Claude et le marché noir des tokens en Chine
Claude est devenu le modèle d’intelligence artificielle le plus recherché par les développeurs et ingénieurs exigeants, mais son accès est interdit en Chine continentale, pour des raisons réglementaires et de sécurité. La demande est pourtant énorme, et une économie souterraine de tokens s’est développée pour permettre aux développeurs locaux d’accéder à des modèles comme Claude Opus 4.7 tout en contournant les restrictions.
Ban sur les paiements avec Alipay
Anthropic impose des restrictions sur les méthodes de paiement, n’acceptant que les cartes de crédit internationales comme Visa ou Mastercard. Cela constitue un obstacle majeur pour les utilisateurs chinois qui utilisent principalement Alipay ou Wechat Pay. Cependant, des solutions innovantes ont émergé pour surmonter cette difficulté.
Utilisation de cartes de crédit virtuelles
En Chine, les utilisateurs ont commencé à utiliser des cartes de crédit virtuelles (VCC) telles que DuPay ou WildCard. Ces services permettent d’obtenir des cartes de crédit émises à Hong Kong ou aux États-Unis, financées par des cryptomonnaies ou des transferts locaux. Cela aide à tromper les systèmes de facturation d’Anthropic, rendant possible l’accès à leurs services.
Les “Stations de transfert” (中转站)
Un autre obstacle majeur concerne la latence et les interruptions de connexion lorsque les utilisateurs en Chine tentent d’accéder à Claude. Des “Stations de transfert” ont été mises en place, servant de passerelles entre les serveurs étrangers et les utilisateurs chinois. Ces stations reçoivent les requêtes depuis la Chine et les retransmettent aux serveurs d’Anthropic comme si elles venaient de zones autorisées, réduisant ainsi la latence et offrant une expérience comparable à celle des utilisateurs en Europe ou aux États-Unis.
Des prix défiant toute concurrence
Grâce à ces méthodes, les utilisateurs peuvent accéder à Claude à des prix exorbitants, atteignant parfois seulement 10 % du prix standard du service. Le secret réside dans l’achat massif de capacité, l’utilisation de comptes frauduleux et de crédits promotionnels, et la revente de capacités à des développeurs attirés par ces prix bas.
Risques de fraude
Cependant, un piège se cache derrière ces tarifs attractifs. Certains revendeurs ont été pris en flagrant délit de fraude, prétendant offrir une “API Claude” alors qu’ils fournissent en réalité des modèles moins performants. Cela complique la tâche des utilisateurs qui cherchent à s’assurer de la qualité des services qu’ils achètent.
Atteinte à la confidentialité
En utilisant ces stations de transfert, les utilisateurs compromettent également la confidentialité de leurs données. Toutes les requêtes et réponses passent par des serveurs intermédiaires, qui peuvent les exploiter pour entraîner leurs propres modèles. Ce manque de privacy crée un risque significatif pour ceux qui cherchent à surmonter les restrictions d’accès à Claude.
Une lutte entre le chat et la souris
Anthropic est conscient de cette situation et prend des mesures pour la contrer, notamment en bloquant les adresses IP associées à des services VPN utilisés pour accéder aux stations de transfert. Toutefois, les fournisseurs chinois s’adaptent en utilisant des techniques d’architecture élastiques pour masquer leurs activités.
Le résultat est un marché noir en plein essor, soulevant des questions non seulement sur la légalité, mais aussi sur l’éthique autour de l’utilisation des technologies d’IA dans des environnements restrictifs.