Le Dernier Utilisateur d’une “Eisernen Lunge” S’est Éteint
Martha Lillard, la dernière personne connue à avoir été dépendante d’une “Eisernen Lunge” (poumon d’acier), est décédée à l’âge de 78 ans. Cette Américaine, qui avait contracté la poliomyélite durant son enfance, est décédée fin juin 2026 dans l’État d’Oklahoma, selon plusieurs médias.
Un Appareil Historique
Ce décès représente probablement la fin d’une époque pour cette technologie médicale emblématique. Lillard avait été infectée par le virus de la poliomyélite à l’âge de cinq ans, deux ans avant l’introduction du premier vaccin contre cette maladie aux États-Unis. Cette maladie a laissé des séquelles durables, endommageant sa musculature respiratoire et l’amenant à utiliser ce dispositif depuis des décennies.
Une Vie Remplie de Créativité
Malgré ses limitations physiques, Martha Lillard n’a pas laissé son état définir sa vie. Selon sa famille, elle a continué à mener une vie autonome, se livrant à la peinture, à l’écriture de poésie et à la composition musicale. En février 2026, elle avait même épousé un homme rencontré sur Internet, témoignant de son esprit indomptable.
Les Monuments de la Médecine
La “Eisernen Lunge” est conçue pour aider les patients à respirer grâce à des changements de pression, un équipement devenu un symbole de la lutte contre la poliomyélite avant l’avènement des vaccins efficaces dans les années 1950. Sa dépendance à ce dispositif s’inscrit dans un contexte où d’autres survivants de la polio ont pu passer à des appareils modernes.
Un Système en Déclin
Au fil du temps, l’état de santé de Lillard s’est détérioré, aggravé par les séquelles de deux infections par la COVID-19. La maintenance de son “poumon d’acier”, âgé de plusieurs décennies, est devenue de plus en plus difficile. Selon sa sœur, les pièces de rechange devenaient introuvables et plus personne ne pouvait réparer l’appareil.
Un Héritage Médical
En mars 2024, un autre utilisateur célèbre de cet appareil, Paul Alexander, est également décédé à l’âge de 78 ans. Il avait vécu plus de 70 ans sous assistance de cette machine.
Un Combat Mémorable Contre la Polio
La poliomyélite reste une maladie contagieuse, principalement chez les jeunes enfants, pouvant entraîner des paralysies permanentes ou la mort. Le virus se propage généralement par l’eau contaminée, et il n’existe pas encore de remède. Grâce à des campagnes de vaccination efficaces, la polio est aujourd’hui presque éradiquée à l’échelle mondiale, sauvant de nombreuses vies et empêchant des millions de paralysies.
Un Avenir Sourd aux Maladies
La fin de l’utilisation de la “Eisernen Lunge” avec le décès de Martha Lillard marque un jalon dans l’histoire de la médecine et souligne le progrès réalisé dans la lutte contre la poliomyélite. De nombreux pays continuent d’œuvrer pour éviter le retour de cette maladie, prouvant que l’engagement collectif peut écrire une nouvelle histoire de la santé publique.