Un Autre Visage de la Mobilité Durable à Barcelone
Depuis cinq ans , un autobus de la ligne V3 circulant à Barcelone utilise un combustible renouvelable qu’on n’aurait pas imaginé : le biométhane produit à partir de résidus humains . Ce projet, né de l’initiative Nimbus , a été conçu dans le cadre d’une collaboration entre Veolia , Transports Métropolitains de Barcelone (TMB) et l’ Université Autonome de Barcelone (UAB) , transformant ainsi le concept d’ économie circulaire en une réalité tangible.
Un Modèle d’Économie Circulaire Réussi
Le projet Nimbus a permis de valoriser les lodos issus du traitement des eaux usées en produisant du biométhane pour le transport public. Le succès observé jusqu’à présent incite les partenaires à envisager une production à grande échelle , rendue possible grâce aux fonds européens . L’objectif à terme est de produire ce combustible à partir des déchets solides de la ville, afin que les autobus puissent être alimentés directement par cette ressource renouvelable dans un avenir proche.
Le Processus de Production du Biométhane
Au cœur de cette innovation se trouve la station d’épuration du Baix Llobregat , l’une des plus grandes d’Europe, qui traite quotidiennement près de 400 000 m³ d’eaux usées. Alors que 95 % de l’eau traitée est réutilisée pour l’agriculture ou des utilisations urbaines, les résidus solides sont souvent jetés ou utilisés comme amendement. Grâce au projet Nimbus, cette ressource a trouvé une nouvelle utilité .
En utilisant un procédé innovant, les chercheurs ont réussi à transformer quatre mètres cubes de lodo par heure en biométhane de haute pureté. Ce gaz peut être employé dans des véhicules équipés de moteurs à gaz naturel sans nécessiter de modifications significatives.
Le Raffinement du Biogaz
Le biogaz initial – composé de 65 % de méthane et de 35 % de dioxyde de carbone – subit un raffinement. Plutôt que de séparer les gaz, l’équipe de Veolia combine le dioxyde de carbone avec de l’hydrogène provenant de sources renouvelables, transformant ainsi presque tout le biogaz en biométhane. Ce processus contribue à réduire les émissions de dioxyde de carbone par rapport aux autres combustibles.
Un Impact Environnemental Positif
Les résultats des premières phases du projet montrent que le biométhane génère 80 % de dioxyde de carbone en moins que le gaz naturel traditionnel et respecte les normes strictes des émissions Euro VI de l’Union européenne. Même si de faibles quantités d’ oxyde de nitrène sont produites, l’impact global est nettement plus faible.
Une Alternative Viable aux Autobuses Électriques
Aujourd’hui, les lignes périphériques de Barcelone requièrent des autobus capables de transporter de nombreux passagers tout en ayant une grande autonomie. Les autobuses électriques peinent encore à répondre à ces défis, tandis que le biométhane offre une solution efficace sans compromettre le réduction des émissions de dioxyde de carbone .
Vers un Avenir Prometteur avec SEMPRA-BIO
Après avoir connu le succès, le projet Nimbus évolue vers une nouvelle phase : le projet SEMPRA-BIO . Ce dernier vise à multiplier la production, en passant de l’alimentation d’une ligne d’autobus à celle de deux. Pour réaliser cet objectif, un budget de plus de onze millions de dollars a été alloué, financé en partie par l’Union Européenne. Comme précisé dans les objectifs du projet, il s’agit de réduire les coûts d’investissement et d’exploitation des installations de production de biométhane.
À la Recherche du Combustible Idéal
Pour optimiser la quête de alternatives écologiques au pétrole, divers projets sont en cours. Parmi eux, le e-diésel , qui utilise de l’ eau et de l’air , ou les initiatives de Toyota qui explore l’hydrogène comme une alternative à la combustion. Cependant, l’avenir semble pencher de plus en plus vers les véhicules électriques, soutenus par une montée en puissance particulièrement marquée dans le marché chinois.
La transition vers des modes de transport plus durables est désormais inévitable, et des projets comme celui de Barcelone offrent un aperçu des solutions possibles pour un futur plus vert.