Amazon a conclu son accord pour acquérir le studio de cinéma MGM après que les régulateurs de la concurrence américains et européens ont refusé de bloquer le mouvement, malgré les inquiétudes croissantes concernant la taille du géant du commerce électronique.
L’acquisition de 8,45 milliards de dollars, qui comprend la dette, est la plus importante jamais réalisée par Amazon dans l’espace médiatique et la plus importante de toutes sortes depuis l’achat de Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars en 2017.
Il apporte à Amazon une foule de contenus de divertissement, y compris les droits de la franchise James Bond, lui permettant de gagner du terrain sur les immenses bibliothèques de Netflix, HBO et d’autres lecteurs de streaming.
“Nous souhaitons la bienvenue aux employés, créateurs et talents de MGM dans Prime Video et Amazon Studios, et nous sommes impatients de travailler ensemble pour créer encore plus d’opportunités pour offrir une narration de qualité à nos clients”, a déclaré Mike Hopkins, vice-président senior de Prime Video et d’Amazon. Studios, dans un article de blog publié jeudi matin.
L’accord, annoncé pour la première fois en mai dernier, a été immédiatement examiné par les régulateurs des deux côtés de l’Atlantique, face à une réaction politique croissante contre les groupes Big Tech.
Mais le régulateur américain de la concurrence a, du moins à ce stade initial, décidé de ne pas bloquer l’acquisition, laissant une période d’examen de 30 jours – qui a commencé une fois que les entreprises ont déposé la documentation nécessaire – s’écouler sans contestation.
Jeudi, Amazon a déclaré que l’accord était conclu, signalant que la Federal Trade Commission des États-Unis, dirigée par la célèbre critique d’Amazon Lina Khan, avait refusé de retarder ou de bloquer l’acquisition.
Cela aurait nécessité le soutien majoritaire du conseil d’administration de la FTC, actuellement dans l’impasse entre deux démocrates et deux républicains. Le processus visant à placer le professeur invité de l’université de Georgetown, Alvaro Bedoya, au cinquième et dernier siège, vacant depuis octobre, est au point mort au Sénat.
Cela limite temporairement le pouvoir de Khan, une personne nommée par Biden, d’atteindre l’objectif de maîtriser non seulement Amazon, mais aussi des pairs technologiques tels qu’Alphabet, Apple et la société mère de Facebook, Meta.
Une fois qu’un conseil d’administration complet sera en place, la FTC pourrait contester rétrospectivement l’accord Amazon-MGM devant les tribunaux, une décision qu’elle prépare, selon un précédent rapport de The Information. La FTC a refusé de commenter.
Le feu vert de la FTC pour l’accord intervient après que la Commission européenne a déclaré mardi qu’elle ne voyait pas suffisamment de chevauchement entre les deux sociétés. Il a déclaré: “L’ajout du contenu de MGM dans l’offre Prime Video d’Amazon n’aurait pas d’impact significatif sur la position d’Amazon en tant que fournisseur de services de marché.”
Khan a pris de l’importance après la publication en 2017 de son article dans le Yale Law Journal, Le paradoxe antitrust d’Amazon, qui a disséqué les pratiques commerciales de l’entreprise. Elle a notamment examiné les multiples rôles de l’entreprise en tant que commerçant, prestataire logistique et vendeur pour sa boutique en ligne.
L’année dernière, Amazon a cherché à ce que Khan se récuse des enquêtes impliquant l’entreprise, citant ses travaux antérieurs et ses critiques du géant du commerce électronique. Cependant, Khan a refusé de se retirer, affirmant qu’elle n’avait rencontré aucun des conflits financiers ou personnels qui constitueraient la base d’une récusation.
La conclusion de l’accord MGM n’atténuera pas l’examen minutieux des pratiques commerciales d’Amazon. Ce mois-ci, le comité judiciaire de la Chambre a accusé la société d’entraver son enquête sur un comportement anticoncurrentiel – renvoyant l’affaire au ministère de la Justice pour une éventuelle enquête criminelle.
“Alors qu’Amazon aurait conclu son acquisition de MGM Studios, les responsables anti-trust peuvent toujours tenir Amazon responsable du large éventail de tactiques anticoncurrentielles qu’ils ont utilisées pour nuire aux travailleurs, aux petites entreprises et aux consommateurs”, a déclaré Krista Brown, analyste principal des politiques au American Economic Liberties Project.