Les riches Russes contournent régulièrement les restrictions commerciales imposées aux marques de luxe, en utilisant une industrie artisanale composée de personal shoppers, de revendeurs et de contrebandiers transfrontaliers pour rester en phase avec le meilleur de la mode européenne.
Instagram et la plateforme de médias sociaux Telegram ont rempli de revendeurs s’adressant à la fois aux grands détaillants et aux acheteurs privés en Russie, promettant un moyen de contourner les sanctions sur les sacs à main coûteux et la haute couture.
Les marques de luxe européennes ont été frappées par des restrictions sur leurs ventes en Russie après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Vladimir Poutine en 2022, l’UE limitant les ventes légales aux articles d’une valeur inférieure à 300 euros.
Pourtant, bien que les prix moyens de la mode haut de gamme soient bien au-dessus de la limite, les Russes continuent de porter à Moscou les dernières collections occidentales, achetées via une chaîne d’approvisionnement parallèle florissante. Lliyenish, un acheteur qui compte plus de 10 000 abonnés sur les réseaux sociaux, promet de se procurer « tout ce qui figure sur sa liste de souhaits » aux Émirats arabes unis et en Europe. Lliyenish n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les registres douaniers indiquent que les restrictions imposées aux sanctions détournent le commerce via des revendeurs situés dans des pays tiers qui n’appliquent pas de telles restrictions. En septembre, par exemple, une expédition de plus de 300 sacs Bottega Veneta de fabrication italienne, au prix moyen de 1 800 dollars, a été expédiée en Russie depuis Dubaï par un revendeur basé en Chine. Bottega n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Certaines marques et importateurs russes ont également ajusté leurs offres pour garantir que les articles tombent en dessous des seuils de sanctions, selon les analystes et les données douanières.
IBC Real Estate, un cabinet de conseil en immobilier commercial basé à Moscou, a déclaré qu’environ la moitié des grandes marques de créateurs occidentales présentes en Russie début 2020 sont toujours disponibles et introduisent de nouvelles lignes de vêtements dans le pays.
Les intermédiaires ont vu leurs affaires exploser après l’entrée en vigueur des sanctions. Depuis son appartement rempli de sacs à main de luxe, un acheteur en Italie a déclaré qu’il expédiait chaque semaine 10 à 20 colis vers la Russie, gagnant jusqu’à 6 000 € de commission par semaine.
“Les Italiens s’en moquent”, a déclaré l’acheteur, qui a demandé à être appelé Mikhail. « Pour eux, il est important de vendre le produit, et ce qui arrive ensuite est notre affaire. »
Mikhaïl, qui, avant 2022, a exploré le marché européen pour trouver des lignes de vêtements à lancer en Russie, affirme que la destination des produits qu’il achète est un secret de polichinelle. « Tout le monde me connaît déjà dans ces magasins et connaît mes collègues. Tout le monde sait très bien où vont ces vêtements », a-t-il déclaré.
Les douaniers lettons ont déclaré au Financial Times qu’ils avaient, depuis le début de l’année, rejeté 60 expéditions de produits de luxe vers la Russie, dont beaucoup avaient un prix artificiellement bas indiqué sur la déclaration en douane. Les intermédiaires tentent souvent de déguiser les expéditions en livraisons personnelles, par exemple en retirant les étiquettes des sacs.
Les marques occidentales peuvent être tenues responsables de violations des contrôles à l’exportation si leurs produits apparaissent sur le marché russe, quelle que soit la voie d’entrée dans le pays.
“Afin d’établir une défense, vous devrez démontrer que vous ne saviez pas et que vous n’aviez aucune raison raisonnable de soupçonner que les marchandises étaient finalement destinées à la Russie”, a déclaré Gavin Irwin, avocat au sein de 2 chambres de Hare Court.
Dans certains cas, les seuils de prix ont influencé la prise de décision.
L’analyse du FT des dossiers douaniers russes montre que les costumes pour hommes envoyés dans le pays par la société italienne Canali étaient vendus aux grossistes à environ 600 euros en moyenne au cours de l’année précédant le déclenchement de la guerre.
Après l’imposition des sanctions, le prix unitaire de presque toutes les expéditions est tombé juste en dessous du seuil des sanctions de 300 €. Cela ne semble pas refléter un changement général dans la stratégie de prix de l’entreprise : les costumes Canali déclarés à l’entrée en Inde, par exemple, ne montrent aucun changement de ce type.
Un représentant de Canali a déclaré qu’ils étaient « pleinement conformes à toutes les réglementations applicables ». Interrogés sur leur stratégie de tarification, ils ont déclaré que les décisions tarifaires sont « hautement confidentielles et commercialement sensibles ». Mais ils ont ajouté : « Les prix n’ont pas baissé pour les acheteurs russes ».
La société a déclaré que la baisse des prix reflète le fait que les acheteurs en Russie « sélectionnent et achètent les articles à leur disposition, qui sont ceux qui peuvent être exportés ». . . à un prix inférieur au seuil réglementaire ».
Certains costumes confectionnés par Canali sont actuellement vendus chez Tsum, un grand magasin moscovite, à environ 170 000 roupies (1 600 €/1 650 $).
Ekaterina Nogay, responsable du département d’analyse d’IBC Real Estate, a déclaré que d’autres marques occidentales lançaient des « collections capsules » dont le prix répondait aux exigences de prix de vente en Russie.
“Bien qu’elle ne soit peut-être pas aussi évidente que l’exportation de composants occidentaux utilisés dans les armes russes, l’exportation de produits de luxe joue également un rôle important dans le renforcement du régime de Poutine”, a déclaré Vitali Volovoi, chercheur à Squeezing Putin, une organisation qui suit les réponses des entreprises aux demandes russes. invasion à grande échelle, qui a été la première à constater le changement des prix de gros à Canali.
“Tout cas public de contournement des sanctions diminue l’effet de levier général des sanctions contre la Russie et aide le régime de Poutine à construire le discours selon lequel il peut toujours avoir accès à de tout nouveaux produits occidentaux”, a déclaré Yuliia Pavytska, responsable du programme de sanctions à l’École d’économie de Kiev. .
Une Russe, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que les contrôles à l’exportation n’avaient eu d’impact que sur les acheteurs de la classe moyenne comme elle, qui n’achètent pas souvent de produits de luxe et qui ont désormais complètement arrêté leurs achats en raison des majorations élevées pratiquées par les revendeurs.
“Les riches Russes, qui pouvaient facilement se le permettre auparavant, continuent de tout obtenir via les acheteurs de mode, rien n’a changé pour eux”, a déclaré au FT ce concepteur de sites Web de 28 ans vivant à Moscou.
“J’ai toujours essayé de travailler plus, de gagner un peu plus pour pouvoir m’offrir ce luxe, et avec la guerre, j’ai l’impression d’avoir rétrogradé dans une classe sociale.”