La Merveilleuse Découverte de Henchir el Begar
Le vaste empire romain a posé les bases de la civilisation occidentale, tant sur le plan social que fonctionnel, grâce à son impressionnante infrastructure. Si ses routes sont célèbres, il convient également de noter qu’il a également développé des industries à chaque étape de son expansion. Récemment, une équipe internationale d’archéologues a mis au jour l’un des découvertes les plus importantes reliées à l’industrie romaine, précisément à Kasserine en Tunisie.
Un Complexe de Préhension d’Huile Monumental
Le site archéologique « Henchir el Begar » abrite le deuxième plus grand complexe de presse à huile de tout l’Empire. Situé dans la région tunécine, il comprend deux établissements découverts au nord et à l’ouest de Kasserine, anciennement connue sous le nom de Cillium romaine. Les archéologues sont convaincus qu’ils appartiennent à une seule et même industrie dédiée à l’huile, ayant fonctionné entre le IIIe et le VIe siècle après J.-C., soulignant leur valeur inestimable pour l’Empire.
Caractéristiques du Site
- Superficie : Le site s’étend sur 33 hectares, avec deux secteurs principaux : Hr Begar 1 et Hr Begar 2.
- Hr Begar 1 : Ce secteur abrite douze presses à poutres, ce qui en fait le moulin le plus grand de Tunisie et le deuxième dans tout le monde romain. Ces presses, dotées de poutres et de contrepoids, exerçaient des tonnes de pression, et le site comprend également des citernes et des bassins de collecte d’eau.
- Hr Begar 2 : Ce deuxième secteur compte huit autres presses similaires, ainsi qu’un bassin de collecte d’eau et des citernes.
Complexité et Infrastructure
Au-delà des almazaras, une analyse géoradar a permis d’identifier un réseau de bassins de décantation, d’entrepôts, ainsi qu’un dense tissu de logements pour les travailleurs. Les routes aménagées pourraient accueillir des convois de l’époque, les recuas, qui transportaient des amphores vers les côtes et d’autres lieux de distribution.
Les découvertes de moulins à pierre suggèrent une production mixte de céréales et d’huile, accentuant l’importance stratégique de cette région autour de Kasserine.
Un Bien Stratégique pour l’Empire
Les archéologues notent que ce territoire se caractérise par des steppes élevées et un climat continental, dont les faibles précipitations étaient captées dans des puits, favorisant des conditions idéales pour la culture de l’olivier. Ce point frontalier d’Afrique a ainsi été un carrefour d’échanges culturels et un grand fournisseur d’huile pour l’ensemble de l’Empire.
Perspectives et Découvertes Futures
Les investigations menées au site d’Henchir el Begar, pilotées par les Universités Ca’Foscari de Venise, de La Manouba de Tunis et Complutense de Madrid, ouvrent une perspective sans précédent sur l’organisation socio-économique de l’Afrique romaine. Des objets divers, tels qu’une bracelet décoré et des éléments architecturaux réutilisés dans une muraille byzantine, témoignent de la richesse historique du lieu.
Les recherches de cette campagne promettent d’élargir notre compréhension de la production, de la commercialisation et du transport d’huile à une échelle inédite dans cette région, et nous attendons avec impatience les découvertes futures qui pourraient éclaire encore davantage le rôle central de Kasserine dans l’histoire romaine.