Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le prix Nobel d’économie 2024 a été décerné aux universitaires Daron Acemoglu, Simon Johnson et James Robinson pour leurs travaux sur les disparités de richesse entre les nations.
Acemoglu et Johnson sont professeurs au Massachusetts Institute of Technology, tandis que Robinson est professeur à l’Université de Chicago.
Les travaux du trio soulignent que les institutions mises en place pendant la colonisation ont eu un impact durable sur les résultats économiques des pays touchés.
Leurs recherches indiquent également que des systèmes économiquement plus inclusifs et politiquement démocratiques s’avèrent plus propices à l’innovation technologique et à la croissance à long terme.
« Les lauréats de cette année ont lancé de nouvelles approches, à la fois empiriques et théoriques, qui ont considérablement fait progresser notre compréhension des inégalités mondiales », a déclaré Jakob Svensson, membre du comité Nobel.
« Réduire les énormes différences de revenus entre les pays est l’un des plus grands défis de notre époque », a-t-il déclaré, ajoutant que même si les lauréats n’ont pas proposé de « recettes simples », leur travail a eu un « énorme impact sociétal ».
La percée du comité, dans une recherche publiée à partir de 2001, a été d’établir une « chaîne de causalité claire », montrant que les institutions créées pour exploiter les masses étaient mauvaises pour la croissance à long terme, tandis que celles qui établissaient les libertés économiques et l’État de droit la favorisaient. .
La colonisation, quant à elle, a souvent entraîné un renversement brutal de la situation économique.
Les endroits prospères avant la colonisation, souvent plus densément peuplés et situés dans des climats tropicaux, étaient plus dangereux pour les colons européens. Dans ces lieux, les colonisateurs ont réagi en mettant en place des systèmes « extractifs » protégeant les intérêts d’une petite élite.
Dans les régions plus pauvres, moins densément peuplées, souvent dotées d’un climat plus tempéré, les colonisateurs sont venus en plus grand nombre et étaient plus susceptibles d’introduire des institutions inclusives bénéficiant à la majorité.
Le comité Nobel a déclaré que les idées des lauréats montraient que les démocraties étaient « en moyenne, à long terme… ». . . mieux pour promouvoir la croissance ».
Le comité a souligné que même si tous trois travaillaient dans des universités américaines, aucun n’était né aux États-Unis. Acemoglu est né en Turquie et ses deux collègues en Grande-Bretagne.
S’exprimant depuis Athènes, en Grèce, après l’annonce du prix, Acemoglu a déclaré que le travail du trio pourrait être mieux résumé comme l’étude de « l’expérience naturelle » créée par le colonialisme.
Cela a « divisé le monde en trajectoires institutionnelles très différentes », a-t-il déclaré, les pays étant engagés sur des voies distinctes en fonction des ressources que les colons européens avaient apportées avec eux et des stratégies qu’ils avaient adoptées.
« D’une manière générale, le travail que nous avons accompli favorise la démocratie », a déclaré Acemoglu.
Il a ajouté que même si les récents succès de la Chine dans les secteurs de haute technologie représentaient « un certain défi » à leurs conclusions, « notre argument a été que ce type de croissance autoritaire est souvent plus instable ».
Acemoglu est né à Istanbul et a étudié au Royaume-Uni, obtenant sa maîtrise et son doctorat à la London School of Economics après des études de premier cycle à York.
L’économiste turco-américain a débuté sa carrière universitaire à la LSE avant de rejoindre le MIT. Il a remporté la médaille John Bates Clark, décernée à l’économiste américain de moins de 40 ans le plus prometteur par l’American Economic Association, en 2005.
Acemoglu a travaillé avec Robinson sur le livre à succès Pourquoi les nations échouent.
Johnson est né à Sheffield mais a passé sa vie professionnelle aux États-Unis. Avant de rejoindre le MIT, il a travaillé au sein du groupe de réflexion Peterson Institute basé à Washington et a été économiste en chef du FMI de 2007 à 2008.
Il a obtenu son doctorat au MIT, après avoir obtenu une maîtrise à l’Université de Manchester et un diplôme de premier cycle à l’Université d’Oxford.
Robinson, qui possède la nationalité britannique et américaine, a obtenu des diplômes de la LSE et de Warwick avant de terminer un doctorat à Yale.
Il travaille à l’Université de Chicago depuis 2015 et a auparavant travaillé à l’Université Harvard.
Reportage supplémentaire de Claire Jones