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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
Les États-Unis devraient lancer cette semaine des négociations économiques avec le gouvernement intérimaire du Bangladesh, y compris son dirigeant Muhammad Yunus, alors que Washington cherche à aider l’un des plus grands exportateurs de vêtements au monde à stimuler son économie.
Les discussions qui se tiendront à Dhaka les 14 et 15 septembre représentent les premières discussions économiques de haut niveau entre les États-Unis et le Bangladesh depuis qu’un mouvement de protestation mené par des étudiants a renversé la dirigeante autoritaire de longue date Sheikh Hasina, qui s’est enfuie en Inde.
Yunus, lauréat du prix Nobel de 84 ans, pionnier du microcrédit et fondateur de la Grameen Bank, a pris la tête du gouvernement intérimaire en tant que conseiller principal le mois dernier et devrait participer aux pourparlers avec d’autres hauts responsables bangladais.
La délégation américaine sera dirigée par le département du Trésor et comprendra des représentants du département d’État, de l’Agence américaine pour le développement international et du Bureau du représentant américain au commerce.
« Les États-Unis sont optimistes quant au fait qu’en mettant en œuvre les réformes nécessaires, le Bangladesh peut remédier à ses vulnérabilités économiques et jeter les bases d’une croissance continue et d’une prospérité accrue », a déclaré au Financial Times Brent Neiman, secrétaire adjoint au Trésor américain pour les finances internationales.
Il a déclaré que Washington prévoyait de « souligner le soutien américain à l’engagement continu du Bangladesh avec le FMI et d’autres institutions financières internationales » alors que le Bangladesh « cherche à renforcer la croissance économique en approfondissant les réformes du secteur financier, en améliorant la viabilité budgétaire et en réduisant la corruption ».
Le Bangladesh, autrefois une star économique régionale, s’est tourné vers le FMI pour obtenir un renflouement d’une valeur de 4,5 milliards de dollars en 2022 après que la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine ont perturbé les marchés mondiaux et provoqué une flambée de ses coûts énergétiques et autres importations.
Les discussions avec les Etats-Unis devraient porter sur la politique budgétaire et monétaire, ainsi que sur la santé du système financier. Les responsables américains rencontreront également des représentants du secteur privé.
La chute du gouvernement de Sheikh Hasina le mois dernier a fait suite à des semaines de manifestations violentes au cours desquelles environ 500 personnes ont été tuées. Ces troubles ont perturbé la deuxième économie d’Asie du Sud et son secteur de l’habillement, vital pour l’économie, qui est le deuxième plus grand après la Chine et un employeur majeur. Des responsables du secteur ont déclaré au FT le mois dernier que certaines chaînes avaient transféré des commandes à des producteurs concurrents d’Asie du Sud-Est.
Les États-Unis ont appelé le Bangladesh à mettre en œuvre des réformes dans l’industrie, y compris la dépénalisation des syndicats, et Yunus a appelé à des réformes du travail pour aider les producteurs de vêtements à obtenir davantage de commandes.
Le renversement de Sheikh Hasina a été accueilli avec jubilation par ses opposants qui la voyaient comme un tyran, mais cette évolution a été largement perçue en Inde – le principal soutien étranger de la dirigeante déchue – comme une avancée des objectifs de la politique étrangère américaine qui pourraient saper les intérêts et l’influence de l’Inde dans un pays qu’elle considère comme un allié régional de premier plan.
Ces événements ont ravivé l’antipathie persistante envers les États-Unis en Inde, qui a soutenu le père de Sheikh Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, lors de la guerre d’indépendance du Bangladesh en 1971, tandis que Washington soutenait le Pakistan.
Le mois dernier, le département d’Etat américain a nié avoir joué un rôle quelconque dans cette affaire. « Toute implication selon laquelle les Etats-Unis auraient été impliqués dans la démission de Sheikh Hasina est absolument fausse », a déclaré Vedant Patel, porte-parole du département d’Etat, aux journalistes.