Lors de la conférence de presse de la FIA après la première formation gratuite, Andrea Stella a déclaré que Bahreïn pour McLaren était “l’itinéraire le plus difficile de la première partie de la saison”. Mais moins de trois heures plus tard, sa déclaration a été assez absurde lorsque Oscar Piatri et Lando Norris ont dominé la deuxième formation gratuite pour le Grand Prix de Bahreïn 2025.
Piatri a marqué un meilleur temps de 1: 30,505 minutes sous les projecteurs et était donc de 0,154 seconde plus rapide que Norris. Le reste du monde? Ébréché. George Russell (Mercedes) à la troisième place et Charles Leclerc à la 4e place avaient plus d’une demi-seconde de retard. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en 5e place manquait même 0,722 seconde.
Même si ce n’était qu’une formation gratuite, cela parle beaucoup pour les prévisions de nombreux experts que Bahreïn McLaren devrait être encore meilleur que Suzuka. Mathias Lauda a dit, par exemple, lors de la diffusion en direct de “Servustv”: “Je pense qu’ils font clairement le tour du poteau et de la victoire. Mais derrière elle est juste entre Mercedes et Ferrari.”
Une impression qui a également été confirmée dans les simulations Longrun. Norris a conduit en comparaison directe avec Max Verstappen (Red Bull) sur le doux en moyenne 0,6 seconde par tour plus rapidement. Et Piatri a fait des moments tout aussi impressionnants sur le pneu dur. Il est donc clair que McLaren est un favori de haute qualité dans les qualifications et dans la course.
Que se passait avec Alonso et Norris?
En parlant de Verstappen: Le champion du monde en titre a pris la septième place, 0,825 seconde derrière le meilleur temps de Piatris et 0,092 seconde derrière Isack Hadjar (6e / Bulls de course), qui était étonnamment le représentant le plus rapide de l’équipe Red Bull vendredi. Et Verstappen n’était pas du tout satisfait de son RB21. Une fois qu’il s’est plaint de l’équilibre, il a critiqué la performance des freins.
Lewis Hamilton (Ferrari) a pris la huitième place en deuxième formation gratuite. Il était de 0,531 seconde plus lent sur son tour le plus rapide que son équipe – camouineur Leclerc. Et Nico Hülkenberg (propre), le seul allemand sur le terrain, était de 1,991 seconde derrière 20.
Une situation curieuse s’est produite dès le départ lorsque Fernando Alonso a soudainement eu le volant lâche de son Aston Martin lors de son deuxième tour! Au milieu du voyage, toutes les publicités s’étaient terminées, c’est pourquoi les 43 ans ont cliqué et mis sur le volant – et ont conduit quelques mètres sans diriger en attendant.
Son équipe n’a parlé plus tard qu’un “problème de volant”, initialement sans répondre aux détails. Au moins, il a été révélé que certaines parties du système de direction peuvent être modifiées avant que Alonso puisse continuer le programme. Jusqu’à la fin de la session, il a quand même réussi près de 20 tours (15e place).
Un peu plus tard, Norris a rapporté à la radio de la boîte: “Je dois changer le casque et les Hans. Et nettoyez l’appui-tête.” La suspicion immédiate de certains observateurs: il s’est peut-être entouré du cockpit. Mais cela ne correspond pas à ce que son ingénieur de course lui demande, il a répondu si cela devait être fait immédiatement ou qu’il pourrait encore conduire un tour: “Non, je peux toujours terminer cette course.”
L’équipe McLaren a précisé: “Il s’agissait du confort de Lando dans le casque. Rien de dramatique.”