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Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu’Ottawa imposerait des droits de douane de 100 % sur les importations de véhicules électriques chinois et des taxes de 25 % sur l’acier et l’aluminium chinois, reproduisant ainsi les récentes mesures américaines.
Trudeau a déclaré que le Canada avait introduit des tarifs sur les véhicules électriques parce que la Chine « ne respectait pas les mêmes règles ». Il s’agit du dernier exemple en date des mesures prises par les États-Unis et leurs alliés pour contrer ce qu’ils considèrent comme des pratiques économiques déloyales.
« Des acteurs comme la Chine ont choisi de se donner un avantage injuste sur le marché mondial », a déclaré Trudeau à Halifax, en Nouvelle-Écosse, lors d’une retraite du cabinet.
L’annonce a été faite un jour après que le conseiller à la sécurité nationale américain Jake Sullivan a rencontré le Premier ministre canadien au Canada et a exhorté Ottawa à suivre Washington dans l’imposition de tarifs douaniers. Sullivan a fait escale au Canada en route vers la Chine où il tiendra une réunion entretiens avec le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi.
Depuis l’arrivée au pouvoir du président Joe Biden en 2021, son administration a beaucoup investi pour tenter de persuader les alliés des États-Unis de prendre des mesures de concert avec Washington pour aider à contrer la Chine. S’exprimant au Canada dimanche, Sullivan a déclaré qu’un « front uni » serait bénéfique pour les États-Unis et leurs partenaires.
Le ministère canadien des Finances a indiqué que les droits de douane, en vigueur à compter du 1er octobre, s’appliqueraient aux véhicules électriques chinois, notamment aux voitures particulières, aux camions, aux bus et aux camionnettes de livraison. Les droits de douane sur l’acier et l’aluminium entreront en vigueur deux semaines plus tard.
Le gouvernement canadien lance également une consultation de 30 jours pour déterminer les autres domaines dans lesquels Ottawa doit agir. Cette consultation portera sur les batteries, les semi-conducteurs, les produits solaires et les minéraux critiques, a ajouté le ministère.
Les tarifs canadiens font suite à une mesure similaire prise par les États-Unis sur les véhicules électriques chinois et à l’imposition prévue de tarifs par l’UE, bien qu’à des taux inférieurs à ceux des États-Unis et du Canada. Washington et ses alliés craignent que la Chine ne soit sur le point d’inonder les marchés mondiaux de véhicules électriques compte tenu de sa position dominante.
Les tarifs douaniers de l’UE, qui devraient être approuvés d’ici la fin octobre, pourraient varier de 9 à 36,3 % en plus des taxes existantes de 10 %.
Le ministère canadien des Finances a déclaré que la « politique intentionnelle de surcapacité et de manque de normes rigoureuses en matière de travail et d’environnement » de la Chine menaçait les travailleurs et les entreprises de l’industrie mondiale des véhicules électriques et compromettait la prospérité économique à long terme du Canada.
« C’est pourquoi notre gouvernement va de l’avant et prend des mesures décisives pour uniformiser les règles du jeu, protéger les travailleurs canadiens et égaler les mesures prises par les principaux partenaires commerciaux », a déclaré Chrystia Freeland, ministre des Finances et vice-première ministre.
L’industrie automobile est l’un des secteurs manufacturiers les plus importants du Canada, avec des usines regroupées autour de la région des Grands Lacs pour approvisionner les consommateurs aux États-Unis. Le secteur emploie directement près de 120 000 personnes, selon le gouvernement canadien. Ottawa a également suivi l’exemple des États-Unis en offrant des subventions destinées à stimuler la demande de véhicules électriques fabriqués au pays.
Ces tarifs douaniers surviennent un mois après la visite de Mélanie Joly en Chine, première visite d’un ministre canadien des Affaires étrangères en sept ans. Les relations entre les deux pays se sont détériorées en 2018 après que la Chine a arrêté deux citoyens canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor, et ne les a pas libérés pendant plus de trois ans. Cette mesure a été perçue comme une mesure de représailles après que le Canada a arrêté Meng Wanzhou, la directrice financière de Huawei, en réponse à une demande d’extradition des États-Unis.
L’ambassade de Chine à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire.