Une Solution Innovante pour le Recyclage Spatial
Le futur de l’ exploration spatiale ne se résume plus à des fusées ou des combinaisons pressurisées. La notion de soutenabilité , qui a façonné de nombreuses industries sur Terre ces dernières années, s’applique désormais hors de notre planète. Dans ce contexte, un groupe de professionnels argentins a été mis à l’honneur pour sa contribution significative.
Le NBRaINS , un groupe issu de l’entreprise Benito Roggio Ambiental (BRa) , a été sélectionné comme l’un des 17 lauréats de la première phase du LunaRecycle Challenge , une compétition lancée par la NASA . Cet événement vise à trouver des solutions innovantes pour le recyclage des déchets non-biologiques lors de missions spatiales de longue durée.
Un Appel à l’Action Mondial
Parmi plus de 1200 projets venant de 86 pays , l’équipe argentine a su se démarquer en tant que seule sélectionnée d’Amérique Latine . Le défi a été pensé dans le cadre du programme ambitieux Artemis , qui a pour objectif de ramener des astronautes sur la Lune , en projetant des missions futures vers Mars . Ce programme accentue l’importance de trouver des réponses pratiques à la question cruciale de la gestion des déchets produits pendant les missions prolongées.
Un Dispositif Innovant
L’initiative de BRa, récompensée dans la catégorie Prototype Build Track , a introduit un dispositif capable de recycler le polystyrène et les gants en nitrile , deux matériaux fréquemment utilisés dans les environnements spatiaux. Ce processus permettrait de transformer ces matériaux en filaments pour impression 3D . Avec ces filaments, les astronautes pourraient fabriquer des objets du quotidien directement sur la Lune, sans dépendre d’une osmose de nouveaux envois en provenance de la Terre.
« Ce prix représente une immense joie pour notre équipe, a expliqué Nicolás Escardó, directeur des affaires nouvelles de BRa. Cela nous a poussés au-delà de nos zones de confort, surtout en appliquant notre expertise terrestre à un environnement lunaire.»
Une Vision Pour l’Avenir
La NASA a instauré ce challenge l’année dernière pour encourager une approche multidisciplinaire, reliant l’ innovation et la recherche scientifique dans le secteur du recyclage. « L’idée était de transformer les déchets solides en ressources réutilisables, surtout dans le cadre d’une mission de plusieurs astronautes vivant sur la Lune,» a ajouté Escardó.
La NASA s’intéresse depuis un certain temps à la problématique des déchets spatiaux, qu’il s’agisse de résidus laissés par les satellites ou des déchets que pourraient produire les colonies futures sur la Lune ou Mars . « Ils veulent s’assurer que les déchets ne resteront pas sur la Lune et ne reviendront pas sur Terre, ce qui créerait des coûts considérables.», précise Escardó.
Un Appel à la Créativité
La première phase a récompensé des projets avec un million de dollars . Cependant, ce montant est réservé aux entreprises américaines. La phase 2 , pour sa part, continuera à distribuer deux millions de dollars pour des solutions en cours de développement. La NASA a clairement exprimé l’intention de « recycler les déchets et de les convertir en produits pouvant être utilisés pour des activités scientifiques et d’exploration, minimisant ainsi les déchets devant revenir sur Terre. »
Ce défi de la NASA n’est pas anodin. Les futures bases lunaires, ainsi que les missions potentielles sur Mars, devront aborder le dilemme crucial de comment minimiser les déchets, réutiliser les matériaux et maintenir l’efficacité énergétique dans un environnement hostile. Chaque élément transporté compte.
Le projet de l’équipe NBRaINS a conséquemment présenté un modèle concret pour réduire le volume de déchets , transformant des matériaux jetables en ressources utiles. Ce système se distingue par sa capacité d’adaptation à un environnement clos et exigeant, tout en offrant une option de fabrication autonome sur la surface lunaire.
Le modèle innovant s’inscrit parfaitement dans une catégorie visant à développer un matériel opérationnel , c’est-à-dire des solutions permettant de réduire la masse des déchets sur une mission d’un an sur la Lune. Dans le cadre de ce défi, il y a également une catégorie dédiée au jumeau numérique , axée sur la simulation de systèmes de recyclage.
Héctor Carminatti, directeur général de BRa, a exprimé sa fierté : « Participer au LunaRecycle Challenge est un défi qui dépasse nos connaissances , incitant la société à relever les enjeux environnementaux dans tous les contextes». Ce n’est pas juste une déclaration. Cela reflète une stratégie adoptée depuis plus de dix ans, quand BRa a décidé de créer un département dédié à la recherche, le développement et l’innovation (I+D+i) .
Ce département interne, pionnier en Argentine, représente la première unité scientifique engagée dans l’étude des déchets au sein d’une entreprise de services environnementaux. Depuis, BRa a développé des technologies, optimisé des processus et agrandi ses activités à travers l’Argentine et en Uruguay avec ses sociétés Cliba, Tecsan et Envairo .
Un Impact Global
Le succès de leur projet au LunaRecycle Challenge est non seulement une reconnaissance internationale, mais aussi une validation de leur modèle d’innovation appliquée . En faisant cela, l’équipe cherche à répondre aux défis de l’économie circulaire, pas uniquement sur Terre mais également en dehors de celle-ci. La NASA a trouvé dans leur proposition une mesure évolutive, pratique et réalisable.
« Contribuer à une mission spatiale future nous réjouit énormément. La passion investie par notre équipe a été exceptionnelle. Avoir réussi à valider nos idées avec la NASA est une fierté immense. Il y a un an, je n’aurais jamais imaginé participer à une compétition de la NASA, et aujourd’hui, nous avons gagné», a affirmé Escardó.
Une dimension importante de ce défi est son potentiel à générer des bénéfices pour la planète. Les solutions conçues pour l’espace pourraient inspirer de nouvelles méthodes de recyclage sur Terre , stimulant le développement de technologies plus efficaces et une réduction des émissions polluantes.
Nous assistons à une révolution dans la perspective des déchets, qui engendre un changement de paradigme quant à leur gestion. Le recyclage , loin d’être une simple nécessité, devient un outil stratégique tant sur le plan environnemental que technologique et logistique . L’équipe NBRaINS continue de perfectionner son système, visant à renforcer leur développement pour les prochaines phases de validation. Ces initiatives s’alignent avec la stratégie de la NASA et reflètent l’engagement profond de l’équipe envers la planète et l’espace.