Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les compagnies aériennes nationales d’Azerbaïdjan et du Kazakhstan ont suspendu certains vols vers la Russie après que des preuves suggèrent qu’un avion azerbaïdjanais ait été abattu par les systèmes de défense aérienne russes.
La compagnie aérienne kazakhe Qazaq Air a annoncé vendredi avoir suspendu sa liaison Astana-Ekaterinbourg, selon le Agence de presse Kazinformtandis qu’Azerbaïdjan Airlines a suspendu ses vols vers sept villes du sud de la Russie.
Ces mesures ont été prises après qu’un vol d’Azerbaïdjan Airlines reliant Bakou à Grozny, la capitale régionale de la Russie, a été détourné au-dessus de la mer Caspienne et s’est écrasé mercredi près d’Aktau au Kazakhstan, tuant 38 des 67 personnes à bord.
La vidéo du fuselage de l’avion écrasé a montré de multiples marques de perforation correspondant à un tir provenant d’un système anti-aérien. Il existe également des preuves selon lesquelles la Russie brouillerait à ce moment-là le système de navigation GPS près de Grozny, apparemment pour se défendre contre une attaque de drones ukrainiens.
Qazaq Air a annoncé qu’elle suspendait ses vols vers Ekaterinbourg jusqu’au 27 janvier dans l’attente d’une « évaluation continue des risques » concernant les vols vers la Russie. Azerbaïdjan Airlines a déclaré avoir interrompu ses vols vers Grozny et d’autres villes du sud de la Russie jusqu’à la fin de l’enquête sur l’accident.
La compagnie aérienne nationale israélienne, El Al, a également annoncé jeudi qu’elle suspendait ses vols de Tel Aviv à Moscou en attendant une évaluation de la sécurité.
La Russie avait insisté sur le fait que l’avion n’avait pas pu atterrir à Grozny en raison d’un épais brouillard et que l’avion avait heurté une volée d’oiseaux. Les autorités locales de la région russe voisine d’Ossétie du Nord ont annoncé une attaque de drones ukrainiens, dont l’un a été abattu, tuant une femme au sol. Mais le journal Kommersant a rapporté qu’à ce moment-là, aucun « épais brouillard » n’était prévu pour Grozny.
Le chef de l’agence aéronautique russe Rosaviatsia, Dmitri Yadrov, a déclaré jeudi que les conditions autour de Grozny étaient « très difficiles » en raison des attaques de drones de combat ukrainiens.
Interrogé vendredi sur les informations faisant état d’une frappe de missile, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il n’avait rien à ajouter.
L’incident a évoqué des comparaisons avec le vol MH17 de Malaysia Airlines abattu au-dessus de l’Ukraine en 2014. Une enquête a conclu que l’accident, qui a tué les 298 personnes à bord, était le résultat du tir d’un missile de défense aérienne par des combattants sous contrôle russe dans l’est du pays. Ukraine.
On ne sait pas exactement combien de temps prendra l’enquête du Kazakhstan sur l’accident, ni dans quelle mesure il sera possible de tirer des conclusions sur les causes. L’enquête inclut des enquêteurs de Russie et d’Azerbaïdjan, selon des responsables kazakhs.
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré qu’il était trop tôt pour commenter les causes de l’accident.
Le type d’avion impliqué – un avion à réaction régional Embraer-190 – était auparavant considéré comme l’un des avions civils les plus sûrs au monde.
Un haut responsable américain a déclaré qu’il y avait des indications préliminaires selon lesquelles un système anti-aérien russe aurait pu heurter l’avion.
De hauts responsables ukrainiens ont déclaré au Financial Times qu’ils pensaient également que l’avion avait probablement été touché par un missile de défense aérienne. Andriy Kovalenko, responsable du Conseil ukrainien de sécurité et de défense nationale, a déclaré jeudi sur Telegram que la Russie aurait dû fermer l’espace aérien au-dessus de Grozny, compte tenu des opérations qu’elle entreprenait, mais ne l’a pas fait.
« L’avion a été endommagé par les Russes et envoyé au Kazakhstan, au lieu d’atterrir d’urgence à Grozny et de sauver des vies », a-t-il écrit.
Rasim Musabekov, membre du parlement azerbaïdjanais, a appelé la Russie à présenter des excuses.
“L’avion a été abattu sur le territoire russe, dans le ciel de Grozny, et cela ne peut être nié”, a déclaré Musabekov à l’agence de presse Turan. « C’est ainsi que fonctionnent les relations civilisées. Si les systèmes de défense aérienne sont actifs, l’aéroport doit être fermé et des avertissements doivent être émis pour empêcher les vols vers la zone. »