La base juridique de l’OTAN est représentée par le traité de l’Atlantique Nord signé à Washington le 4 avril 1949. Les 12 pays fondateurs sont la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l’Islande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, le Portugal, le Royaume-Uni, les États-Unis, auxquels Albanie, Bulgarie, Croatie, Croatie,, allemand, a ajouté dans le temps. Grèce, Lettonie, la Lituanie, le nord de la Macédoine, le Monténégro, la Pologne, la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie, l’Espagne, la Turquie, la Hongrie et enfin la Suède, pour un total de 32 membres.
L’article 5 stipule: “Les parties conviennent qu’une attaque armée contre un ou plusieurs d’entre elles en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une attaque directe contre toutes les parties, et par conséquent, elles conviennent que si une telle attaque était produite, chacune d’elles, dans l’exercice du droit de défense légitime, individuelle ou collective, reconnue par l’art. 51 du statut des Nations Unies, aidera la partie ou les parties ainsi attaquées par immédiatement, individuellement, individuellement et en concert avec les autres parties, l’action qui jugera nécessaire, y compris l’utilisation de la force armée, pour restaurer et maintenir la sécurité dans la région de l’Atlantique Nord. Toute attaque armée de ce type et toutes les mesures prises à la suite de celle-ci seront immédiatement portées à l’attention du Conseil de sécurité. Ces mesures prendront fin lorsque le Conseil de sécurité aura pris les mesures nécessaires pour restaurer et maintenir la paix et la sécurité internationales “.