Yevhen Didenko (29 ans) est assis derrière un verre de bière au centre d’Eindhoven. Il montre des photos de ce à quoi ressemble normalement sa vie. Un selfie, en tenue militaire, armé. Le bateau sur lequel il patrouille dans le Donets. Et une photo d’un ami retenu captif en Russie depuis deux ans.
De temps à autre, Didenko cherche ses mots, sauf lorsqu’on l’interroge sur son rôle dans la guerre. Son titre ressort fluide et décisif. “Je suis un officier de l’unité spéciale appelée la Douzième Brigade, qui fait partie de la Garde nationale ukrainienne.” Il peut assister à un match pour la première fois depuis des années car il doit se remettre d’une opération. Une tumeur au foie a été enlevée. Il espère rejoindre sa brigade dans quelques semaines.
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Didenko fait partie du bataillon Azov, un groupe de combat ukrainien fondé par des volontaires en 2014 au moment de l’invasion russe de la Crimée. Et elle est connue comme étant l’extrême droite, ce qui n’est pas le cas selon Didenko. La 12e brigade combat dans la région du Donbass, autour des villes de l’est de l’Ukraine comme Marioupol, Luhansk et Donetsk.
Carte de visite
Le club le plus titré d’Ukraine de ce siècle vient de cette dernière ville : le Shakhtar Donetsk. Le Shakhtar est devenu champion national pour la première fois en 2002 et pour la quinzième fois la saison dernière. Entre-temps, le club est devenu la carte de visite du football ukrainien en Europe, avec une place en quarts de finale de la Ligue des champions en 2011 comme sa meilleure performance jusqu’à présent. Le PSV est l’adversaire du même tournoi mercredi soir.
Le Shakhtar Donetsk est un club sans domicile depuis dix ans. Le club joue ses matchs au niveau national à Kiev, Kharkiv et actuellement à Lviv, relativement sûr, près de la frontière avec la Pologne. Le stade ne répond pas aux exigences pour les matches européens, c’est pourquoi le Shakhtar a déménagé à Varsovie, Hambourg et Gelsenkirchen pour ces matches.
Le concours à Eindhoven s’adresse à Daria Meshcheriakova (35 ans), journaliste sportive pour le média international Politique et le journal ukrainien Tribunaune bonne occasion de rencontrer des collègues ukrainiens et de revoir enfin une équipe de football de son pays natal au travail.
Meshcheriakova vivait auparavant à Eindhoven avec son ancien partenaire. Là, elle s’est également liée d’amitié avec son compatriote Oleksandr Zinchenko il y a huit ans, alors un jeune talent de dix-neuf ans arrivé seul au PSV pendant un an – sans connaître personne.
Zinchenko est désormais une joueuse vedette en Ukraine, le pays dans lequel Meshcheriakova est revenue et a fui en mars 2022. Après s’être cachée des missiles russes dans sa salle de bain pendant une semaine, elle a décidé de fuir. Depuis lors, le football dans son pays natal s’est fortement détérioré, dit-elle dans le quartier de Strijp à Eindhoven, port d’attache du PSV.
Le Shakhtar, en tant que meilleure équipe, représente désormais tout le pays
“Notre football était très polarisé avant 2014”, explique Meshcheriakova. « Tout le monde a soutenu le club de sa région, il y avait beaucoup d’enthousiasme. Mais la guerre a fait perdre à de nombreux Ukrainiens tout intérêt pour le football et le sport en général. Je soutiens Zorya Luhansk, c’est de là que je viens, mais dans les matches européens, tous les Ukrainiens soutiennent désormais la même équipe. Le Shakhtar, en tant que meilleure équipe, représente désormais tout le pays.
Groupe fragmenté sans base
Le soldat Didenko et la journaliste Meshcheriakova font partie du millier de fans du Shakhtar qui se sont rendus à Eindhoven. Environ 250 Ukrainiens ont rejoint le club et occupent des places VIP, les 750 autres sont dans la section extérieure. Un grand nombre d’entre eux ne vivent plus dans leur propre pays, ils ont fui l’Ukraine à cause de la guerre.
Alors que les supporters des clubs visiteurs aux Pays-Bas arrivent souvent en groupe et sortent en grand nombre, cela ne s’applique pas aux supporters de Sjachtar. Il s’agit d’un groupe fragmenté sans base. Dans le pub où est assis Didenko, deux Allemands de Nuremberg entrent avec des foulards Shakhtar orange-noir. Ils ont donné rendez-vous à deux Ukrainiens qui vivent en Toscane pour le travail depuis vingt ans et qu’ils ont rencontrés lors d’un concours du Shakhtar.
Didenko secoue la tête avec désapprobation. Il porte lui-même un maillot de Stone Island, une marque populaire dans les cercles de supporters fanatiques, et sur son cou se trouve un tatouage représentant un ancien logo du club du Shakhtar Donetsk avec deux gros marteaux croisés – une référence à la région minière du Donbass. Lui-même est un ultra. Ce sont des supporters extrêmement fanatiques qui n’ont pas peur des feux d’artifice et de la confrontation. « Vous ne les verrez plus ici. Ils se battent tous au front pour défendre notre pays. Quel que soit le club qu’ils représentent.
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