Les riches contribuables britanniques et français souhaitent toujours s’installer en Italie malgré la récente décision de Rome de doubler son impôt forfaitaire sur les revenus étrangers des riches expatriés à 200 000 € par an.
Avec l’abolition imminente du régime fiscal historique des « non-dom » britanniques, les conseillers affirment que l’Italie reste une alternative très attractive.
« Les gens ne déménagent pas seulement pour des raisons fiscales, mais aussi parce qu’ils aiment la Riviera italienne, les Alpes italiennes, l’architecture, la culture, les gens », a déclaré Miles Dean, responsable de la fiscalité internationale au sein du cabinet comptable Andersen, qui a affirmé que les non-domiciliés cherchaient à quitter le Royaume-Uni « en grand nombre ».
Plusieurs consultants de la troisième économie de la zone euro affirment recevoir un flux constant de demandes de renseignements en provenance de France, où un climat politique instable a alimenté les inquiétudes quant à une augmentation des impôts sur les riches.
En août, le gouvernement de droite du Premier ministre Giorgia Meloni a doublé de manière inattendue le prélèvement annuel sur les revenus étrangers pour les nouveaux résidents fiscaux italiens, le portant à 200 000 € par an.
Cette mesure fait suite aux protestations des Italiens concernant l’équité du taux d’imposition forfaitaire instauré en 2016 dans le cadre d’une initiative post-Brexit visant à attirer les riches hors du Royaume-Uni. On estime que ce programme a attiré 2 730 multimillionnaires, dont des oligarques, des investisseurs en capital-investissement et même des sportifs, dont la plupart ont élu domicile à Milan.
Toutefois, Meloni a déclaré que son gouvernement avait « jugé juste » de mettre à jour une incitation fiscale qui semblait « extrêmement généreuse », car l’impôt forfaitaire initial de 100 000 € n’avait pas augmenté depuis le lancement du programme.
« L’augmentation de 100 000 à 200 000 euros ne fait pas une grande différence pour les multimillionnaires qui ont d’importants revenus étrangers », a déclaré Marco Cerrato, associé du cabinet fiscal Maisto e Associati à Milan. « Les personnes que nous conseillons et qui ont prévu de s’installer en Italie après 2025 n’ont pas changé leurs plans. »
Maurizio Fresca, consultant fiscal international au sein du cabinet d’avocats italien Chiomenti, a déclaré que ses clients n’étaient pas tant préoccupés par l’augmentation des impôts mais par « la politique » derrière la décision de Rome, et ce que cela pourrait suggérer sur la durabilité à long terme du projet.
« Lorsque des personnes fortunées souhaitent s’installer dans un autre pays, le montant de 100 000 euros par an ne constitue pas un frein », a déclaré M. Fresca. « Elles veulent être rassurées quant au fait que ce régime sera appliqué à l’avenir. »
Fresca a déclaré que le gouvernement de Meloni avait augmenté le montant de la taxe pour apaiser le mécontentement croissant de l’opinion publique face aux incitations généreuses accordées aux étrangers fortunés.
« Le gouvernement italien veut éviter un débat politique sur l’équité de cette somme forfaitaire », a déclaré Fresca, ajoutant que 100 000 euros étaient considérés comme « bon marché » après plusieurs années de forte inflation.
Les consultants ont également déclaré que Rome avait géré le changement avec dextérité.
Le nouveau taux ne s’appliquera qu’aux nouveaux arrivants qui établiront leur résidence fiscale en Italie après l’approbation du changement, tandis que les participants existants bénéficieront de l’ancien taux. Aucun autre détail n’a été modifié, ce qui a contribué à renforcer le sentiment de stabilité du régime.
Jacopo Zamboni, directeur exécutif des clients privés chez Henley & Partners, qui aide les personnes fortunées à obtenir des visas d’investissement et des nationalités étrangères, a déclaré que l’augmentation des impôts n’était « pas perçue comme une incertitude juridique ».
« Les clients voient cela comme une adaptation du prix aux circonstances actuelles », a-t-il déclaré.
Zamboni a déclaré que les demandes de renseignements sur l’Italie émanant de résidents britanniques et français avaient augmenté de 10 % en août de cette année par rapport à août 2023.
L’augmentation de l’impôt forfaitaire devrait dissuader certaines personnes qui ne disposent pas de suffisamment de revenus ou d’actifs étrangers de s’installer en Italie. Mais Cerrato estime que cela pourrait contribuer à éviter une situation dans laquelle le système d’incitation serait aboli en raison d’un « afflux excessif d’étrangers fortunés qui impacterait le marché immobilier ».
Les participants paient un impôt forfaitaire sur tous les revenus et actifs étrangers pendant une période pouvant aller jusqu’à 15 ans, tout en étant protégés des réclamations fiscales ailleurs grâce à des conventions de double imposition.
Au départ, de nombreux bénéficiaires potentiels étaient méfiants, compte tenu de la réputation de l’Italie en matière de changements rapides de gouvernement et de politique. Mais les mesures incitatives se sont révélées étonnamment durables. Jusqu’à présent, elles ont survécu à cinq gouvernements.
L’abolition du régime des non-domiciliés au Royaume-Uni, ainsi que les projets du nouveau gouvernement travailliste d’augmenter les impôts, ont conduit certains résidents actuels du Royaume-Uni à envisager de déménager ailleurs.
En France, les élections parlementaires non concluantes de juillet ont suscité un flot d’appels de résidents français fortunés à leurs conseillers, cherchant des options pour transférer leurs actifs, au cas où une alliance de gauche prendrait le pouvoir et réintroduireait l’impôt sur la fortune.
Depuis, c’est un conservateur, Michel Barnier, qui a été nommé Premier ministre, même si l’incertitude quant à la capacité du gouvernement à tenir le coup a incité les citoyens à chercher des alternatives.
L’Italie est l’une des nombreuses destinations populaires, qui incluent également les paradis fiscaux traditionnels que sont Monaco et la Suisse, ainsi que Dubaï, la Grèce, Chypre et Malte.
Les impôts ne sont pas le seul facteur qui influence les décisions des gens, affirment les conseillers. « Beaucoup de ces facteurs se résument au style de vie et à la connectivité », a déclaré Dean. « Il n’existe pas de solution universelle. »
Reportage complémentaire de Sarah White à Paris