Avertissement : légers spoilers pour Tout est possible ci-dessous.
De 2018 à 2021, Billy Porter était surtout connu pour sa performance transformatrice dans un spectacle largement apprécié pour son pedigree révolutionnaire. En tant que Pray-Tell ferme mais fragile, un MC sans fioritures pour les boules scintillantes au centre de FX Pose, Porter s’est avéré être une force indéniable devant la caméra. Déjà lauréat d’un Tony pour sa performance dans un différent production qui change la culture (la reprise de Broadway en 2013 de Bottes coquines), Porter ajouterait bientôt un autre trophée de haut niveau à son palmarès : un Emmy acteur principal bien mérité pour Pose.
Maintenant, il est prêt à passer derrière la caméra pour changer.
Ce vendredi, l’acteur et chanteur décoré ajoutera un autre titre à son curriculum vitae en constante expansion lors de la première de Prime Video Tout est possible, son premier long métrage de réalisateur. (Le vétéran de Broadway a réalisé pour la scène dans le passé.) Avec la nouvelle venue Eva Reign et Katy Keen‘s Abubakr Ali, la comédie romantique de passage à l’âge adulte optimiste raconte l’histoire touchante d’un lycéen trans confiant (Reign) et du camarade de classe beau mais réservé qui décide de lui demander de sortir après avoir été encouragé par un groupe de bien intentionnés inconnus sur un tableau Reddit (Ali).
Après avoir atteint une renommée nationale dans une émission qui se vantait de ce qui est encore le plus grand casting d’acteurs trans jamais apparu dans une série scénarisée, il n’est pas surprenant que Porter démontre une passion continue pour raconter des histoires stimulantes, alors même qu’il passe à la prochaine phase de sa carrière longue de plusieurs décennies. Prenant une page du livre de jeu éprouvé du roi John Hughes à l’âge adulte, Tout est possible est sincèrement sincère mais avec humour léger, présentant une histoire d’amour qui semble à la fois rêveuse et ancrée. Mais comme Porter s’empresse de le mentionner, son film est autant une ode amoureuse au genre qu’un correctif nécessaire. Avec “un casting qui reflète ce à quoi ressemble le monde d’aujourd’hui” et une histoire centrale qui parvient à trouver de nouvelles nuances dans une vanité déjà nouvelle (non contente de raconter simplement une histoire sur n’importe quel lycéen trans, Porter voulait spécifiquement se concentrer sur les trans joie), Tout est possible est un ajout formidable au canon de la comédie romantique pour adolescents et une excellente introduction à “Billy Porter, le réalisateur”.
Avant la première de Tout est possible, NYLON a sauté sur un appel Zoom avec Billy Porter pour parler de faire le saut d’acteur à réalisateur, “prendre le contrôle” pour raconter les histoires qu’il ne voyait pas, travailler avec l’actrice pour la première fois Eva Reign, pourquoi il a trouvé le scénario de Ximena García Lecuona ” inspirant », et quand il pense qu’il sera prêt à réaliser un film dans lequel il joue également.
Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans le film ?
J’ai juste été appelé et j’ai envoyé le script. DJ Gugenheim et Andrew Lauren de [Andrew Lauren Productions], et Christine Vachon et David Hinojosa de Killer Films, ils m’avaient tous en tête pour réaliser le film, alors ils m’ont envoyé le scénario. C’était « par intérêt », comme on dit dans le métier. Mais vous savez que je suis intéressé !
Vous agissez depuis des décennies. Quand avez-vous développé pour la première fois un intérêt pour la réalisation?
Je dirais qu’il y a plus de 20 ans, lorsque j’ai réalisé au cours de la première décennie de ma carrière que je ne voyais pas les types d’histoires et les types d’archétypes qui me semblaient humains et spécifiques. J’ai compris à ce moment-là que je devrais probablement le faire moi-même.
En tant qu’acteur, cependant, une grande partie de votre travail a été pour ce genre d’histoires, des histoires qui poussent l’aiguille d’une manière ou d’une autre. Y a-t-il quelque chose en particulier que vous pensiez obtenir en réalisant que vous n’aviez pas déjà obtenu en jouant simplement?
Contrôler. Et ce n’est même pas vraiment total contrôle, parce que vous devez encore vous occuper du studio. Mais en termes de narration – en termes de contrôler le récit en tant que réalisateur – cette vision est la mienne.
Lorsque vous avez commencé à vous intéresser à la réalisation, avez-vous toujours envisagé une comédie romantique ?
Comme je l’ai dit, ils m’ont appelé et m’ont demandé. Donc, en lisant le script, ce qui était si profond pour moi – en particulier venant de Posequi parle d’un groupe de personnes traumatisées mais qui décident quand même de choisir la joie et l’amour — est-ce que cette histoire a commencé à, Nous avons déjà de la joie. Droit? C’est sur joie trans. Il s’agit de cette partie de [the experience] dès le début. Vous savez, nous n’avons jamais vu cela auparavant, et surtout dans le corps des adolescents. C’est vraiment profond.
Exactement. Comme vous l’avez laissé entendre, ce film n’est pas seulement une comédie romantique, mais c’est aussi une histoire de passage à l’âge adulte. Y a-t-il quelque chose dans ce dernier genre qui vous a attiré spécifiquement?
Eh bien, ayant grandi à l’époque où les films de John Hughes étaient très populaires, je me souviens d’aimer ces films mais aussi de me sentir éloigné d’eux parce qu’il n’y avait personne en eux qui me ressemblait. J’ai donc dû me superposer à ces histoires de passage à l’âge adulte, joyeuses et romantiques. Donc, ce que j’aime à propos de celui-ci, c’est non seulement qu’il s’agit d’une comédie romantique de passage à l’âge adulte dans l’esprit de John Hughes, mais qu’il a également un casting qui reflète à quoi ressemble le monde aujourd’hui – et c’est un tout nouveau conte en tant que résultat de celui-ci. C’est une toute nouvelle histoire à la suite de cela. Nous n’avons jamais vu cela auparavant, et c’est tout simplement passionnant.
Le film met en vedette Eva Reign, qui est tout simplement phénoménale. Je ne peux pas assez la féliciter. Vous ne supposeriez jamais que c’était son premier grand rôle d’actrice. Comment était-ce de travailler avec un lead qui était si vert dans cet espace, d’autant plus que c’était aussi votre première réalisation ?
Eh bien, vous savez, Eva est venue avec les marchandises. Elle est arrivée prête. Ma grand-tante Dorothy, ma grand-mère et ma maman disaient toujours : « Reste prêt pour ne pas avoir à te préparer. Et c’est [Eva’s] deuxième prénom, chérie. Elle est venue prêt. Tout ce que j’avais à faire était de guider. C’était merveilleux à voir. C’était vraiment, vraiment merveilleux d’en faire partie et de pouvoir être la personne qui pouvait en quelque sorte la faire entrer dans cet espace et, espérons-le, la faire se sentir en sécurité et la bienvenue.
Sur Pose, vous n’étiez évidemment pas réalisateur, mais vous jouiez aux côtés d’une tonne d’acteurs débutants (surtout dans la première saison). Pensez-vous que cette expérience a eu une incidence sur votre capacité à travailler de manière aussi transparente avec Eva lors de son voyage inaugural en tant qu’actrice ?
Ouais. Je suis dans le métier depuis très longtemps, plus de 30 ans. J’ai commencé à mettre en scène pour le théâtre il y a plus de 20 ans. Et, Je suis un acteur. J’ai donc beaucoup d’expérience pour savoir comment parler aux acteurs et aider à tirer des performances de personnes nécessaires et formidables. Et donc, c’était juste amusant. C’est amusant pour moi ! Ça l’est vraiment.
Diriez-vous que les réalisateurs qui ont commencé comme acteurs ont un avantage unique ? Après avoir joué dans l’industrie pendant plus de trois décennies, pensez-vous avoir un certain style de réalisateur ou des trucs qu’un autre réalisateur sans aucune expérience d’acteur n’aurait peut-être pas ?
La réponse globale est oui. Je suis un acteur à succès, donc je comprends chaque émotion qu’un acteur traverse au cours du processus, et je peux dire ce qu’il traverse avant même qu’il ne le dise. C’est une longueur d’avance. L’autre chose est que durant ce que j’appelle la « période vallée » de ma vie et de ma carrière, j’ai eu le plaisir d’enseigner, et l’enseignement est l’endroit où j’ai le plus appris sur mon propre art. L’enseignement m’a révélé tant de choses et m’a donné tant d’outils que j’utilise encore aujourd’hui.
Quand vous dites que ce film reflète à quoi ressemble le monde en ce moment, je sais que vous faites référence à la diversité de la distribution. Mais je dirais aussi que cette affirmation est également vraie pour d’autres éléments, en particulier la façon dont les médias sociaux sont à peu près intégrés dans le tissu de l’histoire. Kelsa est une vlogger YouTube, Khal est accro à Reddit, tout le monde est sur Instagram. Trouver un moyen d’intégrer visuellement les médias sociaux dans un film n’est pas toujours facile. Comment avez-vous trouvé un style pour ce à quoi cela ressemblerait dans votre film?
J’ai beaucoup travaillé avec les gens des effets visuels. Mon DP, Andrei [Bowden Schwartz]avait beaucoup d’idées sur la façon de tirer [the social media scenes] d’une manière que nous pourrions ensuite superposer par la suite. Mais [including social media] était nécessaire. C’est comme, il y a toute une génération de gens qui ont grandi dans cette monde. Les enfants se rapportent différemment maintenant. Et donc, en tant que réalisateur qui essaie de raconter ces histoires, j’ai dû vraiment écouter et m’imprégner de ce qu’il en était des enfants qui étaient là. Il y avait beaucoup de questions posées et répondu des enfants.
Je remarque une tendance ces derniers temps dans les comédies romantiques où les amitiés sont élevées au même niveau que la prétendue romance “centrale”. Dans Tout est possible, la relation entre Kelsa et Khal est apparemment au centre, mais on dirait que le film parle tout autant de l’amitié fracturée entre Kelsa et Em, ou de celle entre Khal et Otis. Avez-vous délibérément voulu mettre les relations amoureuses et platoniques sur un pied d’égalité ?
Eh bien, je dois donner ça à Ximena [García Lecuona], qui est le scénariste. Ce [element] était déjà sur la page. Cela parle à sa génération car elle est encore dans la vingtaine et elle a écrit cela de son point de vue, n’est-ce pas ? C’était inspirant, en tant que grand-mère, de voir que les enfants apprécient vraiment leurs amitiés platoniques et comprennent la nécessité de celles-ci tout autant que les romantiques.
Quelle a été la partie la plus difficile de votre première expérience derrière la caméra ?
Faire affaire avec le studio. Traiter avec le studio est une garce.
Selon vous, quel était l’aspect le plus amusant de celui-ci?
Direction! En fait, être dans l’espace et diriger. C’était le bonheur. Bonheur.
Si vous deviez réaliser un autre film sur toute la ligne…
[cutting interviewer off] Lorsque Je réalise un autre film sur la ligne !
Oui. Bien, lorsque vous réalisez un autre film sur toute la ligne, vous voyez-vous faire une autre comédie romantique de passage à l’âge adulte ? Et sinon, quel genre pourriez-vous vous voir explorer ensuite ?
Je ne prends pas ces décisions. Je permets à l’univers de me présenter tout ce que je suis censé faire. Je suis dans ce métier depuis assez longtemps pour savoir que je n’ai aucun contrôle là-dessus, et je dois donc être suffisamment ouvert pour laisser entrer ce qu’il y a dedans. Alors j’attends. Je ne sais pas. Nous verrons.
Il y a quelque temps, vous avez dit Variété que vous “n’êtes pas encore Barbra Streisand”, ce qui signifie que vous n’étiez pas prêt à réaliser un film dans lequel vous jouiez également (à la Yentl ou Le prince des marées). En ce qui concerne votre prochain projet, avez-vous l’impression d’avoir évolué sur ce front ?
La reponse courte est oui. La réponse la plus longue est : J’ai encore du travail à faire pour comprendre. Cela dépend du film ! Si c’est juste un drame normal ou une comédie romantique normale, alors oui, je pourrais le faire. Mais les trucs les plus étendus et les plus conceptuels? Non, j’ai besoin de temps.
Votre film brise les frontières et inaugure une nouvelle ère pour ce genre. Qu’espérez-vous que le spectateur moyen retiendra après avoir terminé Tout est possible?
Que l’humanité de chacun est digne. Période. Tout le monde est humanité. Que vous le compreniez, que vous l’aimiez ou que vous soyez d’accord avec cela… ce n’est pas la conversation. L’humanité de chacun est digne.
Tout est possible en première sur Prime Video ce vendredi 22 juillet.