Quiconque en Allemagne gémit sous la hausse des prix de l’énergie et de la nourriture se frotte les yeux en regardant la Suisse : électricité, pain, légumes – tout est presque comme toujours. Les prix à la consommation n’ont augmenté que de 2,9% en glissement annuel en mai. En Allemagne, dans la zone euro et aux États-Unis, il était de 7,9 % et plus, plus que depuis des décennies. Les Suisses sont-ils à envier ?
Vous pourriez le penser. D’une part, la monnaie est forte. « Si le franc suisse s’apprécie, les biens importés deviendront moins chers pour les consommateurs », déclare Alexander Rathke du Centre de recherche économique de l’EPF. Cependant, cet effet explique au plus un point de pourcentage du différentiel d’inflation. En effet, en temps de crise, alors que les prix montent en flèche dans le monde, les Suisses bénéficient de droits d’importation élevés sur les produits alimentaires et agricoles et d’un contrôle des prix de l’électricité et du gaz.
Cependant, les Suisses paient également un prix élevé en temps sans crise: « Les prix sont plus stables maintenant, mais le niveau des prix est toujours plus élevé », déclare Rathke. Pour une nourriture qui coûte dix euros dans les pays voisins, l’équivalent de 18 euros est dû en Suisse. Comme la récolte suisse a été mauvaise en 2021 et que, dans ce cas, les céréales, les fruits et les légumes manquants pouvaient être importés sans droits d’importation élevés, il y avait même de bonnes affaires : « Parce que les tomates d’Espagne et d’autres aliments de l’étranger sont moins chers, les prix ont chuté », explique Botteron.
Au sujet de l’énergie : la Suisse couvre la quasi-totalité de ses besoins en électricité grâce à l’énergie hydraulique et nucléaire, tandis qu’en Allemagne, une grande partie de l’électricité est produite à partir du gaz. La Suisse ne doit importer de l’électricité qu’en hiver, lorsque des prix européens plus élevés pourraient avoir un impact. Mais les consommateurs ne s’en rendent pas compte tout de suite, dit Botteron, car les services publics fixent généralement le prix une fois par an. « Cela retarde l’effet inflationniste. »
De plus, les paniers d’achat utilisés pour calculer l’inflation diffèrent. Ils sont basés sur combien d’argent les gens dans le pays respectif dépensent en moyenne pour quelle catégorie de produits. Dans le panier de la Suisse, les composants énergétiques tels que le pétrole, l’électricité et le gaz ne représentent que 5 %, alors qu’en Allemagne, ils représentent près de 10 % et aux États-Unis, 7 %. La hausse des cours mondiaux du pétrole et du gaz n’alimente donc pas autant l’inflation en Suisse.
La même chose s’applique à la nourriture. En Suisse, leur part dans le panier type est de 11,5 %, aux États-Unis de 13 % et dans la zone euro de 15 %. « Plus les gens sont riches, plus la proportion qu’ils dépensent pour l’alimentation est petite », déclare Rathke. Dans l’indice des prix à la consommation suisse, en revanche, les soins de santé représentent près de 17 %, alors qu’aux États-Unis, ils ne représentent qu’environ 8,5 % et dans la zone euro aux États-Unis sont d’environ 5 pour cent.
Enfin, des raisons structurelles expliquent la baisse du taux d’inflation : les prix en Suisse ont tendance à baisser, surtout pour les médicaments, mais aussi pour les meubles et les vêtements, ou du moins ils augmentent moins que dans la zone euro. Cela est en partie dû au commerce en ligne, qui met les détaillants nationaux sous pression, comme le dit Botteron : « Il y a une tendance à s’ajuster au niveau des prix dans la zone euro ». Vu sous cet angle, un taux d’inflation d’environ trois pour cent est « extrêmement élevé » pour la Suisse, dit Rathke.
Il deviendra clair lundi matin, lorsque la Suisse présentera son estimation de juin, comment l’inflation se poursuivra en Suisse. Selon les premières estimations, les prix à la consommation en Allemagne ont augmenté de 7,6% en juin et de 8,6% dans la zone euro. Le taux d’inflation est calculé un peu différemment en Suisse que dans la zone euro. Pour une meilleure comparabilité, cependant, les Suisses mentionnent également l’indice harmonisé des prix à la consommation (IPCH) habituel dans la zone euro, qui était de 2,7% en mai. (dpa)