Le drame de Kit Kat : un rappel des erreurs des machines
La mort de Kit Kat, un chat de rue adoré dans le quartier de Mission à San Francisco, a suscité une vague d’indignation contre Waymo. Ce felin a été heurté par un taxi autonome le 27 octobre, engendrant un débat qui va bien au-delà d’un simple accident. Kit Kat n’était pas responsable, mais cet incident met en lumière notre façon de juger différemment les erreurs des machines par rapport à celles des humains.
Un double standard
Les statistiques locales indiquent que des conducteurs humains ont causé la mort de 43 personnes à San Francisco l’année dernière, dont 24 piétons. Comme le relève le NYT dans son article, les autorités estiment que des centaines d’animaux sont tués chaque année dans la ville. Cependant, aucun de ces accidents n’a généré une attention médiatique ou un débat public comparable à celui suscite par la mort d’un seul chat sous un véhicule Waymo.
Réactions du public
De nombreuses voix s’élèvent contre cette technologie. “Waymo ? Jamais. Cela me terrifie”, a déclaré Margarita Lara, une serveuse d’un bar fréquenté par Kit Kat, au New York Times. Devant le marché Randa’s, où le chat résidait, un mémorial a été érigé avec des fleurs, des photos, et un dessin le représentant avec une auréole. “Sauvez un chat. N’utilisez pas Waymo !”, pouvait-on lire sur un panneau.
Un appel à la responsabilité
Comme le souligne le média, Jackie Fielder, superviseur municipal représentant le district de Mission, a proposé une résolution permettant aux habitants de voter sur l’autorisation des voitures autonomes dans leur quartier. “Un conducteur humain peut être tenu responsable et s’excuser”, a-t-elle argumenté.
Les chiffres derrière la controverse
Waymo a confirmé l’incident, affirmant que le chat “s’est précipité sous le véhicule au moment où il démarrait” et a présenté ses condoléances. Cependant, la société défend ses statistiques, affirmant que ses véhicules enregistrent 91 % moins d’accidents graves comparés aux conducteurs humains dans les mêmes conditions, selon une étude publiée dans le journal Traffic Injury Prevention.
Un avenir autonome troublé
Waymo a actuellement une flotte de 1 000 véhicules dans la Bay Area et prévoit d’expansion vers des autoroutes et des aéroports. Ce qui était autrefois un projet technologique marginal est devenu une attraction populaire. Une enquête du groupe politique Grow SF a montré que le soutien à Waymo est passé de 44 % en septembre 2023 à 67 % en juillet dernier.
Conséquences de l’incident Kit Kat
Bien que la mort de Kit Kat ait suscité des critiques, la technologie des véhicules autonomes continue de gagner des adeptes. Elle sera testé l’année prochaine en Europe, dans un cadre réglementaire plus strict. Il reste à voir comment cette évolution se déroulera.
Le débat autour de cet accident constitue un rappel brutal que les innovations technologiques comportent des risques, et que la perception des erreurs peut varier considérablement selon qu’elles sont imputées aux machines ou aux humains.