Les médicaments minceur apportent bien plus qu’une simple perte de poids. Cela était connu. Mais des chercheurs américains ont désormais cartographié les effets de cette maladie sur une longue liste de conditions. Cet atlas des effets des médicaments dits GLP-1 sera disponible lundi Médecine naturelle.
Les chercheurs ont examiné 175 caractéristiques de santé de plus de deux millions d’utilisateurs dans une base de données d’anciens combattants. Les liens qu’ils ont trouvés étayent les preuves anecdotiques de toutes sortes d’effets des médicaments GLP-1, qui sont maintenant utilisés par environ un Américain sur huit sont utilisés et dont Ozempic est la marque la plus connue.
L’étude se lit comme un compte de profits et pertes : les médicaments développés pour traiter l’obésité et le diabète de type 2 ont toutes sortes d’effets secondaires positifs, notamment sur la santé cardiovasculaire et la lutte contre la dépendance.
Mais la liste montre également de nombreux effets secondaires désagréables et dangereux. Les nausées et les vomissements sont fréquents. Dans des cas plus rares, l’estomac ne peut plus traiter correctement les aliments ou les personnes développent des calculs rénaux ou une hypotension artérielle.
Néanmoins, les effets bénéfiques sont si nombreux que lors de la présentation à la presse, quelqu’un a demandé s’il ne fallait pas ajouter des médicaments GLP-1 à l’eau du robinet. “Ces médicaments comportent également des risques, les utilisateurs finissent à l’hôpital”, a rétorqué le chercheur principal Ziyad Al-Aly. « Tout le monde n’en bénéficie pas de la même manière, et les personnes non obèses courent déjà un risque moindre de contracter de nombreuses maladies. » L’épidémiologiste de l’Université de Washington a souligné que les médecins doivent évaluer individuellement si les risques dépassent les bénéfices attendus pour la santé.
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Les médicaments GLP-1 agissent sur des récepteurs (récepteurs) situés dans tout le corps, en particulier dans les intestins et le cerveau. Le sémaglutide est un agent du GLP-1, mais il y en a d’autres, et de nouveaux sont en route, également en combinaison avec d’autres agents. Il devient de plus en plus évident qu’ils ont des effets indépendants de la perte de poids. “Les médicaments GLP-1 sont conçus pour une chose, mais la biologie du corps est complexe et il semble y avoir un réseau d’effets.”
L’optimisme a prévalu lors de la présentation. Ce qui frappe, c’est son effet bénéfique sur l’inflammation par exemple, mais aussi sur la dépendance à l’alcool et aux drogues. «Il existe une école qui qualifie l’obésité de dépendance alimentaire», déclare Al-Aly. Ce n’est pas une idée folle, dit-il, puisque les récepteurs GLP-1 dans le cerveau influencent le contrôle des impulsions et le système de récompense.
Le grand groupe d’utilisateurs a également montré qu’ils développaient un peu moins souvent la maladie d’Alzheimer et de Parkinson. Ce sont des effets modestes. Et pour la plupart des autres maladies, le risque a également diminué d’au plus 10 à 20 pour cent. “Mais cela n’enlève rien au potentiel de ces médicaments pour des maladies pour lesquelles il existe actuellement peu de traitements efficaces, comme la démence”, a déclaré Al-Aly.
Cette étude en dit peu sur les effets à long terme. Les anciens combattants étudiés – principalement des hommes blancs plus âgés – ont consommé ces drogues entre 2017 et 2024.