées jeudi par S&P Global/Cips ont montré que l’activité dans le secteur de la construction s’est améliorée en septembre, l’indice de production passant à 52,3 en septembre, contre 49,2 en août.
Cependant, Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence, qui compile l’enquête, a averti que la modeste augmentation de l’activité commerciale “était alimentée par des projets retardés et l’atténuation des pénuries d’approvisionnement plutôt que par une vague de nouvelles commandes”.
“Les indicateurs d’enquête prospectifs se sont encore détériorés en septembre, avec de nouveaux volumes d’affaires au point mort et des attentes de croissance de la production pour l’année à venir désormais au plus bas depuis juillet 2020”, a-t-il déclaré.