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KPMG pourrait bientôt commencer à offrir des services juridiques aux États-Unis, après qu’un comité judiciaire de l’Arizona ait recommandé l’approbation d’une licence qui en ferait le premier groupe comptable des quatre grands à concurrencer directement les cabinets d’avocats traditionnels du pays.
KPMG tente d’ouvrir le marché juridique américain en utilisant un programme de l’Arizona qui permet aux non-avocats de posséder des cabinets d’avocats, dans l’espoir de vendre une variété de services juridiques courants aux entreprises américaines.
Un certain nombre de pays, dont le Royaume-Uni, autorisent les non-avocats à posséder et diriger des cabinets d’avocats, mais de tels accords sont largement bloqués dans la plus grande économie mondiale. KPMG propose déjà de tels services dans des dizaines de pays, dont le Royaume-Uni, où les non-avocats sont autorisés à posséder et diriger des cabinets d’avocats.
“Nous étudions la structure de l’Arizona depuis des années et sommes enthousiasmés par l’opportunité qu’elle nous présente”, a déclaré Tom Greenaway, associé de la division fiscale de KPMG, au comité de l’État sur les structures commerciales alternatives. « Le moment est venu, compte tenu des progrès que nous avons réalisés en matière de technologie et de la maturité du marché. »
KPMG affirme que la licence lui permettra de rivaliser avec les cabinets d’avocats dans les types de travaux juridiques de routine, ou « axés sur les processus », qui peuvent bénéficier de l’utilisation de la technologie. Un tel travail pourrait inclure la révision et l’harmonisation des contrats des fournisseurs après une fusion ou une acquisition, ou la gestion des contrats d’emploi ou de prêt à la consommation pour les grandes entreprises.
“Notre activité est une grosse affaire”, a déclaré Greenaway au comité ABS.
Bien qu’il existe des programmes pilotes en cours dans l’Utah et en attente à Washington, l’Arizona a été le premier État à libéraliser définitivement son marché légal en 2021.
KPMG obtiendra une licence en tant que « structure commerciale alternative » si la Cour suprême de l’État approuve la recommandation formulée mardi par son comité consultatif.
Quatre autres petites entreprises ont également formulé mardi des recommandations en matière de licences ABS aux côtés de KPMG, ce qui, si elles étaient toutes confirmées, porterait le nombre total de licences délivrées dans l’État à 108.
Christian Athanasoulas, responsable fiscal des services chez KPMG, a déclaré au Financial Times qu’une licence juridique américaine permettrait au cabinet d’augmenter considérablement les services qu’il pourrait vendre aux services juridiques internes des entreprises, non seulement en Arizona mais à l’échelle nationale.
« Les cabinets d’avocats traditionnels n’ont pas nécessairement une présence dans les 50 États », a-t-il déclaré. « Lorsqu’ils réfléchissent aux moyens de servir leurs clients dans l’ensemble des États-Unis, ils peuvent faire appel à des sociétés de recrutement ou s’associer à des cabinets d’avocats dans d’autres États, et nous pensons que nous serons en mesure de faire bon nombre de ces mêmes choses. »
Les services juridiques ne seraient pas vendus aux clients d’audit de KPMG, a indiqué le cabinet, en raison des règles protégeant l’indépendance du travail d’audit.
À l’échelle mondiale, KPMG déclare ses revenus d’honoraires juridiques dans le cadre de sa division combinée « services fiscaux et juridiques », qui représentaient 8,7 milliards de dollars sur ses 38,4 milliards de dollars de revenus pour l’exercice clos en septembre. Il s’agit de la division qui connaît la croissance la plus rapide, avec une croissance des tarifs de 10 pour cent sur un an.