J’ai récemment parlé à une mère qui travaillait d’âge moyen et qui s’occupait de plusieurs adolescents. Elle avait un travail chargé à l’extérieur de la maison, quarante heures par semaine, et un travail tout aussi chargé à l’intérieur.
Elle m’a brièvement décrit comment se déroulaient ses journées. Levez-vous tôt, aidez les enfants à aller à l’école, puis allez travailler pour l’entreprise où elle travaillait. Le soir, de retour à la maison, cette deuxième tâche commençait : mettre de l’ordre dans la maison. « Parfois, je pense et parfois je le dis à voix haute : ‘Je me sens comme une mauviette.’ »
Elle l’a dit sans amertume excessive, cela ressemblait plutôt à un exposé des faits concret.
Non, ce n’était pas la faute de son partenaire, qui l’aidait là où il le pouvait, mais il avait aussi un travail et devait souvent travailler à des heures où la famille était occupée. Ainsi, la primauté dans le foyer revenait, comme d’habitude, à elle, la femme.
J’ai commencé à bouger avec agitation sur mon siège parce que la situation ne me semblait que trop familière. J’ai reconnu il y a longtemps le rôle de ma mère dans notre famille. Comme elle était heureuse lorsqu’elle pouvait choisir des vacances où elle « n’avait pas besoin de cuisiner ». Et, soyez honnête, aurais-je permis à ma femme de recevoir le prix Aletta Jacobs pour son rôle de pionnière dans le domaine de l’émancipation ? Non. Si elle avait néanmoins reçu le prix, j’aurais sans doute été assis au premier rang avec l’air de quelqu’un fier d’avoir « facilité » quelque chose.
“Une corvée”, je toussai. “C’est un mot très fort.”
“Mais c’est un vrai mot”, dit-elle avec agressivité.
Je sentais que la défaite de l’homme en général, moi y compris, était difficile à éviter. « Alors les enfants ne peuvent-ils pas m’aider ? » ai-je demandé, comme si j’avais constamment essayé de répondre aux besoins de ma mère quand j’étais enfant.
« Les enfants ? Pour aider ?” Elle m’a fait un sourire pitoyable. « Ce sont des trésors. Mais de l’aide ? Eh bien non. Ils savent de meilleures choses à faire.
Il s’est avéré que je l’avais aidée à monter sur la selle d’un cheval de bataille. La bête noire s’appelait : invité. “L’engouement pour les soirées pyjama chez les adolescents, ça me fatigue tellement”, a-t-elle déclaré. « Chaque semaine, vous recevez gratuitement un certain nombre d’enfants. Vos fils amènent leurs copines, vos filles leurs amies. Ils viennent manger, dormir, téléphoner et, de préférence dans votre salon, regarder la télévision. Quand ils partent, ils laissent leur linge derrière eux et je me retrouve à fouiller à nouveau dans leurs sous-vêtements sales. J’utilise souvent un panier à linge plein par jour. Je leur ai désormais interdit de s’accrocher devant la télé dans le salon. Donc au grenier. Les invités en sont très en colère ! Parce que tout est permis chez eux !
“Alors pourquoi n’interdisez-vous pas les soirées pyjama ?”, ai-je demandé. « Dans le passé, les amis venaient rarement, voire jamais, simplement rester avec nous. » Elle secoua la tête. «C’est une autre époque. Les gens trouvent cela normal. Certaines personnes aiment ça : une maison pleine d’enfants. Cela peut aussi être amusant, mais au bout d’un moment, cela devient trop pour moi. Ensuite, je veux retrouver la paix et mon intimité.
J’ai hoché la tête et lui ai souligné un vieux dicton : un invité et un poisson ne restent frais que trois jours. Elle haussa les épaules. « Qui se souvient de ce dicton ? »