FABIAN SCHAR était sur place pour éliminer Wimbledon de la Coupe de la Ligue après leur misère et assurer à Newcastle une chance de se venger contre Chelsea.
Les vannes ne se sont pas ouvertes car il a fallu un penalty de Schar juste avant la mi-temps pour finalement percer la défense des équipes de Ligue 2.
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Et pendant que les Dons cherchent à utiliser l’argent de la collecte de fonds et de cet affrontement de coupe pour régler Plough Lane, Toon peut commencer à comploter pour se venger des Blues.
Les huitièmes de finale seront une revanche du quart de finale de la saison dernière où les Magpies ont subi un chagrin tardif à Stamford Bridge.
Ce soir-là, les hommes d’Eddie Howe semblaient avoir réservé une place en demi-finale avant que Mykhaylo Mudryk ne profite d’une erreur de Kieran Trippier pour forcer une fusillade – et c’est Chelsea qui a avancé et est allé jusqu’en finale.
Cette fois, ce seront eux qui feront le long voyage vers le nord, tout comme leurs voisins du sud de Londres, situés à huit kilomètres de là, l’ont fait hier.
Les Dons, bien sûr, devaient organiser cette rencontre uniquement en raison des inondations qui ont provoqué un énorme gouffre sur le terrain de Plough Lane.
Cela a conduit la communauté du football à se rassembler pour collecter plus de 100 000 £ pour aider à payer la facture de réparation, qui comprenait un don de 15 000 £ de Newcastle ainsi que l’utilisation de leur terrain pour le mettre en scène.
Et la bonne volonté était pleinement visible de la part des près de 1 500 supporters à l’extérieur avant le coup d’envoi, alors qu’ils brandissaient deux banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Merci Toon » et une autre sur laquelle on pouvait lire « Merci à tous ».
Les subtilités ont duré moins de dix minutes alors que Lloyd Kelly a été soumis au chant de « sale bâtard du nord » après une faute.
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Cela et le but hors-jeu de Miguel Almiron étaient les seules choses à noter dans une première mi-temps tiède jusqu’à ce que Martin Dubravka soit rattrapé par l’attaquant de Wimbledon, Omar Bugiel, alors qu’il effectuait un arrêt courageux.
Cela laissait à Howe le choix entre John Ruddy, qui aura 38 ans ce mois-ci, et une signature estivale de 20 millions de livres sterling, Odysseas Vlachodimos.
C’est finalement l’international grec qui a obtenu le feu vert à la pause, mais c’était après que Schar soit rentré chez lui à 12 mètres après que Joe Pigott ait coupé Almiron dans la surface.
La mâchoire de Riley Harbottle a refusé Joe Willock après le redémarrage alors que Howe a appelé Anthony Gordon sur le banc.
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Le plan de match du patron des Dons, Johnnie Jackson, consistant à s’asseoir et à frustrer a fait des merveilles, mais ils n’avaient toujours pas réussi un tir cadré avec cinq à jouer.
Il était temps de lancer les dés avec un triple sub, ce qui a pris quatre minutes à cause d’un long passage de jeu, provoquant une frayeur tardive du long lancer de Harbottle, mais cela s’est avéré trop peu, trop tard.
Interrogé après le match sur le penalty, Jackson a déclaré : « Je suis furieux car le premier est un plongeon, puis il y a une pause dans le jeu et un autre se produit, mais l’arbitre n’abandonne pas.
« Puis, comme si nous n’étions pas déjà confrontés à une équipe de Ligue 2, le juge de touche le donne et s’implique.
« Pour que cela fasse la différence dans le jeu, je suis déçu. Et mes gars sont vidés là-dedans. »
Howe, qui a admis qu’il s’agissait d’une performance « instantanément oubliable », a déclaré : « Le travail est fait, c’est la chose la plus importante.
« Je suis frustré par notre jeu offensif, surtout en première mi-temps.
« Merci à eux pour la façon dont ils se sont défendus. Vous devez vous frayer un chemin.
« C’est une opportunité pour nous et nous voulons rester dans la compétition le plus longtemps possible. »
Howe, qui a remplacé Schar tardivement par Dan Burn, a ajouté : « Martin Dubravka s’est cogné le genou, nous espérons qu’il va bien mais nous verrons comment il s’installera demain.
« Fabian a eu quelques problèmes, sa cheville et d’autres choses, mais j’espère qu’il ira bien et que ce n’est pas grave. »