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Un Découverte Inattendue : Le Varage des Orcas Ecotype D à Tierra del Fuego
Le récemment découvert de 26 exemplaires d’Orca ecotype D échoués sur la côte atlantique de Tierra del Fuego a marqué un événement sans précédent pour la région, se présentant comme le troisième enregistrement mondial de ce genre d’incident. Deux spécimens seront analysés pour déterminer les causes de la mort de la manade .
Le Découverte : Une Tragédie Marine
Ce drame a été découvert début septembre après que les cadavres aient été aperçus dans la baie de San Sebastián , qui se trouve dans le nord de la province patagonique. Depuis cette date, une équipe de spécialistes du laboratoire de Recherches sur les Mammifères Marins Australes (IMMA) du CONICET a été mobilisée pour reconstruire les événements entourant ces animaux.
Au départ, seuls deux exemplaires avaient été découverts. Toutefois, des gardes-parcs provinciaux ont annoncé peu de temps après la présence d’autres individus échoués dans une zone difficile d’accès, au nord du golfe. L’équipe de l’IMMA a confirmé qu’il s’agissait bien de la même espèce, portant ainsi le nombre total à 26.
Analyse des Spécimens : Une Mission Cruciale
Pour chaque cas, les spécialistes ont enregistré la position, le sexe et la classe d’âge des exemplaires, tout en prenant des mesures corporelles, des photographies et des échantillons de peau destinés à divers études scientifiques . Lors de l’évaluation externe, aucune interaction avec des activités humaines n’a été constatée, les animaux n’affichant pas de coupures , hématomes ou traumatismes compatibles avec des collisions avec des embarcations, ni de marques de filets ou de câbles de pêche.
Évaluant l’état de décomposition, il a été estimé que le varage du groupe le plus nombreux coïncidait temporairement avec le rapport des deux premiers individus. Toutefois, l’absence d’indications de causes antrhopiques a renforcé le besoin de mener des analyses approfondies pour déterminer l’origine de cet événement.
Une Étude Essentielle pour Comprendre les Orcas
Le Centre Austral de Recherches Scientifiques (CADIC-CONICET) a signalé que les biologistes marins ont déployé une série d’actions, y compris des nécropsies , la récupération de squelettes et la collecte d’échantillons. Ces études visent à éclaircir les causes derrière ce phénomène et à approfondir les connaissances sur l’une des populations d’orques les moins étudiées au monde.
À noter que l’ écotype D d’orque se distingue des autres populations par des caractéristiques morphologiques particulières. Parmi elles, les spécialistes affirment que ce groupe présente une tache post-oculaire de plus petite taille, une tête de forme plus volumineuse et une monture (la tache située derrière la nageoire dorsale) qui est moins visible.
Lors des investigations réalisées sur ces orques, il a été déterminé qu’elles habitent la zone subantarctique et forment souvent de grands groupes. Par ailleurs, les enregistrements globaux de varages de cet écotype sont extrêmement rares.
Le premier varage a été noté en 1955 sur la côte de Nouvelle-Zélande , où 17 animaux avaient été échoués, tandis que le second s’est produit dans le détroit de Magellan , impliquant 9 individus . Cependant, l’incident actuel non seulement constitue le premier enregistrement sur la côte atlantique de Tierra del Fuego, mais il s’ajoute également à une courte liste d’événements documentés au niveau international.
Le travail de terrain et de laboratoire se poursuivra dans les semaines à venir, dans le but d’obtenir le plus d’informations possible et d’avancer dans l’analyse des échantillons recueillis. L’objectif est également de déterminer, autant que possible, la cause de ce varage et d’élargir nos connaissances sur ces exemplaires, dont la biologie et le comportement restent en grande partie inconnus.
Il est crucial que la collaboration de la société soit mise en avant pour préserver les exemplaires échoués, ce qui permettra aux chercheurs de disposer des données nécessaires pour leurs études. L’équipe de l’IMMA tient à exprimer sa gratitude envers le personnel technique de la Secrétaire d’Environnement de la province et aux gardes-parcs pour leur réaction rapide et leur disponibilité dans le suivi des animaux échoués.