Laxman Narasimhan quittera ses fonctions de directeur général de Reckitt Benckiser fin septembre après trois ans à la tête du groupe britannique de biens de consommation.
Le fabricant du désinfectant Dettol et des préservatifs Durex a déclaré jeudi que Narasimhan avait décidé de s’installer aux États-Unis « pour des raisons personnelles et familiales » et de poursuivre « une opportunité qui lui permet d’y vivre ».
Nicandro Durante, l’administrateur indépendant senior qui était auparavant directeur général de British American Tobacco, prendra temporairement le relais pendant que l’entreprise cherche un remplaçant permanent.
Les actions de la société ont chuté de plus de 5% en début de séance à 63,06 £, à la nouvelle du départ de Narasimhan.
L’annonce surprise fait suite à trois années au cours desquelles Narasimhan a poursuivi un revirement après une série de faux pas et une croissance terne vers la fin du mandat de son prédécesseur, Rakesh Kapoor.
Martin Deboo, analyste chez Jefferies, a déclaré: « Narasimhan a attiré une clientèle dévouée pour son plan de redressement et d’investissement, et nous nous attendons à ce que l’annonce de son départ soit une source d’inquiétude parmi les détenteurs de Reckitt. »
Alicia Forry, analyste chez Investec, a déclaré que les investisseurs seraient rassurés par la présence de Jeff Carr, directeur financier, qui « a été en mesure de réaliser les gains de productivité plus tôt que prévu et est largement admiré par le marché.
« Il serait une paire de mains sûre aux côtés d’un nouveau directeur général (ou pourrait même être considéré pour le poste de directeur général lui-même). »
Le groupe basé à Slough a déclaré que Narasimhan, ancien cadre de PepsiCo et consultant chez McKinsey, avait « dirigé avec succès le rajeunissement de la stratégie, de l’exécution et des capacités fondamentales de l’entreprise ».
Narasimhan a restructuré l’entreprise depuis sa prise de fonction, vendant des entreprises peu performantes telles que les soins des pieds Scholl et son activité chinoise de nutrition infantile, qui avaient été en proie à des problèmes depuis l’acquisition malheureuse de 18 milliards de dollars par Kapoor du groupe de lait pour bébés Mead Johnson.
Il a également lutté avec les défis de la chaîne d’approvisionnement depuis le début de Covid-19, mais a évité des problèmes tels que l’échec du lancement d’un produit pour le pied Scholl et les incidents de fabrication qui ont affecté son prédécesseur.
Les actions de Reckitt n’ont cependant augmenté que légèrement depuis que Narasimhan a pris ses fonctions en septembre 2019, après une période volatile au cours de laquelle la société a bénéficié d’une augmentation des ventes de désinfectants au début de la pandémie, qui s’est ensuite calmée.
Reckitt poursuivra sa stratégie actuelle sous Durante, a indiqué la société.
Narasimhan s’est dit « extrêmement fier de ce que nous avons accompli ensemble ces trois dernières années », ajoutant que « bien qu’il soit difficile de partir, c’est la bonne décision pour moi et ma famille ».