La NFL s’implante en Madrid
Madrid accueillera le premier match de la saison régulière de la NFL sur le sol espagnol, faisant de l’Espagne le sixième pays à recevoir un événement officiel après le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Mexique, le Brésil et l’Irlande. Ce choix stratégique s’inscrit dans un effort plus large de la NFL pour s’étendre au-delà des États-Unis, un objectif cher au commissaire Roger Goodell. Peter O’Reilly, vice-président exécutif de la NFL, a déclaré que « l’Espagne est un marché réellement important pour la croissance de la NFL ».
Le Bernabéu, un choix emblématique
L’atterrissage de la NFL au stade Santiago Bernabéu n’est pas un hasard. La ligue a cherché à s’associer aux plus grandes organisations de chaque pays, et le Real Madrid représente « un partenaire formidable ». O’Reilly décrit le club comme une « marque emblématique mondiale », et ajoute que jouer dans ce stade est un « facteur énorme » pour la NFL. Cette collaboration met en avant la synergie entre deux géants du sport.
Un public potentiel élevé
La NFL a identifié un potentiel de croissance en Espagne pouvant atteindre « 11 millions de consommateurs directs et indirects ». Ce chiffre représente environ la moitié des supporters de la ligue de football. Dans une étude menée par le European Football Benchmark, 26 millions de personnes en Espagne ont un certain intérêt pour le football. Actuellement, plus de 11 millions de fans de la NFL résident dans le pays, avec une combinaison de fans dévoués et de nouveaux admirateurs qui découvrent le sport.
Une expérience immersive à la ‘mini Super Bowl’
Rafael de los Santos, directeur de la NFL en Espagne, a exprimé leur ambition de faire du match à Madrid une « mini Super Bowl ». Ce concept inclut des performances de stars comme Bizarrap et Daddy Yankee durant la mi-temps, attirant ainsi ceux qui connaissent la NFL uniquement par ses spectacles musicaux. Les alentours du Bernabéu seront animés par des barbecues, des stands de nourriture, des jeux et des concerts, créant une atmosphère festive qui dépasse le cadre d’un simple match de football américain.
Inspirer une nouvelle génération
De los Santos est convaincu qu’il y a de la place pour augmenter le nombre d’aficionados de la NFL en Espagne dans les années à venir. Son espoir est que le match à Madrid inspire les nouvelles générations, attise leur curiosité et laisse un héritage durable dépassant le seul événement. Ce partenariat avec le Real Madrid marque un tournant significatif dans l’implantation de la NFL en Europe.
Vers une expansion continue
Les Jeux Olympiques de 2028 sont également à l’horizon, avec la présence du flag football, une version sans contact du football américain, comme sport invité. De plus, des programmes actifs dans plusieurs villes espagnoles comme Madrid, Barcelone et Saragosse visent à stimuler l’engouement pour le sport. Bien que le Bernabéu soit le premier stade à accueillir un match, d’autres, comme le Metropolitano et le Camp Nou, sont également pressentis pour accueillir les événements NFL à l’avenir.