En raison du printemps chaud, nous verrons probablement des guêpes supplémentaires cet été. Mauvaise nouvelle pour les phobiques des guêpes, bonne nouvelle pour la nature ? “On oublie que les guêpes sont utiles : un nid nettoie un demi-million de mouches chaque semaine.”
Les pompiers de la zone d’urgence du Waasland ont dû enlever 879 nids de guêpes cette année. L’année dernière, ce chiffre était nettement inférieur avec 159 rapports. Un hiver doux et un printemps chaud ont donné aux colonies de guêpes souterraines une expérience thermale et nous le remarquerons, surtout à partir d’août.
“C’est à ce moment-là que leur approvisionnement alimentaire commence à diminuer et qu’ils pullulent”, explique Fons Verheyde d’Aculea, le groupe de travail sur les abeilles et les guêpes de Natuurpunt.
« Comme les abeilles, elles boivent le nectar des fleurs. Dès la fin de l’été, l’approvisionnement en fleurs commence à décliner et les guêpes doivent chercher leur sucre ailleurs. C’est aussi le moment où les reines se préparent à hiberner, mettant encore plus de pression sur la colonie. Pour maximiser leurs chances de survie, ils commencent à pulluler autour de nos tables d’été comme des propriétaires agités. Leur quête ne se termine que lorsqu’il fait plus humide et plus froid : fin octobre ou début novembre.
Dans leur recherche de nourriture, les guêpes peuvent être sacrément délicates, mais elles sont également utiles. « Après tout, ils fonctionnent comme un service de nettoyage naturel », explique Verheyde.
“Ils se nourrissent d’autres insectes, comme les moustiques. Une colonie de 6 000 guêpes parvient à attraper un demi-million de mouches chaque semaine et à les nourrir aux larves du nid. Ils contribuent ainsi à un écosystème équilibré. Les carcasses de petits mammifères, d’amphibiens et d’oiseaux piquent également les travailleurs pour nourrir la prochaine génération.
La guêpe qui plane précairement au-dessus de notre boîte de limonade est généralement la guêpe allemande. Il appartient aux guêpes plissées.
« L’image que nous avons de la guêpe agressive et agaçante est déterminée par trois ou quatre espèces. Mais il existe des milliers d’espèces de guêpes, dont la majorité entre à peine en contact avec les humains », explique Verheyde.
« La guêpe moyenne mesure à peine quelques millimètres. Ce sont souvent des guêpes parasites qui pondent leurs œufs chez l’hôte. Ils n’ont pas de dard ou de glande à venin, mais un ovipositeur : un tube creux avec lequel ils pondent des œufs et qu’il est impossible de percer à travers notre peau. S’ils vous piquent d’une manière ou d’une autre, vous n’aurez pas de réaction allergique.
Mais les guêpes peuvent-elles être trop nombreuses ?
“Dans les guêpes à ailes plissées, il y a une reine et de nombreux ouvriers et mâles. Leur piqûre les aide à maintenir cette hiérarchie mutuelle, mais les protège également contre les ennemis de l’extérieur. Si vous avez une forte densité d’animaux dans une petite zone et que vous vous approchez d’un nid, vous utilisez leur mécanisme de défense et il y a de fortes chances qu’ils deviennent agressifs », explique Verheyde.
«Mais cet été de guêpe ne sera pas trop mal. Nous avons eu un hiver doux mais aussi humide. Les reines hivernantes ont commencé à moisir plus rapidement, ce qui signifie qu’il y a eu beaucoup de surmortalité cette année.
Si vous êtes attaqué par une guêpe, il y a certaines choses que vous ne devriez absolument pas faire.
Ne vous éloignez pas et ne faites pas signe de la main. Les mouvements rapides déclenchent leurs capteurs. Il vaut mieux mettre un pot de confiture ou un fruit au fond du jardin. Évitez les vêtements aux couleurs vives et les parfums sucrés, car ils confondraient la guêpe. Et n’essayez jamais d’enlever un nid vous-même. « Ne l’immergez pas, n’y mettez pas le feu et ne bloquez jamais l’entrée. Des milliers de guêpes en colère se retournent contre vous », prévient Verheyde. “Avertissez les pompiers.”