Pendant six mois, Annika s’est entraînée tous les soirs avec de la crème sure. Elle peut désormais faire le bon mouvement du poignet même pendant son sommeil.

– L’ambition d’Annika ressort clairement. Il se fixe des objectifs élevés et travaille sans compromis pour les atteindre.

C’est par ces mots que le gérant a décrit le chef du restaurant Savoy Annika d’Arolaista.

En 2024, Arolainen a remporté le très convoité prix de la presse Pro dans le secteur horeca parmi 48 candidats.

En lisant les commentaires du leader d’Arola, on ne se demande pas pourquoi il a reçu le prix de la presse parmi tous les candidats :

– Annika ne se contente pas de la médiocrité, elle s’efforce toujours de donner le meilleur d’elle-même.

– Annika est un excellent membre de la communauté de travail. Il soutient et encourage les autres, et son attitude positive déteint sur son entourage. Il ne rivalise pas avec les autres, mais considère ses collègues comme des partenaires d’équipe avec lesquels de meilleurs résultats peuvent être obtenus ensemble.

– La capacité d’Annika à créer une atmosphère positive fait d’elle un modèle précieux pour tous ceux qui souhaitent réussir dans la communauté du travail.

C’est ainsi qu’Arolais était caractérisé par son patron du restaurant Savoy. Arolainen est le chef pâtissier du restaurant, ce qui signifie qu’il est responsable des desserts.

Rares sont les proches d’Arolainen qui auraient cru qu’Annika, qui ne mangeait que des spaghettis et de la sauce à la viande hachée lorsqu’elle était enfant, deviendrait chef quand elle serait grande.

Arolainen lui-même, en revanche, l’a toujours su. À l’âge de dix ans, il annonce qu’il ira étudier à Perho. Les parents ont juste souri à moitié négligemment en disant que oui, vous aviez joué à des jeux de restaurant à la maison.

– Ma grand-mère avait un kiosque nakki à Hyvinkää, où je passais beaucoup de temps étant enfant. Ma mère et moi regardions des émissions de cuisine à la télévision. Je pensais que ce serait tellement cool de faire quelque chose comme ça, dit Arolainen.

Et la propreté n’a pas disparu au fil des années et de l’expérience professionnelle. Arolainen aime son travail, où il peut offrir des expériences aux autres.

À l’âge de 14 ans, les parents d’Arolainen lui ont suggéré de suivre une formation tet à Vanajanlinna. Ils vous ont encouragé à aller essayer. Aimez-vous vraiment le travail en cuisine ?

Durant la semaine, Arolainen a pu participer au gala du Millénium. Un jour, il n’a rien fait d’autre que couper du pain pendant huit heures. Pourtant, Arolainen était chaque jour plus enthousiaste lorsque ses parents venaient le chercher à la maison le soir.

– J’étais toujours plus heureux et plus enthousiaste. Mes parents m’ont demandé si ça te plaisait toujours et j’ai répondu que je pouvais y retourner tout de suite.

La première longue journée de travail de la vie d’Arolainen fut une journée de gala de 14 heures. Ensuite, les parents ont pensé que maintenant que cette fille ne voulait plus devenir chef, sa passion pour la restauration lui avait été enlevée.

– J’ai failli pleurer quand j’ai dû rentrer chez moi au milieu du service. J’aurais aimé rester et voir plus. La cuisine a toujours été la seule option pour moi. Je n’ai pas vraiment pu penser à autre chose.

Selon Arolainen, le restaurant abrite une communauté de travail qui ressemble à une famille. Vous avez l’impression d’y appartenir.

– Je continue mon propre chemin et j’ai toujours l’impression de faire partie de l’équipe.

Depuis qu’elle est petite, Arolainen court dans l’écurie parmi les chevaux et le fumier. Il rit en disant que cela a dû devenir une approche un peu plus détendue des choses.

En même temps, Arolainen a appris à travailler dur et à transporter des sacs de nourriture de 20 kilos, car selon sa mère, il fallait le faire si l’on voulait avoir son propre poney.

Quand Arolainen était adolescent, son père a acheté un restaurant d’été à Kuhmois.

– Mon père a mis une pile de feuilles A4 vides devant moi et m’a demandé de concevoir le menu du restaurant. Je me suis immédiatement mis au travail : planifier des recettes et dresser des listes de repas (misa = pré-préparation des ingrédients).

Le restaurant existe toujours et sa carte comprend des plats imaginés par Arolainen.

La jeune femme a rapidement atteint les sommets du monde de la restauration. Pourtant, pendant ses études à Perho, il pensait que son premier emploi serait chez McDonalds. Arolainen s’est lui-même surpris en obtenant son diplôme un an avant la date prévue. Lorsqu’il est allé à l’école à l’automne, on lui a dit que tu es déjà prêt, va chercher ton certificat.

– Je me suis assis dans la cour de la station-service voisine et j’ai appelé ma mère pour lui dire que l’école était finie.

Arolainen a immédiatement décidé de demander un emploi lors de son dernier stage, Savoy.

– Helena Puolakan subordonné, chef de cuisine Henrik Kovanen m’a demandé quand je pourrais commencer. J’ai répondu que j’étais assis ici avec des couteaux sur mes genoux, alors faisons-le maintenant. Henrik a déclaré que perhana, viens ici. C’est comme ça que j’ai décroché mon premier emploi.

Même si trouver un emploi semble facile, cela ne l’est pas. Arolainen déclare qu’il a travaillé comme un diable, mille heures supplémentaires rien que pour s’entraîner.

– Il faut travailler dur et travailler de longues journées pour arriver au sommet, et il ne faut pas abandonner. J’ai décidé un jour que je ne me tiendrais pas aux pieds des autres.

En plus de travailler des heures supplémentaires au travail, il s’entraîne également à la maison.

– Au début, j’ai dû apprendre la forme ronde faite avec une cuillère, mais cela ne me convenait pas du tout. Je suis allé acheter deux kilos de crème sure chez Lidl, je l’ai fouetté, j’ai regardé la télévision et je me suis tordu les genoux. Je l’ai fait tous les soirs pendant six mois. Maintenant, je peux les faire même dans mes rêves.

Arolainen n’a pas le sentiment d’avoir rien perdu ni souffert à cause de son travail dans la restauration. Il a reçu plus qu’il n’a donné. Il a toujours voulu être un vrai chef, peut-être commence-t-il peu à peu à croire qu’il en a déjà un. Arolainen apprécie le fait qu’en tant que chef, il peut créer de nouvelles choses et proposer des expériences gustatives.

Selon Arolainen, un bon chef doit comprendre les saveurs. Lorsque vous disposez d’une bonne palette gustative, vous pouvez combiner les saveurs entre elles. L’initiative personnelle et l’extraversion sont des qualités importantes. Si vous avez de la passion, une palette de goûts et une envie de travailler dur, vous avez le potentiel pour devenir un grand chef.

Arolainen rappelle qu’avec une formation de chef, vous pouvez faire bien plus que du simple travail de cuisine, et que la gastronomie n’est pas la chose la plus importante pour tout le monde.

Ces dernières années, il y a eu beaucoup de commentaires désagréables sur le monde de la restauration, et notamment sur les belles adresses. Arolainen reconnaît les lacunes, mais ne veut pas stigmatiser l’ensemble du secteur. Lui aussi a connu de mauvais emplois et des prédécesseurs criards. Mais déjà au cours des sept années où Arolainen est chef, un grand changement s’est produit.

– Je parie qu’il y a de mauvais patrons dans tous les secteurs, on en parle juste davantage.

Selon Arolainen, il s’adapte également aux horaires de travail. Vous ne pouvez pas toujours assister à toutes les réunions du week-end et lorsque d’autres font la fête, vous travaillez au restaurant.

– Mes amis vont dans les villages le 1er mai, je travaille moi-même. D’autres boivent du kumpa, moi une troisième tasse de café.

Selon Arolainen, si vous voulez faire de la gastronomie, vous devez comprendre que vous ne pouvez pas avoir de temps libre tous les week-ends. Cela fait partie de l’industrie de la restauration.

Arolainen apprécie le plus lorsque le service du soir est en cours, c’est-à-dire qu’il y a des clients dans la salle du restaurant et que la cuisine est occupée. Plus la pression et la précipitation sont fortes, plus Arolainen est excité.

– J’adore les prestations folles de la période de Noël, quand on est toujours un peu en retard, il faut tirer de plus en plus vite, en terme de cuisine on est un peu sous la voile ou sous le train. Même si la pression est forte et que la sueur coule sur mon front, je sais que le client recevra une nourriture parfaite.

L’ingrédient préféré d’Arolainen est la mayonnaise. Il rit que la mayonnaise soit présente sur tous les menus de ses propres concerts de restauration. Idem pour les choses marinées.

– J’aime beaucoup ces deux-là. De plus, je souhaite que la matière première que j’utilise soit visible dans l’aliment fini. Cela m’énerve si je ne reconnais pas les ingrédients des aliments dans mon assiette.

Arolainen souhaite également minimiser le gaspillage. Il presse le jus du citron, râpe la partie jaune de la peau et fait cuire le sirop du reste de la peau.

Même si l’objectif d’Arolainen est de devenir le meilleur chef de Finlande, il n’admettra probablement jamais que cet objectif est désormais atteint. Tout d’abord, il faut comprendre qu’il existe même un vrai chef.

Un grand rêve lointain est d’avoir mon propre restaurant, le salon d’Annika, avec une atmosphère détendue, chaleureuse et joyeuse, la nourriture serait de style gastronomique, pas de bistro. Mais il reste un long chemin à parcourir. Arolainen veut en apprendre beaucoup plus, en plus de la cuisine, de la gestion et de la planification des portions.

Arolainen vit désormais son rêve de chef.

Les gagnants Pro 2025 seront récompensés le 30 janvier. Tous les finalistes de la série de cette année sont présentés Avec les médias sur les pages.