Le Collapse de l’Afloramiento au Golfe de Panama
Pour la première fois en plus de 40 ans de mesure systématique, l’« afloramiento estacional » du Golfe de Panama, ce phénomène qui permet à l’eau froide et riche en nutriments de remonter à la surface chaque premier trimestre de l’année, a collapse en 2025. Ce changement radical suscite de nombreuses interrogations chez les chercheurs.
Les Changements Observés en 2025
En 2026, bien que le modèle ne se soit pas répété, les scientifiques ont noté des anomalies préoccupantes. L’afloramiento n’a pas disparu totalement, mais a démarré 42 jours plus tard que d’habitude, n’a duré que 12 jours – contre 66 jours habituellement – et a contribué à un refroidissement des eaux à 23 degrés, au lieu des 19 degrés en moyenne. Ces résultats déconstruisent une partie des connaissances que nous avions sur les forces en jeu.
Un Phénomène Mystérieux
Ce qui rend cette situation encore plus intrigante, c’est que la phase La Niña, qui prévalait en 2025, est généralement favorable à la survenue de tels phénomènes dans le Pacifique oriental. De plus, on croyait jusqu’ici que le réchauffement climatique conduisait à une intensification des grands afloramientos.
Comprendre l’Afloramiento
Le phénomène de l’afloramiento est directement lié au « Panama low-level jet », un courant d’air qui pousse les eaux superficielles vers l’intérieur et favorise la remontée de l’eau froide et riche en nutriments depuis le fond du golfe. Ce mécanisme est fondamental pour l’écosystème marin d’environ 60 000 km² dans le Pacifique.
Une Précision à Prendre en Compte
Historiquement, ce système a été le plus prévisible du Pacifique. Depuis le début des mesures, il n’avait jamais manqué à son rendez-vous. Pourtant, en 2025, les alizés n’ont pas eu la force nécessaire pour casser la stratification thermique de la surface.
Conséquences Économiques et Environnementales
Pourquoi est-ce important? D’après les chercheurs, « plus de 95 % de la biomasse marine du Panama provient du Pacifique grâce à la remontée de nutriments », représentant environ 2,76 % du PIB panaméen. Cela ne se limite pas seulement au Panama ; les zones d’afloramiento représentent moins de 1 % des océans mais génèrent environ 50 % des captures mondiales de poissons.
Une Réflexion sur l’Avenir
De tels changements dans un phénomène que nous pensions stable soulèvent d’importantes questions. Si l’afloramiento peut disparaître, quels autres éléments de l’écosystème marin sont en danger? Que peut-on réellement attendre des futures interactions dans le Golfe de Panama?
Ce phénomène complexe n’est pas seulement un indicateur de l’état des océans, mais aussi un véritable miroir de l’avenir climatique. Comprendre ses dynamiques pourrait être crucial pour la gestion de la ressource halieutique à échelle mondiale.